“怎麼回事？”接二連三傳來急報，劉赫也有些坐不住了。
荀彧接過奏報看過之後，回道：“揚州多處出現山越蠻兵，搶掠糧食和女子，放火燒毀房屋無數，新任刺史劉繇親領大軍追殺，奈何山越分散各地，遊蕩於群山之中，官兵出征，非但毫無所獲，反而揚州主簿都被賊兵襲殺，劉刺史懇請朝廷派兵征繳。”
劉赫皺眉道：“到底發生了什麼，這些跳梁小醜，怎得好似商量好了一般，不約而同，一齊出動，不對勁……”
崔鈞提醒了一句：“此事與劉焉稱帝，會不會是同一批人慫恿所致？”
經他這一點，劉赫猛醒：“對啊，八成是如此沒錯了。他們無非是想借此吸引朝廷注意力，消耗我軍兵力和糧草。”
不過轉念一想，他再次苦惱起來：“泰山寇、山越、匈奴，這三處叛亂，都要重兵方能壓製，而且朝廷兵馬前往徐州和揚州平叛，路途不便，假若幕後之人從中作梗，隻怕要令我軍損失不小，此事倒難辦了。”
崔鈞也為難起來：“三處叛亂皆危及我大漢子民，尤其徐州和揚州兩位刺史，陶謙來洛陽朝賀，劉繇更是朝廷所任命，如果朝廷不出兵，任由他們自生自滅，則其餘諸侯必然對朝廷心寒。所以無論我軍如何抉擇，對幕後之人，以及劉焉等輩都是大大有利。”
“嗯……”
劉赫半眯著眼睛，手指緩緩敲擊著麵前的禦案。
荀彧等人都知道，每次劉赫心中煩亂之時，便會如此。
徐州刺史府中，一個年輕文士模樣的男子，正一臉急切地對陶謙說著什麼。
“主公，給朝廷的求援信已然發出，陛下寬仁大義，不日定會有大軍前來鎮壓賊兵，主公何必急於一時呢？這兗州曹操的兵馬，隻怕來者不善，若放他進入徐州，隻怕是請神容易送神難呐，請主公三思。”
此人神色看起來十分焦慮而緊迫，言辭亦是有幾分激動。
陶謙看了看他，也是歎了一口氣。
“哎，老夫深知朝廷天威，隻要陛下派兵前來，區區泰山寇，不足為慮。”
“那主公何以要同意曹操進兵之提議？”那文士不解道。
陶謙喟然道：“老夫也是無可奈何啊。即便陛下就近從冀州調派兵馬前來，穿過青州地界，來到我徐州境內，從洛陽傳令過去，再到整肅軍隊，發兵前來，最快也需半月有餘，乃至更久。而泰山寇劫掠琅琊成功之後，如今其四大賊寇頭領，已分彆率軍四麵出擊，若再不能及時出擊阻止他們，隻怕東海、城陽等地都要遭殃，此次豐收之糧食，儘要為賊寇所擄，如此……”
說到這裡，陶謙麵露不忍：“如此一來，我徐州百姓，失去了糧食，可要如何生活啊？老夫此心，元龍可能明白？”
那文士聞言，原本想說的話，也隻能咽了回去。
不過他依舊十分不甘，嘴唇動了動，最後還是再次開口：“府君大仁大義，對百姓如此愛護，實乃萬民之福，可是，屬下看這曹操，虎狼之人也，他一旦進入徐州，其禍患勢必更甚於泰山群寇。以屬下之見，不如去青州，請孔北海和劉玄德二公相助。尤其是那劉玄德，他這兩年在東萊郡整兵修武，也曾與泰山寇交戰，多有勝利，請他為援，比曹操強出十倍。”
陶謙卻搖頭道：“劉玄德三兄弟之威名，老夫素有所知，自然無有疑心。隻是東萊郡山賊、海寇，為禍不淺，如今方才平定些許，若請他三兄弟帶兵來此，勢必令東萊郡眾寇，卷土重來，則青州百姓，也要遭殃，老夫於心何忍？”
另一個素袍錦帶的青年站了出來：“府君，竺以為，陳登之言甚善。泰山寇雖然凶狠，然戰力卻是平平，隻是我徐州無有良將，故此難以敵對。劉玄德三兄弟，皆是大將之材，陛下也多有褒獎。屬下願親往東萊，請玄德公遣一將，帶兵前來相助，兵馬無需過多，再將我徐州之兵權，一並交托於他，縱然滅不得泰山寇，也足以自保一時，待朝廷大軍殺到，兩麵合圍，除賊易也。如此我徐州得保，又不至懈怠了東萊郡防務，豈不兩全其美？”