登上了上百級彎彎曲曲的石階之後，幾人這才來到了那座山寨之中，在船夫的帶領下，劉赫跟隨他，走入了一處大堂。
剛要坐下時，兩個人也跟了進來。
“嘿，這次出兵，總算是有驚無險呐。”
“是啊，平日裡我等怎敢與那曹操為敵？今日卻殺得他這許多將士，真他娘的痛快。”
劉赫看了看他們，隻見這兩人都是三十多歲模樣，一個身材高大威猛，極為粗狂，一個則稍顯瘦弱，卻滿臉胡渣，臉頰上還有一道傷疤，顯得有些相貌猙獰。
不過兩人見到劉赫之後，都變得神情肅然，恭敬行禮，劉赫也隨即還禮。
這時，那位船夫也摘去了蓑笠，卻是一名頭戴綸巾的年輕儒士，隻是此人身形挺拔，雙目有神，又不像是尋常文人。
“貴客請坐。”
三人之中，儼然以這儒士為首，他指了指一處座位，劉赫也不客氣，徑直走過去坐了下來。
“在下多多拜謝三位，今日救命之恩，日後必報，隻是不知三位尊姓大名？”
他說這話時，才發現自己坐下了，那三人卻沒有落座，反而恭恭敬敬站在了自己麵前。
“草民拜見陛下，願吾皇萬福金安。”
劉赫一震：“三位原來早已知曉，如此說來，今日出手相助，莫非也是早有安排？”
那臉上有刀疤的男子說道：“皇上，說起這事，那全靠咱家軍師神機妙算啊，他早就料到陛下您會有此劫，因此昨日命我等早早備下船隻，還將附近數十個村落中的耕牛，統統買了回來，嘿，這一下可將寨中的錢糧消耗了大半……”
“咳咳……”
儒士趕忙打斷了他，那男子似乎也意識到自己話有點太多了，這才打住。
劉赫有些訝異地看著儒士：“先生如何能未卜先知？”
儒士恭敬道：“草民並非未卜先知，隻是憑借些許蛛絲馬跡，猜到曹操計謀，這才命寨中兄弟，四處打探，探得程良將軍與陛下先後出了洛陽，故此愈發認定，這才有了這諸多安排。”
“哦？什麼蛛絲馬跡？”劉赫來了興趣。
“不敢欺瞞陛下。鄙寨原本在臥牛山，年前為曹操所剿，這才逃到此處，恰逢曹軍與陛下王師交戰，無暇他顧，我寨中萬餘條性命，這才得以保全。自那以後，我等便處處留心曹賊動向，即為自保，也為圖有朝一日，尋得機會，報效朝廷。”
他這番話，說得既冠冕堂皇，卻又誠懇無比，讓劉赫也聽得十分順耳。
“嗯，倒是句實在話，那之後呢？”
“曹操當日汝南一戰失利，敗於張勇、高順二位將軍之手，草民深知曹賊心性，此人野心勃勃，智謀不凡，因此料定他必有複仇之策，因此命人潛入城中，多加打探。”
“直到三日之前，曹軍忽然多番調動，他將與潁川郡接壤城池中的守軍，偷偷在夜裡調走大半，連同守將也一並換了，同時，在這平輿城外，另設營寨，互為犄角，據此，草民便知他定有奸計，要圖謀對付陛下。”
這下，連劉赫都有些震驚：“竟有此事？先生言下之意，曹賊至少在三日前，便知道朕與三弟會來汝南？”
那儒士搖了搖頭：“陛下是否會來，曹賊未必知曉，但是程良將軍，隻怕早已在其算計之中。”