二月, 武納格病重。
海蘭珠知道此事後, 便多次前去探病, 可惜他年事已高，常年征戰也落下了不少病根, 已到垂暮之年。
麵對生老病死，她有心無力。
不久後, 壬午歲, 武納格病逝, 皇太極親自臨喪, 並以其子襲世職。
看著身邊的故人一個個地離去, 除了感慨人世變遷, 歲月如梭外, 她心裡更多的是荒涼。
總有一天……她也要與這個世界的一切告彆，與他，告彆。
戊子，諸貝勒請奏再議伐明事宜, 皇太極知道她近來因為武納格的喪事而情緒低落, 遂沒有當即定議。
下朝後回到東宮, 顏紮氏帶著葉布舒和袁文弼在院子裡嬉戲，海蘭珠卻是獨自在臥榻唉聲歎氣。
皇太極特意尋了些有意思的演繹話本來, 她也沒什麼興致, 扔在一旁，隻是問道：“聽說最近又要打仗了？”
他不置可否，輕撫過她略帶憔悴的臉頰, 柔聲道：“天氣這麼好，我陪你出去走走吧。”
“不想去……”
她也不知道自己為何會沒由來的心悸，自開春以來，她便總是心緒不寧，食欲也差了許多。
“不知為何，正月之後，我就一直有些不好的預感。”她半倚在他懷裡，帶著些央求的語氣道：“你常年在外征戰，今年就好好歇息一年，也當是陪我……”
皇太極篤言道：“好，我答應你。”
“真的？”
她有些懷疑。
“真的，不過你也要補償我。”
皇太極捏了捏她粉嫩的耳垂，呼吸微熱道：“今年，咱們再生個孩子吧……”
他們成婚至今也有四個多月了，幾乎是夜夜同枕，可她的肚子還是一點兒動靜也沒有，月事也來得很規律。
她輕聲怨道：“我也想懷，可這種事情，哪裡是心急得來的……”
皇太極若有所思，一手覆在她的小腹上，“不如我讓大夫來算算日子，也給你好好調養下身體。”
次日早朝，諸臣再提伐明一事，皇太極下諭曰：“邇來進言者皆請伐明，本汗豈不以為念。然興兵征討，亦須相機而行。如今察哈爾新附者眾多，人心未輯，城郭未修，而輕率出師，何以成大業。況且大兵一舉，明主或棄而走，或懼而請和，攻拒之策，何者為宜？此事暫擱，寧完我、範文程還有鮑承先、高鴻中，你們四人且酌議一番，再與我稟告。”
範文程和寧完我卻不和其他貝勒一般心急，比起興衝衝地再度伐明，他們反而仔細考慮了國體舉製。
如今金國，除文試選拔賢能，便施舉薦為官。然而薦舉太濫，舉主雖不連坐，但功罪皆當並議。
明之沒落，便是官僚主義摧殘之果。攘外必先安內，若這立國之初的政體結構就搭歪了，往後隻會有更大的麻煩。
範文程趁機向皇太極諫言：“如今大汗令官民皆得薦舉，本欲是能得才以任事，乃尚有無知者假借此律而幸進，兩部已四五十人，其泛濫程度可見一斑。微臣以為，當規範薦舉，行連坐法。所舉得人，舉主同其賞；所舉失人，舉主同其罪；如有末路改節，許舉主自陳，貸其罪。如采用此法，臣以為，度不三日，請罷舉者十當□□；其有留者，不問皆真才矣。”
皇太極聽取了範文程和寧完我二人的建議，並將用兵一事暫且擱置。
朝堂上的貝勒見這一時半會兒，皇太極是不會下令伐明了，於是又打起了蒙古的主意。
這貝子想進貝勒，貝勒想進封和碩，無不要靠戰功嘉爵。年輕些的幾位子弟貝勒，更都是個個摩拳擦掌，爭著要帶兵出征。
多爾袞自然是其中之一，眼看伐明不成，當即進言道：“如今察哈爾汗已死，其子尚幼，難成大器。其未降部眾大多離散在河套一帶，大汗若想成一統漠南之大業，就當趁熱打鐵，出兵招撫察哈爾部眾，尋得林丹汗幼子為質，免得夜長夢多。”
林丹汗一死，漠北外喀爾喀便蠢蠢欲動了起來，不久前外喀爾喀的車臣汗碩壘便曾致函額哲，希望他移帳漠北，再興大業。
所謂涓涓不塞，將成江河。林丹汗既死，斬草除根，一舉收撫漠南便是當務之急，免得其餘部再逃去漠北，從而死灰複燃。
“你所言倒是不假。”
皇太極好生琢磨了一番，無論是為了進取中原也好，壯大金國也罷，這漠南蒙古都是他必得之地。
“事不宜遲，多爾袞，本汗且令你與嶽托、豪格、薩哈廉率精兵萬人，前往河套地區招撫察哈爾部眾，以收林丹之子額爾克孔果爾額哲為目的，伺機西征，即日啟程。”
多爾袞心中暗喜，如此安排，是正合他之意。
樹倒猢猻散，招撫察哈爾部眾，不過是一衣帶水，走個過場，若是能俘獲林丹汗之子，這個功勞，可比在禦前說上三天三夜的恭維之詞還管用呢。
丁未，大軍出師。
皇太極雖未親征，卻在盛京城中運籌帷幄，指揮若定。
癸亥，皇太極料之假若西征，諸貝勒經宣府、大同地境，明必調度寧錦兵馬而往援，於是遣貝勒多鐸率師入寧錦相撓之。
五月己巳，皇太極命文館譯宋、遼、金、元四史，修訂成集。
丙子，察哈爾的奏報傳來，多爾袞、嶽讬、薩哈廉、豪格等已兵至西喇朱爾格，並遇林丹汗之妻囊囊大福晉，其暨台吉瑣諾木等以一千五百戶歸降。
這位囊囊大福晉是林丹汗的正室福晉，位居其八大福晉之首，她的歸降，也帶動了其後數多林丹汗遺孀陸續降金。
皇太極以身為範，下旨收娶囊囊大福晉為妻。
海蘭珠當然知道，娶林丹汗遺孀，是必而為之，也是不得不為之。
這道旨意，一來是出於平衡後妃中科爾沁和察哈爾之間勢力的考慮，二來，也是為籠絡團結人群龐大的蒙古察哈爾部。
這便是遊牧民族如何以血脈姻親建立起屬於他們的帝國的……
不久，多爾袞率兵抵額爾克孔果爾額哲所居，其母蘇泰福晉率額哲迎降，並繳獲元朝傳國玉璽。
此傳國玉璽相傳是和氏璧鐫刻，自古以來，便是中原正統皇帝之證憑，刻有“製誥之寶”四字。先是元順帝北狩，攜璽從，後失之。過了二百餘年，竟為牧羊者所獲，後才歸於察哈爾林丹汗。林丹汗乃元裔之後，以此璽而稱汗，後走死打草灘，玉璽遂流落於蘇泰福晉之手。如今蘇泰福晉歸順大金，至是將玉璽獻之。
皇太極得此奏報後，喜出望外。此番出師不僅順利收撫察哈爾部眾，繳獲傳國玉璽，乃是錦上添花的意外所獲。
而蘇泰福晉以玉璽獻之，便意味著蒙古的臣服。
也意味著，他的尊號，不再僅是大金國汗，而亦是蒙古國之汗！
林丹汗窮其一生想要一統蒙古的夙願，如今已成了他名下的功就。
六月乙酉，貝勒多鐸凱旋而歸，皇太極設宴賜賞。
蒙古的捷報令得眾人歡欣雀躍，此宴雖隻是為多鐸慶功，卻也是在提前為皇太極問鼎蒙古而慶賀。
也唯有適逢宴會，汗宮裡的女眷能才能出來透透氣，各門府第間走動走動。
海蘭珠自開春以來身子就有些不舒服，按理來說，如今她沒什麼負擔，本該是身心愉悅的。可卻整日都昏昏沉沉的，也查不出原因來。
她自己懂醫，所以將心肝脾肺腎都自查了一遍，大夫也來瞧過了，都沒能瞧出什麼毛病和端倪來，很是古怪。