() 袁紹出麵調解了，許攸也不好繼續爭辯下去。
“是，主公。在這一眾諸侯之中，北海孔融，青州焦和，二人皆是無能之輩，最是容易對付。”
袁紹大喜：“哦？子遠有何良策？”
“昔日黃巾軍，席卷天下，其中冀、青、徐三地最是猖獗。之後張角三兄弟身死，其部眾分散各地，如黑山軍、泰山寇，以及管亥等人，皆擁兵數萬到十餘萬不等。”
袁紹聽到這裡，也猜到了許攸的計謀。
“子遠的意思是……”
“主公隻需派人去見這幾位巨寇，許以糧草金銀，教他們分彆騷擾青、徐、並、幽之地，使這些諸侯疲於應對，又何來餘力再與主公對抗？還有，公孫瓚垂涎幽州全境久矣，而劉虞又是軟弱可欺，主公可收買公孫瓚手下，攛掇其攻打劉虞，令幽州自亂，如此，我冀州複有可憂？”
“妙哉，子遠之謀，妙不可言。”
袁紹正要誇讚，忽然眉頭又皺了起來。
“幽、青之地不足慮，上黨劉備兵少將寡，也不值一提。隻是可恨那曹阿瞞，我與他自幼相熟，不想當日在虎牢關前，竟然背我而去，如今更是投靠劉赫，受封進爵，著實可惱！他擁兗州之地，兵精糧足，若是前來攻我，雖是不懼，卻恐我冀州要損兵折將。”
“主公過慮也。”
又一個人站了出來，袁紹望去，乃是麾下另一謀士郭圖。
“我觀曹孟德，絕非誠心投靠劉赫，不過是為情勢所逼，畏懼其勢，暫避一時而已。此人攻殺劉岱，占據兗州，絕非為朝廷，而是圖謀鞏固勢力，又豈會徒耗精力與我軍交戰？我料定他定會屯兵兗、冀邊界，陽奉陰違，絕不會真正來攻。”
袁紹聞言，連連點頭。
“嗯……我料他阿瞞也不敢如此。公則所思，甚為周詳啊。”
郭圖得了袁紹的誇讚，臉上當即浮現出得意之色。
“除此之外，主公還可聯絡烏桓王，鮮卑軻比能部，以及匈奴左賢王部，西羌部落，贈予錢糧，教他們發兵南下，卻不攻劉赫據守的堅城，而是前往騷擾實力較弱的劉虞、馬騰等部。此二人皆與劉赫親密，劉赫若要救援，則勢必要出動比自己守城更多的兵力，則我可趁勢攻雁門、太原之地。如若他不發兵，則二人與劉赫從此反目，無論如何，對主公皆是大大有利。”
“好，公則此計，定教劉赫小兒疲於應對矣，哈哈哈，速速著手去辦！”
“主公且慢！他二人之見固然可取，不過主公如今之本，非在外人，而在己身。”
袁紹都不用扭頭去看，就聽這嚴肅剛直的語氣，就猜到說話之人是誰了。
“田豐啊，你說說，如何在己身？”
田豐的性格，袁紹一直十分不喜，滿嘴大道理，脾氣又臭。不過也不得不承認，在自己麾下眾多謀士之中，田豐的智謀見識，確實是一等一的。
田豐上前道：“冀州之地，富庶不下於司隸。昔日黃巾之亂，冀州為其本，以至於這些年飽受戰亂，百姓流離失所。經朝廷征伐之後，雖然大體平定，不過仍未完全恢複元氣。主公當減免苛稅，命人修建水利，恢複生產，積蓄民力。如此不出兩年，冀州當可囤積糧草數百萬，征召不下於二十萬青壯入伍，方為固本培元，長治久安之策。”
“子遠之謀有所成效之後，可命人趁亂奪取青、幽等地，以壯聲勢。屆時主公之勢當足以與劉赫抗衡，再號召天下群雄共討之，眾諸侯必能雲集而來。否則若與其實力懸殊，攻打洛陽成了送命之舉，又有誰會響應？”
“好！元皓一席話，如撥開雲霧見青天也！我即以元皓為冀州彆駕，日後當時常做這等良謀，則天下何愁不定？哈哈哈！”
袁紹心頭大喜，卻沒注意到旁邊的逢紀、許攸、郭圖等人眼神中的嫉妒之色……
轉眼之間，冬去春來。
如今已是公元190年，漢初平三年。初平這個年號是董卓立劉協以後所定，有初定朝綱，安邦定國之意，劉赫也就沒有去做更改。