獄卒聽到聲響趕來時, 隻見王化貞死死扼住她的脖子, 一邊惡狠狠地罵著：“你個臭婆娘，受死吧！”
兩個獄卒趕緊將她救出來, 拖出去一尺開外，一探鼻息, 已是氣息奄奄。
“這——這怎麼辦？”
兩人嚇得不輕，哪裡會想到鬨出了人命來。
“還能怎麼辦？是王瘋子掐死的人, 又不是我們。”
“外頭她的親屬還在等著呢，我收了人家的銀兩, 結果卻鬨出了人命, 這、這我該怎麼交待——”
“先把她拖去暗房，否則這麼多人瞧著，咱們也不好收場……”
王化貞不知點了她的什麼奇穴，頃刻間意識全無, 也不知過了多久, 等她再醒來時, 自己正躺在袁崇煥的懷中。
“老天——我還以為你真的……”
袁崇煥呼籲一聲，緊張地問：“你沒事吧？”
海蘭珠吃力地坐起來, 望著四周, 是一口口的棺材，時不時還散發著腐屍的氣味。
難怪王化貞要她裝死……原來，袁崇煥被關在了停屍暗房裡，整日與死屍作伴。
隻見他鶴發浩然，混身上下傷痕累累，血跡滲透了囚衣，生生染成了血色，雙唇乾涸結痂……想必，是受過了酷刑。
“大人，他們怎麼將你關在這裡……”
“我是將死之人，與死屍又有何分彆？”
袁崇煥哀然，“倒是你，怎麼會在這兒？”
“我是來京師見大人一麵的，路上遇到了佘明德，是他找的門路讓我能入天牢探獄。”
海蘭珠從懷中拿出信來，交到袁崇煥手上，“這是幾位夫人的家書，大人有什麼話要我轉告的，我一定帶到。”
他顫顫巍巍接過信，讀罷後，將那信撕得粉碎，仰天長嘯，“予何人哉？十年以來，父母不得以為子，妻孥不得以為夫，手足不得以為兄弟，交遊不得以為朋友。予何人哉？直謂之曰：大明國裡，一亡命之徒可也！”
“佘明德在京師召集不少舊部，打算劫牢……我今天來，也是替他們詢問大人的定奪。”
“劫牢……他們當真不要命了嗎？”
袁崇煥痛心疾首道：“這亡命之徒，讓我一個人做就是了。佘明德一家老小，都等著他養活……你替我告訴他們，不許劫牢，他們若是敢來，我便自刎在這天牢裡。”
“大人……人沒了，就什麼都沒了……”
“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。我袁崇煥，生是大明骨，死乃大明魂。君要臣死，我唯有一死以證清白、道忠心，此乃天道倫常，又何怨之有？”
海蘭珠聽到這裡，終於是忍不住悲咽起來。
“若是我死之後，大明江山得以轉危為安，也算死得其所了……”
同是牢獄告彆，但她此刻的心情，卻與當年和褚英道彆時截然不同。
告彆褚英時，是不舍、是哀痛，也是憐憫。而對於袁崇煥，是崇敬、是悲憤，也是愧疚。
從寧錦一戰後，她懇請他納其為妾，便是想以此博取他的信任，從而引誘他一步步掉入皇太極的陷阱中……她的淚水決堤，已是情不自抑。
袁崇煥卻蔚然釋懷，輕拍了拍她抽泣的背，道：“不許哭了。今日，我便最後替你綰一次發，如何？”
她含淚點頭，背對著他坐立。
袁崇煥將她頭上的珠釵摘下，雙手捧著她一頭烏潤的青絲，低呢著：“還想帶你一同回鄉，看來是要食言了……”
“世人說，我是一步錯，步步錯。我在牢中冥思苦想，卻仍不知我到底哪裡錯了……你若是能告訴我，我也能死個明白。”
海蘭珠狼狽地抹了抹眼淚，一字一聲道：“為保官帽，不惜違背良心，為魏閹建生祠，是第一錯；心高氣傲，誑語五年平遼，是第二錯；意氣用事，納我為妾，是第三錯；殺了毛文龍，引東江民亂，是第四錯；與皇太極通信議和，不稟皇上，是第五錯；進京勤王，剛愎自用，是第六錯。”
“但這些，都隻不過是誘因，不足以令大人身敗名裂。大人最大的錯誤，是小看了皇太極，輕信了我……大人被閹黨構陷，乃是我與劉應坤密謀，殺毛文龍，是我的慫恿，皇太極寫信之意，我心知肚明，卻故意引大人掉入陷阱……”
平靜地說完這番話後，她再度潸然淚下，“我今日來，是為了贖罪……”
袁崇煥慷慨長歎一聲，“我殺毛文龍，是因為他行事不守規矩，即便沒有你的勸言，我也早就下定決心，要殺他以肅軍紀。我進京勤王，反被奸人構陷，乃是因為朝廷腐朽，我自己疏忽大意，沒能提防小人。我回信與皇太極議和，是自作聰明，想以此來迷惑敵軍，反而中了奸計。而我娶你為妾，是因為傾慕你的美貌，動了凡心，作繭自縛……這六錯，說到底，是我咎由自取，你何必自責？”