大軍休整了幾日，而劉赫也從洛陽發來了援軍，將此次大戰的損失加以補充，隨後便出發攻入豫州。
張勇統兵十萬，高順統兵十萬，徐晃和牽招各自統兵七萬，外加朱燁統帥雷神騎五百，長槍騎兵五千，葉祥統領兩萬神機營和三萬步卒，共計近四十萬大軍，兵分三路，向豫州進發。
牽招攻占譙縣，一路南下，進逼淮南，徐晃也取道汝南與陳郡交界之地，前往與其彙合。
張勇從許昌發兵，向南攻入汝南郡。
高順雖也從許昌出發，卻是走東南方進入汝南。
“報……主公，牽招與徐晃聯軍，已攻下洨縣、虹縣、龍亢三城……”
“報……張勇大軍已奪取西平、定潁、上蔡、吳房、灈陽五城，正朝平輿城殺來……”
“主公……高順業已攻占我軍召陵、西華、汝陽、南頓四城，現已全軍調轉方向，南下殺奔而來……”
聽著斥候一個接一個地彙報著，平輿城縣府大堂之中，包括曹操在內的所有人，都是眉頭緊鎖，偌大的廳堂內，落針可聞。
許久之後，曹操抬眼看了看眾人：“如今情勢危急，諸位有何見解，儘可說來。”
“嗨，這還有什麼好說的？他們打傷了妙才，讓他至今還臥床不起，又占了我軍這許多城池，如此深仇大恨，唯有一戰，用他們的鮮血方能消除我心中恨意。”
夏侯惇重重地拍打了麵前的桌案，滔天的仇恨之意，讓他的臉頰都有些顫抖起來。
戲忠看著大堂正中擺放著的沙盤，說道：“如今張勇和高順兩路大軍，分彆從西、北兩麵，同時夾擊我平輿城，最多一日之後，便會兵臨城下。而牽招與徐晃，明日便會攻入淮南郡，淮南郡總共隻有不到三萬守軍，根本難以抵擋，屆時他二人再從淮南揮軍北上，包抄我軍後路，則我等儘成甕中之鱉矣。”
曹操看了他一眼，問道：“那以誌才之意，該當如何？”
誌才張了張嘴，卻欲言又止，曹操說道：“事到如今，還有什麼可顧慮的？但說無妨。”
戲忠這才說道：“以屬下之見，我軍動員了至少七成兵力，進行此次許昌之戰，如今兵敗，不但損失慘重，而且士氣喪儘。而劉赫實力雄厚，雖然此戰也損失不小，卻可以瞬間補充。平輿城雖然城高壕深，可以敵我雙方如今實力之差距，一旦開戰，我軍幾乎必敗，故此……”
他小心翼翼地環顧四周，說道：“故此，屬下以為，方今之計，唯有放棄豫州，撤回荊州，憑借長江天險，與劉赫抗衡……”
“什麼？你簡直胡說八道！”
夏侯惇當即拍案而起，嚇得戲忠馬上閉口不言。
“元讓，坐下！”曹操怒喝一聲，夏侯惇這才不甘地重新坐了回去。
曹操臉色雖然也極為陰沉，卻明顯能感受得出，他在強忍著心中的苦楚。
“仲德，奉孝，文和，你們也是此意麼？”
程昱起身道：“回主公，屬下無能，並無其他良策。”
郭嘉也搖了搖頭：“屬下也無有計謀能反敗為勝，請主公恕罪。”
曹操見他們都是如此，不由得微微歎息一聲。
不過，他隨即便看到了正在那邊撚著胡須，低頭不語的賈詡，當即眼睛一亮。
“莫非文和另有謀劃？”
賈詡回道：“主公，若詡所料不差，此刻劉赫定然派出三路信使，去向三個人傳旨。”
曹操微微一愣，隨後很快明白了過來：“劉備，劉繇，孫堅？”
“主公明鑒。”賈詡點頭道：“此三人，明麵上向來尊奉劉赫的洛陽朝廷，劉赫自會傳旨，命他們同時發兵，征討我軍。我料定，他會命劉備攻彭城下邳，劉繇與徐晃牽招聯手攻廬江，孫堅發水師沿江而上，進逼江夏。”
聽完他這一番分析，饒是以曹操這等心智，也不禁有些麵色發白。
“莫非……莫非此次真是天要亡我？”
“奶奶的……”夏侯惇怒喝道：“大不了跟他們拚了。”
“對，跟他們拚了，大丈夫縱然是死，也當多殺敵軍，方不負男兒豪情。”
曹仁等人紛紛起身呼喝起來。
賈詡卻是微微一笑：“非也，劉備等三人，非但不是我軍敵人，反而可以成為我軍生機所在。”
“嗯？”
曹操頓時臉上多了幾分神采，不由得身子向前探了過去。
“先生此言何意？”
“是啊，那劉備和劉繇，都是當今皇族宗親，尤其是劉備，與我軍多番交手，著實是個勁敵。那孫堅之前也退卻了主公發去的封賞旨意，幾次都聽從劉赫命令，與我軍為敵，怎可能反叛劉赫，做我軍盟友？”
眾將都十分疑惑不解。
而程昱等幾人，卻是神色一鬆：“原來如此，還是文和思慮周密。”
曹操見他們如此，心中更是好奇，忙追問道：“要如何拉攏這三人？”
賈詡十分自信地笑了笑：“劉繇年過四旬，胸無大誌，且不修兵事，想來對劉赫當是忠心耿耿，不會與我軍結盟，不過劉備和孫堅二人麼……”
“他二人怎樣？”曹操問道。
賈詡站起身來，走到沙盤麵前，分彆指了指徐州和揚州。