這閹黨倒台，時人紛紛諫言，讓袁崇煥複守遼東。
崇禎帝一邊著手徹查冒領軍功之人，將之削職待辦，一邊將袁崇煥召回，其年十一月擢右都禦史，視兵部添注左侍郎事。崇禎元年四月，命以兵部尚書兼右副都禦史，督師薊遼、兼督登萊、天津軍務。
七月，袁崇煥進京麵聖，先奏陳兵事，崇禎帝對其慰勞甚至，谘以方略。
袁崇煥當即誇下海口，隻要皇上能準許他便宜行事，他能五年之內複遼。
崇禎大喜，褒獎他有勇謀，曰：“複遼，朕不吝封侯賞。卿努力解天下倒懸，卿子孫亦受其福。”
袁崇煥叩謝之後，給事中許譽卿覺得他五年複遼的大計未免有些言過其實，問他策略。袁崇煥卻說：“我不過是看聖心焦勞，聊以相慰罷了。”
而許譽卿提醒他：“皇上英明，如何能夠隨便對待。萬一日後按照你所言的期限責效，如何是好？”
袁崇煥自覺自己所言有失，遂立即複向崇禎奏言：“遼東之事本不易竣。陛下既委臣重任，臣安敢辭難。但五年內，戶部轉軍餉，工部給器械，吏部用人，兵部調兵選將，須中外事事相應，方克有濟。”
崇禎聽後，準許四部之臣相佐。
袁崇煥臨行回遼之前，總還是有些不放心。畢竟以此前熊廷弼、孫承宗等人都因黨爭排構，而不得竟其誌，擔心一旦他去了邊關後，天高皇帝遠，朝中難免會有人腹誹他。
於是又奏書了複遼之計，應循序漸進，以守為禦，以攻為略。並坦言自己做邊疆大臣的難處，不比做朝臣，軍中事務繁瑣，難免不能善衡，招來怨恨，當以成敗定英雄，況且敵人善用離間計。陛下若愛臣知臣，臣才能沒有後顧之懼。
崇禎與諸臣商議後，將王之臣、滿桂的尚方寶劍收回而賜給袁崇煥，並加賜了蟒袍玉帶和銀幣。
月末，袁崇煥重回寧遠，重掌遼事，祖大壽在寧遠府上為他接風洗塵。二人暢飲至深夜方休。
袁崇煥不免問起道：“那位範姑娘，如今身在何處？”
“大人臨行前囑托我好生照看，於是我便將其收歸祖府，以備不時之需。”
“那她腹中的孩子”
祖大壽麵不改色道：“早產，生下來不過幾日便夭折了，連名字也沒來得及取。”
袁崇煥點了點頭，若有所思道：“這孩子沒了也好”
“此言何意？”祖大壽甚是不解。
“這一年在家中，是羨青山有思，白鶴忘機，難得清閒，卻唯獨有幾分悵然若失。”
袁崇煥慨歎道：“回頭來想想，恐怕是‘有美人兮，見之不忘’所致吧”
祖大壽沒有作聲，心下卻是有幾分欷籲。
“林丹汗為奪市賞，六月又滋擾了大同，殺了數萬明軍，區區右翼恐怕是抵擋不住林丹汗的，被平定是遲早的事情。眼下對付蒙古也陷入了困局，這林丹汗既不能讓他繼續胡作非為，滋擾邊界，也得留著他來對付皇太極，是打不得殺不得。皇太極近來是蠢蠢欲動，突然把劍鋒對準了蒙古，對察哈爾部邊拉邊打，看來是有意要先將蒙古收入囊中了……”
袁崇煥低頭，酌一杯酒道：“我若是此時將她納為妾侍，恐怕皇太極氣得連討伐察哈爾的心情也沒了吧？”
八月，金兵犯黃泥窪。袁崇煥令總兵官祖大壽擊郤之，斬一百八十級，獲馬騾百二十。
獲勝而歸後，正趕上中秋，袁崇煥遂在寧遠府簡單擺了幾桌宴席，也未行拜堂之禮，便將海蘭珠納作了妾侍。
漢人對待妻妾的尊卑之分格外嚴格，所謂聘則為妻，奔則為妾。要納一門妾侍，不需要三書六禮，妾不能著大紅，隻能坐小轎進門等等。
然而此在邊疆，又逢戰事，所謂酒席，也更是草率從簡，走個過場罷了。
宴散之後，袁崇煥見她整晚不吃不喝，隻是望著夜空中的一輪滿月而出神，遂問道：“在想什麼？”
“可憐今夕月，向何處、去悠悠”
她倩語一聲，微笑道：“隻是中秋之夜，勾起鄉思罷了。”
如此良辰美景之下，袁崇煥亦起了詩性，暢懷道：“今人不見古時月，今月曾經照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。”
“這詩正是應景。”
“無論從前你是何人，但從今往後，你的名字都要冠於我下，形影不離，你可明白？”
“我明白。一年前，我便明白。”
她雖是笑著，那一張明豔動人的臉龐上卻唯有清冷，比那月色還要讓人覺得疏離。
袁崇煥輕咳一聲，本想說些應情之語，對上她的雙眸，開口卻又成了另外一番話。
“如果你是在擔心今晚大可不必多慮。我納你為妾，本就是另有謀算，不會拿你如何。”
海蘭珠怡然道：“大人做什麼，都另有深意，不是嗎？妾身哪裡敢猜，豈不逾越。”
她自然而然地改口自呼‘妾身’，他聽後不免一詫，但此刻對上她的皓齒明眸，卻覺好不安逸，不願打破這份靜好。
而她的笑裡有幾分真，又幾分假，他卻也猜不透，又或許是不願猜透。
過了好一會兒，他才收回心緒，負手對月道：“前日，劉興祚同我來信了。去年我曾答應過他，如果他能立功，便將之收於麾下，沒想到為魏閹所禍，不得已辭官，又是拖了一年。這一次，我不能再言而無信。隻是他記掛家人，害怕受到牽連，你可有什麼好主意？”
“自古忠孝難兩全，鮑機曾頌春秋吳國大夫伍子胥，忠孝誠無報，感義本投身。”
海蘭珠歎惋道：“其實劉興祚心裡也清楚，有些事情注定是要取舍的。”
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