我僵硬地望著遠處高座上的努/爾哈赤，他穿著一身似龍袍的明黃錦服，胡須花白，仍舊是那不怒自威的麵容。自他稱汗建立“大金”後，這汗宮、這汗座……分明就是皇帝的做派！
努/爾哈赤聲音渾厚地說了一句：“阿濟格，做得好！賞！”
“謝汗王！”
阿濟格得意的領了賞，便退出了大殿。
李永芳是個知道看眼色行事的人，阿濟格走後，他便嚴詞質問我道：“你是戴罪之身，入殿為何不跪？”
“李總兵，隨她吧。本汗的確是特許過她可以不行跪禮。”
不是我不想跪，而是我怕跪下去就再也站不起來了。
努/爾哈赤從汗座上走下來，一步步逼近我。他的精神麵貌雖不比六年前，但還算是容光煥發，雄姿不減當年。
“我好心好意留你一命，放你去漢地生養，過那普通人的日子。竟沒想到，你會這般膽大包天，去投靠王化貞。”
努/爾哈赤帶著怒意，目光如炬地看著我。
“說！那王化貞派你來，除了招降，還有什麼目的？”
我掃了一眼那神態自若，立在殿旁的李永芳。他……當真是識時務，降金也好，拒招降也罷，他永遠都站在局勢的製高點上權衡利弊，任何威脅他都不會放任在身側。他知道，就算回到大明，自己也難逃和楊鎬、李如柏等人一般的下場。所以，他隻有在降金的路上一條道走到黑，不僅要忠，更要忠得讓努/爾哈赤信服。我這個隱患，與其等著哪日敗露危及到他，倒不如先下手為強。
“……回汗王，我此行遼陽，隻為招降李總兵。”
“哼，故技重施。”努/爾哈赤冷哼道，“他王化貞以為，我□□哈赤會連一個漢臣都留不住嗎？”
李永芳及時進諫道：“汗王所言及是。我李某人既決心投金，就絕無二心，更不會做兩麵三刀之事！招降之初，我便嚴詞拒絕，還望汗王明察此事！”
“李總兵，你做得極好！沒有徇私包庇，如實稟告，也算是沒有枉費我對你的一番信賴！”
努/爾哈赤讚許地點頭，“本汗賜你‘免死金牌’！可免死罪三次！”
李永芳聽後，感激涕零，跪倒在地謝恩：“謝汗王隆恩！臣日後一定為大金赴湯蹈火，在所不辭！”
“得一如此忠心的漢臣，是本汗之幸！李總兵快快請起。”
我冷眼看著這一切。用一個我，換一塊可以“免死三次”的免罪金牌，李永芳打得這筆如意算盤，總算是成真了。
“至於你……”努/爾哈赤一橫眉，厲色冷目道：“你可知罪？”
我心中空落，事已至此，伏法認罪……是逃不過的。
“我知罪……請汗王責罰。”
“你可知道，你犯得可是通敵大罪。無論本汗如何處置你，都是合情合理，不該有半點怨言。”
我顫抖著答：“……我知道。”
努/爾哈赤負手在大殿中繞了一圈，沉思了許久，才歎一口氣，道：“我是給過你機會的。”
他的確給過我機會，當日我之所以能保住一命，是因為我應允過不會再回到建州。是我違約在先，加上通敵之事敗露……我知道，這次，我是真的難逃一死了。
“我若不殺你，難以警示群臣，以一儆百。”
努/爾哈赤洪亮的聲音在整個大殿中環繞著。我腳一軟，眼前一黑，終於是支持不住，驚恐地癱倒在地。
他已下定決心，背過身去，再不看我，下令道：“來人——”
“汗王，四貝勒求見。”
在這千鈞一發之時，薩木哈圖匆匆進殿稟告道。
“這個老八……”努/爾哈赤神情不悅，煩躁道：“讓四貝勒等著！不許進來！”
皇太極，你為什麼要來，為什麼不聽我的勸告……我悲痛欲絕地想著。此刻他現身來搭救我，自會引火燒身，害了他自己！
“汗王，四貝勒說，此事攸關大金存亡，必須立即進諫。”
“哼——”努/爾哈赤一甩手，大步流星地去往汗座上，“那我就看看，板上釘釘的事情，他還想玩什麼花樣。召！”
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