第二一早，曹軍便開始同時猛攻彭城四門。
陶謙舊疾複發，隻能在府中休養，城門防務，便暫時交托給了劉備。
“劉皇叔，曹軍今攻勢，明顯甚於昨，顯然他昨是故意示弱。”
糜竺不無憂慮地說道。
劉備微微點頭：“這曹當真用兵如神。早年間在上黨之時，備與時任大將軍的當今天子，曾論及天下諸侯，陛下曾言，天下能軍者，莫出於曹孟德之右，彼時備尚不覺，如今看來，陛下當真慧眼如炬，聖明燭照。”
陳登也當即表示讚同：“攻城之戰，尤其是彭城這等堅城，極為耗費時，我城中糧草足備，大可久戰，隻要拖上數到十數，往往敵軍便已軍心怠惰，士兵疲憊。可這曹調度有方，將每處城門外的攻城士兵，分成三組，往複交替，更難得的是彼此之間配合如此默契，臨陣換陣換兵，竟然不會有絲毫混亂，雖古之名將，不過如此。”
“你們怎得還誇上了？”張飛一臉不爽。
“要我說，不如衝殺出去，即便不能斬殺曹賊，至少也可突圍，前往阻擊那夏侯惇。否則叫那廝殺入東萊郡，大哥好不容易得來的地盤豈不是又要被人搶走？這可大大不妙。”
薑桓卻說道：“東萊郡料想不會有失。此郡由我三兄弟經營多年，各處城池都有加固，且大哥施以仁德，百姓歸心，又有田元皓、審正南兩位先生，統領兩萬五千兵馬鎮守，夏侯惇一介武夫，斷難攻下。”
劉備神色鎮定，雙目看向前方，聽到薑桓的話之後，隨即說道：“不但如此。曹此次出兵，乃是打著為父報仇之名，我三兄弟與此事卻毫無關聯，他進入城陽郡斷我後路，已是極限，若強行攻入東萊郡，正可給朝廷出兵加以借口，曹何等心智，斷然不會不明此理。”
“那俺也要殺出去，躲在城裡太窩囊，俺老張可打不來這樣的仗。”
張飛提著丈八蛇矛，一副急不可耐的樣子。
劉備正要勸阻，薑桓卻先開口了：“大哥，小弟以為，讓三弟出城戰上一陣，也未嘗不是一件好事。”
“哈哈，還是二哥懂小弟我。”張飛一把就摟住了薑桓。
劉備一愣：“這話何解？”
薑桓耐心解釋道：“城中四門，以此處的北門敵軍最多，約有四萬，東西二門，約有三萬，隻有南門敵軍最少，約兩萬上下。小弟料定，曹是要強攻北門，吸引城中主力集中在此防守，待那曹德的兵馬從下邳趕來，再對南門發動猛攻，則城池轉眼即破。”
陳登帶著幾分欣賞的語氣道：“武德將軍果然足智多謀，心思縝密，在下也是這般考慮。”
薑桓對陳登說道：“在下原本也想不到這一節，也是昨夜與先生您商議對策之時，多有所得，方才悟到。”
陳登微微驚歎道：“將軍如此悟，在下佩服。”
薑桓抱拳回禮，便繼續說道：“昨正午時分，曹德以攻至下邳，之後必定加緊行軍，小弟預料，其大軍當與今傍晚之前，抵達彭城以南。屆時天色將暗，曹軍必佯作收兵之狀，待我軍鬆懈之時，曹德猛然殺出，曹軍再殺一個回馬槍。”