張妤對他行禮道：“妾身乃是女流之輩，對於關乎夫君兄弟的生死之事，說上幾句，自是無妨，隻是其中牽扯到朝政利害乾係的，妾身就斷然不敢多嘴了，這一點，陛下同樣也是明白，不也是多此一問麼？”
劉赫一愣，隨後拍了拍自己的腦袋：“哎……朕有你這樣的妻子，真不知是大幸，還是大不幸啊……”
“臣妾就送到這裡了，剩下的一點路，陛下自己且行，且思之吧……”
張妤躬身行禮，便轉身離去了。
劉赫看著她的背影，許久之後，長長歎息了一聲：“哎……三弟啊三弟，你怎得偏偏就和大猛之事撞到了一起呢。朕以如此手段，救下大猛，雖然那些大臣如今明麵上不會，也不敢說什麼，但是心裡難保沒有怨言，何況還有諸多不明真相的士子、百姓。如果朕再放了你，必定讓誤會加深，天下人會怎麼看朕啊。這些事，可比行軍打仗複雜多了……三弟，你可真是給大哥出了一個難題啊……”
數日之後，荊州，南陽郡，宛城。
上個月，曹操以迅雷不及掩耳之勢，突然攻入南陽，短短幾日，就攻占了南陽諸縣。
荊州兵馬，大半都在與交州士燮交戰，或在西側防備益州兵馬來攻，因此劉表縱然有心奪回南陽，一時之間，卻也無能為力，等到好不容易調回了幾萬大軍之後，又逢入冬，雙方因此便僵持在了沔水兩岸。
在洛陽下雪之後，過了十多日，南陽也迎來了一場不大不小的雪，一夜之間，城池內外，層林儘染，滿目霜華。
宛城太守府的門口，幾個文臣武將從外麵回來，他們脫去了身上披著的大氅，抖了抖頭頂的雪花，搓著雙手，快步走入了堂內。
“呼……”
感受到碳火的溫暖之後，幾人同時呼出了一口白氣。
“主公，南陽各地的安民榜文業已全部張貼出去，城中各地，也派了士兵巡邏，維持法紀。另外，依照您的吩咐，免去了百姓兩年的田賦，上至豪門望族，下至尋常村民，個個歡呼雀躍，這民心算是為主公所用了。”
戲忠麵帶喜色地向曹操彙報著。
“是啊主公，如此一來，待得開春之後，我軍再發布征兵之令，百姓必定蜂擁而至。到時，我軍不但可以借荊州兵馬，攻打荊州城池，還能利用本地深諳水性之民，逐漸訓練起一支自己的水軍，好為日後在江南各處征戰，打下基礎。”
程昱也回稟了一番。
然而，他們幾人說得興起，卻發現曹操眉頭緊鎖，顯然注意力沒在他們身上。
郭嘉上前問道：“何事令主公煩憂？”
曹操從鼻孔中發出不屑的冷哼，將一卷布帛直接甩了出來。
“劉焉老賊，又來了聖旨。”
程昱幾人麵麵相覷，隨後，戲忠上前撿起了聖旨，展開看了一眼。
郭嘉卻沒有伸頭去看，便說道：“早就聽聞，劉赫命關羽、趙雲從兗州調兵去了涼州，準備攻略漢中。劉焉此時來信，莫非……是要主公回軍攻打洛陽，已解漢中之危？”
曹操猛然拍著桌案，惱怒非常。
“老賊可恨，欺我太甚！”
程昱等幾人看完聖旨之後，內容果然與郭嘉所說，絲毫不差，也紛紛露出了憤怒之色。
“這劉焉當真拿自己當天子了不成？先讓我軍攻荊州，又讓我軍放棄已然得到的城池，全軍壓向洛陽。洛陽是什麼地方？劉赫親自鎮守，又經營多年，城高壕深，那足以震懾鬼神的驚神連弩，在虎牢關和洛陽城上，布得密密麻麻，城門也全部換成了比陳留城還要厚實的鐵質閘門。一座虎牢關，隻要有幾千軍士，便足以抵擋數萬大軍猛攻，讓我等去攻洛陽，豈不是與送死無異？”
戲忠再次看了看聖旨，歎氣一聲：“哎……可是我等早已宣布認他劉焉為大漢天子，又與洛陽朝廷交戰數次，如今劉焉聖旨到此，我等如若不尊，豈不等同於宣布自己是大漢叛逆？先前失了兗州之後，我軍過半將士，早已心生離散之意，主公好不容易才將軍心安定下來，如若再生此等變故，莫說是軍心不穩，隻怕天下人，也將視我等如同逆賊草寇矣。”