不過曹操雖然一時驚懼，但很快便重新打起了精神。
“征西將軍看來是執意要與曹某過不去了？不知是曹某過去得罪了將軍，還是將軍奉了陛下旨意？”
葉祥回道：“葉某雖不是什麼清雅高潔之士，卻也絕不會為一己之私，壞國家大事，何況我與將軍，少有謀麵，談何得罪？這自然是陛下的旨意。”
曹操心頭一沉，雖然這一點他早就想到了，但此時聽葉祥親口承認，還是讓他難免起了三分懼意，畢竟自己如今大計未成，徐州不曾得手，還難以和朝廷抗衡。
“陛下何故為難曹某？”
葉祥笑了幾聲：“何故？曹將軍何必明知故問，難道真的要在下將這層窗戶紙捅破麼？”
說話間，他身後的樹林又一陣閃動，曹操再次警覺起來。
“難道那後麵果真有大軍埋伏？久聞葉祥統領的神機營，乃天下弓兵之精銳所在，訓練之嚴，器械之善，四海之內，莫能擋之，若是真的帶了神機營來此，這倒是麻煩了……”
曹操雖然對自己的軍隊也頗有自信，這幾萬大軍，單獨對上葉祥的一萬神機營，他有十成把握取勝，可一旁還有劉備等人虎視眈眈，意圖複仇，雙方聯手起來，自己勝算可就不高了。
曹操帶著一絲謹慎地問道：“怎麼？將軍要以神機營的利箭，將曹某變成和舍弟一樣麼？”
張飛這時嚷嚷道：“哈哈，葉將軍，快射，把你那神機營叫出來，給這幫混蛋一個個全都射成刺蝟！”
葉祥微微一笑：“神機營？嗬嗬，在下此次隻身出洛陽，豈有什麼神機營隨行？想必曹將軍早已在各處派出暗探和斥候，有沒有大軍從洛陽出發，曹將軍豈會不知？”
“啊？你一個人？”張飛驚得下巴都快掉了下來。
“乖乖，你比俺老張膽子大，俺老張服你。”
他對著葉祥豎起了大拇指，而劉備、陶謙等人，則是臉色忽然一陣絕望。
“這……這葉將軍也太實在了些，就算沒有帶大軍前來，也不必直說出來啊，這下可完了……”
糜竺整個人都癱軟了下來。
曹操聞言，先是一喜，不過很快又謹慎了起來。
“哦？沒有帶大軍前來？那不知將軍身後是何人？”
葉祥回頭看了看：“在下身後之人，曹將軍還是不要知道為妙。陛下有旨，曹將軍若是懸崖勒馬，及時醒悟，將大軍撤出徐州，朝廷可不予怪罪。”
“孟德，不必與他廢話，此人故弄玄虛而已，看我擒他！”
夏侯淵早就看葉祥不爽，曹操看他主動請纓，想著由他試探一番也好，無論葉祥是一個人，還是身後有幫手，亦或者有軍隊，自己探明清楚，總好過在這裡驚疑不定。葉祥兩箭一出，尤其是纛旗一斷，自己軍心本就不穩，再這樣猶疑下去，舉棋不定，更是犯了兵家大忌。
“葉將軍當真不肯請出身後之人相見？”曹操有些咄咄逼人道。
葉祥淡淡說道：“葉某說了，這是陛下的旨意，想要給將軍一條活路，一份顏麵。將軍如果要硬逼的話，隻怕對將軍沒有好處。”
“哼，好一個如簧巧舌。既然如此，休怪在下無禮了。”
曹操這時已基本認定葉祥是在故弄玄虛了，他對夏侯淵和曹洪使了個眼色，兩人各領兵馬，再次衝殺了過去。
“葉將軍小心！”劉備驚呼起來。
“可恨這些曹軍圍困四周，否則俺老張定要去與葉將軍並肩作戰。”