始安城外、華陽客棧。
南詔民間有些與其相關、隻可捕風捉影的秘辛：客棧之主，乃昭王末任王妃。
其中藏著規矩：不納陽間外人、不收無緣陰鬼。
官道一側，偌大座屋子矗立，卻莫有人敢往這怪處近前。
來往行人若不是怕鬼，便是敬重亡故的昭王夫妻，皆目不斜視。
那已領命的二個侍衛在大門外麵麵相覷，好巧不巧，這幾日他們依稀聽過與之相關的傳聞：
叫嚷吧，不甚禮貌，唯恐高處之人難聞呼喚；敲門吧，八成畏懼，但見門上青鬼獠牙差互。
食盒裡的飯菜尚且溫熱——需在涼透前送到，而剛抓的藥包還未熬上，多怕主子責怪。
兩人守在外，抓耳撓腮。
......
駱美寧半點不餓。
她異常清醒，緊著時間，不僅將自己的包袱重新理了一遭，還壯著膽拆了九千歲的隨身之物。
此間房，大抵是他父母給他獨留的。
木櫃裡堆了不少四季衣物、尋常用具與擺飾掛件……她報複般得亂扔亂丟，將廂房翻了個底朝天。
——算是‘偷盜’，可畢竟是他不仁在先，也莫怨自己不義。
這一跑，山高水遠，還需金銀墊底氣。
她摸了些難辨身份、不占位置卻值錢的，塞到布包角落藏著；尋了柄精致且鋒利的短匕藏於腿側、又將鬼神鑒被改纏在腰間，被衣帶綁縛......
至於那曾被‘伊三水’攜著的桃木劍，也一並帶走，不可能再予他留下。
改換上頂不打眼的素色短褂，又取香灰抹了臉，梳童子頭。
瞧上去，整一個黑瘦道童，無甚稀奇處。
覺稱心如意了，才安下些焦躁，複告誡自己不可過分磋磨，機不可失失不再來。
駱美寧背了包袱，躡手躡腳離了廂，輕悄悄地下了旋梯。
隻盼，此去一彆兩寬，她也能安穩渡過餘生。
沿途的房間都靜得很，鬼怪住客或許如他母親所說那般：在睡覺。
她絲毫不敢喧嘩，生怕惹來什麼會半路攔人、告密的魑魅魍魎。
便是來到大門後，都且戰戰兢兢躑躅著，唯恐發出什麼聲響。
細細琢磨：門上貼著的兩人白日都閉著眼——他說過，若是合眼，就不在。
駱美寧悄聲抽開門栓，將木門朝兩側一拉。
好家夥。
抬眼就見杵著的兩位熟人：前日守在郡守府前的侍衛，其中一個，甚至是與她搭過話的侍衛長。
原來如此。
虧她惺惺作態，卻還是棋差一著——他不信她，且早就派了人監視在外。
這還跑得了？
駱美寧掂量著這兩侍衛的手段：甲胄加身，膀大腰鼓的練家子。
若放倒一個，尚有可能，放倒兩個，難如登天。
須臾，她擠出個難看的假笑，“不知二位？”
在前的侍衛長瞧清人臉，也一愣，忙將食盒與藥材遞上，點頭哈腰道，“還望道長恕罪。”
駱美寧輕輕擺首，接了食盒，麵上的笑意卻再繃不住，小臉板了起來。
“您當日若直言九千歲之名，在下定不會阻攔。”侍衛長尷尬不已，“可您