劉赫接過清單，展開來看了幾眼，隨即臉上露出了驚喜之色。
“這……這是……西域各國的禮單？”
“不錯。”錢理說道。
“陛下早年滅了南匈奴主力，又令鮮卑歸順，如今關將軍將羌人各部，都予以收服，大漢西垂從此安定。涼州刺史崔鈞，敦煌太守盧雍，酒泉太守皇甫昌等人，治理地方，修建馳道，嚴明法紀，使得我大漢的威名，得以傳之八荒。”
“昔日，西域數十國，受匈奴、鮮卑、羌人等族脅迫，再加上我大漢內亂，朝政荒廢，以至絲綢之路漸漸斷絕，原本臣服於大漢的西域各國，也就此改換門庭。如今眼見我天朝重振聲威，再加上崔刺史等人在涼州處事公正，商旅興旺，各國這一兩年來，已多有商隊來涼州貿易，在得知太後壽誕之後，不少國家便派出特使，送上禮單，以示臣服之意。”
這份禮單，對劉赫而言，簡直是意外之喜。
西域數十國，在漢武帝時，衛青、霍去病擊退匈奴之後，便長期臣服與大漢，大漢設立西域都護府加以管轄，直到陳湯、班固等人在時，西域是大漢的附屬國。
可是後來因為種種原因，雙方逐漸失去了聯係，大漢西去之路，被羌人、鮮卑，還有南匈奴各部阻斷，這傳承數百年的絲綢之路，也因此斷絕。
如今這份禮單的出現，其價值，遠不止上麵寫著的諸多禮物，其中蘊含的意義，可遠非這些金錢所能衡量了。
劉赫迫不及待問道：“這些使節現在何處？”
“西域共有二十一國派來使節，其中包括龜茲、精絕、車師、危須、且末、烏孫、大宛、蒲類等國，這些使節已隨崔刺史一同入朝，如今居住在城中館驛。”
“好。”劉赫額手相慶：“傳命下去，這些人乃是邦國特使，交代館驛不可怠慢。兩日後的慶典上，為他們安排一席。”
“陛下放心，臣以加入了外邦特使進獻賀禮這一環節。”
錢理的話，引得劉赫十分滿意。
“道準辦事，無有不精。”
“陛下，臣倒是還有一個主意。”荀彧說道。
“哦？文若又想出了何等妙計？”
荀彧微微一笑：“西域各國，此次前來朝拜，以微臣之見，其中多有深意。他們既為尋求大漢庇護，與大漢通商往來，同時也未必就沒有試探我朝虛實之意。若大漢確實強盛而富饒，他們自然心甘情願臣服投靠，反之，則勢必離心而去，甚至與朝廷大敵聯手，也並非沒有可能。”
劉赫聞言，也陷入了沉思之中。
這個時代的世界格局，他還是清楚的。與大漢並列的，還有三大帝國，號稱這個時代世界上的四大強國，分彆是貴霜帝國、安息帝國、羅馬帝國。
這三大帝國之中，貴霜帝國與大漢之間，就相隔了一個西域。
西域這些小國，實力弱小，必須尋求一棵大樹作為依靠，如果讓他們倒向了貴霜帝國，那貴霜勢必實力大增，難保以後不會有覬覦中原的野心，那可就大大不妙了。
“嗯……文若所說，倒確實是朕沒有想到的。那你有何良策？”
荀彧說道：“此事原也簡單，陛下不妨如此如此……”
兩天時間，眨眼即過，這日，便正式迎來了太後的壽宴。
傍晚時分，北宮的永樂宮中，鼓瑟吹笙，錦緞飄揚，一排排座位，井然有序，一隊隊侍者，來往匆匆。
“太後、皇上、皇後娘娘駕到……”
龔三兒那尖銳的嗓音響起，所有大臣，都精神為之一振。
“臣等叩請太後、皇上、皇後娘娘聖安。”
“免禮免禮，都起來吧，大家都落座吧，今日不過是為我這老太婆過個生日罷了，不是在朝堂之上，不必太過拘禮。”
徐氏高興得雙眼幾乎眯成了一條縫。
“謝太後。”眾臣直起身子，隨後陸續來到了屬於自己的座位上。
“獻賀壽表文。”
龔三兒呼喝一聲，緊跟著便有一名中年儒士模樣的人站了出來，他手持一卷錦帛，便開始誦讀起了賀壽表文，裡麵無非是一些歌功頌德之詞，說徐氏如何有德，如何含辛茹苦撫養劉赫，又如何安定後宮雲雲。
隻不過這篇表文稍稍白話了一些，沒有那麼多華美的文辭罷了，但徐氏聽了，卻十分歡喜。
“嗬嗬，這人嘴可怪甜的，比起那些天天說話文縐縐，讓我都聽不懂的人而言，他可是強多了，來人，有賞。”
“多謝太後賞賜。”那人領過一盤金錠，歡喜地退了下去。
緊跟著，先是諸多皇子、公主向皇祖母祝壽，然後是關羽等幾位太後義子的賀壽，再就輪到了三公代表群臣賀壽，一番流程下來，把徐氏哄得已是合不攏嘴了。
這時，劉赫朝龔三兒看了一眼，龔三兒當即會意，扯著嗓子高呼道：“傳龜茲、精絕等西域二十一國使臣覲見……”