“即便……被天下人誤解，大人也毫無怨言嗎？”
“我不曾負皇上，更不曾負天下人。是非曲直，總有一日，會水落石出的。”
“方才我從王化貞的牢房過來，他要我轉告大人，人生自古誰無死？留取丹心照汗青。大人是真正的義士。今朝風雲，後世再看，大人為大明社稷、漢室江山所做的一切，永遠都不會泯滅……”
“三十功名塵與土，八千裡路雲和月，莫等閒，白了少年頭，空悲切……人生百年，歸去來兮，不過一場空罷了。”
袁崇煥伸手去拭她眼角的淚珠，憐惜道：“其實那封休書，兩年前的中秋之夜，我便寫好了。亂世之下，要守得一份真情，何其不易，你也是無可奈何，我不怪你……我隻想知道，這兩年，你可曾有一刻，對我坦誠相待過？”
海蘭珠淚眼朦朧，不忍再說任何謊言。
“有……便是現在。”
“足夠了。”
袁崇煥烏眸布滿血絲，人如泥塑木雕，“滿招損，謙受益……到頭來，我是救不了國，救不了世，也救不了我自己……皇太極，他是個曠世奇才，這一招釜底抽薪，我輸的心服口服。今日見過你，我也算了無遺憾了，你走吧，離開這個鬼地方……行刑那日，不要來刑場……”
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八月，崇禎帝下聖諭清算袁崇煥的罪名：“袁崇煥謀叛欺君，結奸蠹國，斬帥以踐虜約，市米以資盜糧。既用束虜，陽導入犯。複散援師，明擬長驅，及戎馬在郊，頓兵觀望，暗藏夷使，堅請入城，意欲何為！致廟社震驚，生靈塗炭，神人共忿！”
布衣程本直上諫請求與袁公同死：“舉世皆巧人，而袁公一大癡漢也。唯其癡，故舉世最愛者錢，袁公不知愛也；唯其癡，故舉世最惜者死，袁公不知惜也。於是乎舉世所不敢任之勞怨，袁公直任之而弗辭也；於是乎舉世所不得不避之嫌，袁公直不避之而獨行也。而且舉世所不能耐之饑寒，袁公直耐之以為士卒先也；而且舉世所不肯破之體貌，袁公力破之以與諸將吏推心而置腹也。”崇禎不聽。
現在的崇禎帝還未意識到，殺了袁崇煥的直接後果是什麼，就如當日拿著尚方寶劍殺了毛文龍的袁崇煥，也不會想到，殺掉毛文龍，會最終將他送上黃泉路。
這些日子，海蘭珠不肯離開京城。
看過宦海沉浮，世事變故後，她不停地在問自己幾個問題。
袁崇煥殺錯了毛文龍嗎？或許是，或許不是，按照大明律法，毛文龍之罪的確該殺。
崇禎帝殺錯了袁崇煥嗎？但按照崇禎帝頒詔的罪名來看，除了通敵一事尚待考證外，其餘罪行，袁崇煥也無法反駁。
那是崇禎帝昏庸嗎？並不，他不但不昏庸，反而是聰明過了頭，才會聰明反被聰明誤。試想一位不到二十歲的末代皇帝，麵臨著危機四伏，岌岌可危的大明朝，麵對兵臨城下的胡人進犯，他該如何決斷呢？
是皇太極手段高明嗎？但歸根結底，熊廷弼也好，毛文龍也好，袁崇煥也好，都是風光一時的欽差大臣，他們到底是死於誰手呢？說是死於皇太極的反間計，不如說，他們是死於體製。
八月十六日，崇禎帝以“咐托不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀款則斬帥，縱敵長驅，頓兵不戰。及至城下，援兵四集，儘行遣散。又潛攜喇嘛，堅請入城”等罪名，將袁崇煥以磔刑處死於西市。
磔刑乃是明朝最殘忍的極刑，常用處置窮凶極惡，罪惡滔天之人。淩遲刀割，割肉離骨，斷肢體，儘受其苦後，再割斷咽喉。當年伍子胥，也死於同樣的酷刑。
而她，到底是沒有去刑場。
行刑前，袁崇煥留下一首千古絕唱的遺歎。
一生事業總成空，半世功名在夢中。死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。
時京城百姓深信袁崇煥通敵叛國，生絞活剮後，城中百姓是爭噉其肉，其皮骨已儘，而心肺之間叫聲不絕，半日而止。
當晚，佘明德冒滅門之禍，將袁崇煥懸掛於午門的首級奪下，在其家中後院安葬。
袁崇煥生前的舊部皆前來祭拜，幾十位男兒壯士，伏地慟哭。
海蘭珠躲在屋子裡，無顏出去叩拜，隻聽著他們的哭聲，手中緊緊握著那封休書，徹夜未眠。
袁崇煥教會了她一件事情。
原來，在民族大義麵前，她從前所堅守的東西，是那樣的微不足道。
程本直所言不假，袁崇煥是癡，為國而癡。世人貪生，貪財，貪權位，唯獨他不貪，隻以天下為己任。背井離鄉，駐守邊疆，沒有一句怨言，進京勤王，不顧眾人阻攔，一心要入城守衛皇上，哪怕此舉會被人誤讀成通敵叛國……因為在國家大義麵前，他早已拋棄了自己生命。
以生許國之人，袁公舉世無雙。而臣子恨，又何時能滅呢？
她從來沒有這樣深刻地體味過，所謂帝國王朝，所謂千秋大業，到底是何其殘忍的產物。
一將功成萬骨枯……成王敗寇，這四個字，是嗜血的篇章。
這是她第一次，這樣後悔來到這裡，踏入他們的人生裡……
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