八月癸酉，金國六部署成, 頒銀印各一。皇太極頒布詔令，命固山額真察民疾苦, 清理刑獄。甲午, 察哈爾檮納楚虎爾來歸。
九月癸卯, 修複蓋州城, 並驅蒙、漢民往之居住。甲寅, 又命戶部貝勒德格類、兵部貝勒嶽托展耀州舊界至蓋州迤南。
冬十月乙醜朔, 皇太極親自前去開原巡視民情。
這趟去開原巡視, 不過半個月的時間，盛京城裡就鬨出了不少瘋言瘋語來。
人皆盛傳，皇太極在開原遇刺，這刺客乃是駐守在開原的正藍旗士卒, 莽古爾泰的部下。
民間各種各樣的說法一時間甚囂塵上, 有一說, 隻是單純幾個莽古爾泰的舊部為他鳴不平，自作主張而為之。也有一說, 巡視開原, 本就是莽古爾泰處心積慮的一出鴻門宴。
更有聞之，莽古爾泰被罪罰後，整日在家中如喪考妣，好不懊惱。加上他那一不做二不休的性格，若有旁人慫恿，鋌而走險，謀劃刺殺，也不見得沒有可能。
在大淩河禦前露刃一事，不僅令得莽古爾泰在金國的低位一落千丈，更是徹底將皇太極給惹惱了。且不說皇太極是否真是記仇之人，但被罪罰後，莽古爾泰的舊威不在，仕途前路更是慘淡，明白人都知道，即便他不動謀反之心，往後的日子也不會好過。
直至甲戌，皇太極返還沈陽，這些謠言才不攻自破。
海蘭珠聽聞了在開原的各路風聲，總覺得並非是空穴來風，提心吊膽了半個月，本能地顧念他的安危。
回城這日，又正巧是皇太極四十歲的壽辰，她糾結了多時，還是按捺不住心中的憂慮，便抱著一絲僥幸，來到了鳳凰樓。
她其實也沒想那麼多，隻是單純地想見他一麵，看到他安然無恙的回來，才肯放心。
秋風清，秋月明，落葉聚還散，寒鴉棲複驚……海蘭珠獨自趴在三層樓閣的玉台前，望著天邊的晚霞也漸漸彌散了去，月亮爬上了樹梢頭。
她神思俱往，便這麼一直從傍晚等到了夜深。
二更的鐘聲也敲過了，海蘭珠才見禦駕方從崇政殿裡出來。
從前他都是申時就回宮，今日怎麼折騰得這般晚，約莫晚膳也未用才是。
皇太極被禮部的人叨嘮一整日，說如今國泰民安，應當大辦壽宴，普天同慶才是，都被他給拒絕了。
一來是不想破費國庫，二來是沒有她作陪，辦這個壽宴，他如何能開心得起來。
秋空明月懸，皇太極沿著月光行到鳳凰樓下，一如往常般駐足，抬起頭，望見了一輪清月，也望見了玉台上的她。
百尺樓台上，那一道倩麗的剪影，不就是他縈繞不去的心之所牽嗎？
皇太極獨自上了樓，見她身影婉約，挨著梁柱而立，分明是在等他。
海蘭珠猶豫了分秒，還是移步走到他跟前去，借著微弱的月光和燈火，怦聲問：“你這趟去開原……可一切都好？”
皇太極不答反問：“你這是在擔心我？”
海蘭珠無言。
“城中的謠言，不要信……即便五哥真想在開原做些什麼，也沒有成功。”
他釋然了她心中的憂慮後，又道了一遍，“你在擔心我。”
海蘭珠默然，半晌才道：“見到你安然無恙，我也該走了……”
他哪裡肯放過這個與她握手言和的機會，加之這桂影婆娑，清光無限，心中再多怨意，也都化成了繞指柔。
“若非是記掛我，又怎麼會來這兒？”他又逼近一步，柔聲問：“你要這樣與我負氣到何時？要聽得一句你親口的解釋，就這樣難嗎？”
海蘭珠垂眸道：“若是汗王心裡還有情意，就不要再苦苦相逼了……”
她若是認了，那祖可法他們犯得便是欺君之罪，她如何能認？
他們之間的隔閡，便是如此，原本一句話就能解釋清楚的誤會，無奈將旁人也牽扯了進來，最後成了進退維穀之境，有太多的身不由己了。
隻聽她嗬氣如蘭道：“袁文弼……是我的孩子，我是不會放棄他的。還望大汗成全。”
“若我答應你，將他交還給祖可法呢？”皇太極讓步道：“你可願意回來？”
海蘭珠心頭一震。
皇太極還未待她回答，便先一步將她攬在懷中道：“這世上，沒有我贏不了的人，唯獨是輸給你了，輸得心甘情願……”
懷裡軟玉溫香，他思念了足足半年之久，摟得越發緊了，“跟我回去，不許再鬨了。你即便不待見我，也想想葉布舒，他天天喊著要見額娘，你怎麼舍得讓他孤零零的……”
海蘭珠鼻子一酸……她和葉布舒，輾轉寧遠、錦州，又到大淩河，這些年吃了多少苦，隻有她心裡清楚。
這份念想，令她不由得有幾分動搖……就想將察哈爾的往事皆同他坦白。
誰知她還未開口，納納合便嫋嫋地上了鳳凰樓，方還麵容喜色地喊了一句，“大汗——”又瞧見皇太極懷中正攬著他人，是花容失色，手中的酒壺也應聲摔碎在地。
皇太極聞聲望去，見來人是她，不禁質問：“你怎麼上來的？”
後頭這才有幾個侍衛跟上來，請罪道：“我們在下麵攔過了……娘娘說是早就與大汗有約在先，我們就……”
皇太極有幾分薄怒，納納合卻低下頭去，連連請恕道：“是我自作主張，想著今日是大汗的壽辰，想給大汗一個驚喜，沒想到壞了大汗的雅興……還請大汗責罰。”
海蘭珠望著那女子，心下了然她便是那位新冊封的東側妃，原本想要一吐真言的心境，也化作烏有了，這才怏然道：“你這樣忙，這件事情，還是改日再說吧……”說著便扭頭要走。
皇太極伸手挽留她，納納合見狀，便識趣地說道：“大汗、姐姐，是我冒失打攪，也該我走才是，不要壞了你們興致才好。臣妾告退——”
納納合心緒不寧，慌張地下了樓，誰知月黑燈暗，步子踩了個空，一個踉蹌不穩，趔趄著就從木梯上摔了下去。
“娘娘——”
侍衛與丫鬟驚呼著趕上前去，樓上的皇太極和海蘭珠聞聲，也一前一後地趕來查探。
幸得這樓梯不高，納納合隻是崴了腳，並未傷著彆處，隻是雙手一直捂著肚子，莫不驚慌。
皇太極見她臉色蒼白，一言不發，關切問：“你可有不適？”
身邊的丫鬟才道：“娘娘……懷了身孕，想著要給大汗一個驚喜，才一直沒說……”
納納合輕喘道：“大汗……我……我沒事……”
皇太極一聽，麵色冷峻地傳令道：“都愣著做什麼，趕緊扶回宮去，傳大夫——”