破碎之域。
一隊騎士緩緩穿過兩丘之間的小山穀。
隊伍中央，一名看上去三十餘歲、留著短須的男人端坐馬上，掃視著兩側的山丘，目光深處隱隱有劍芒閃動。
旁邊一名年輕騎士拿出手巾擦了下臉，抱怨道：“這鬼地方怎麼這麼濕！大哥，我們真不通知寧西分家嗎？”
短須男人道：“通知他們乾什麼？那些廢物隻知道喝酒和歌舞。怎麼，你想去試試？”
年輕人懶洋洋地道：“這裡能有什麼好貨色？沒興趣。等我們打贏這場仗回到關內，要什麼樣的女人沒有？”
“這還差不多。”
短須男子拿出地圖看了看，就對一名騎士吩咐道：“通知後邊的張參將，讓他帶著輔兵到這裡北方一百裡處建營，那裡兩河交彙，十分好認。那裡將會是我們此次行動的大本營，讓他把建得仔細些。”
那騎士領命，就離開騎隊，向後方飛馳而去。
這時騎隊前鋒已經出了山穀，忽然停住，隨即一騎飛報中軍，前方有人攔路打劫。
短須男人和年輕人都是一愣，沒想到自己馬匪生涯才第二天，居然被同行給劫了。西域馬匪生存艱難，已經到這地步了嗎？
兩人策馬來到前軍，就見前方空地上有幾百馬匪，個個齜牙咧嘴、麵相凶狠，有的腰間還掛著幾個人頭。
馬匪中央，一個滿臉橫肉的胖大男人喝道：“對麵的聽好了！老子們就是西域第一的馬盜狂風暴雨團！識相的趕緊交出財物，你爺爺我說不定大發慈悲，饒你們不死。不然的話，我……我就……”
眼見山穀中湧出的騎士越來越多，胖大男人說話聲音也就越來越小。
而且對麵騎士不光數量多，且是一水的黑馬，身上也都是墨綠騎甲，個個一言不發，殺氣騰騰。反觀自己這邊不光數量遠遠不如，還隊形散亂，衣甲也是五花八門，相當個性。
短須男人對年輕道：“你帶五十騎，試試他們的成色。”
年輕人一臉的無聊，隨手點了五十騎，殺了過去。
片刻後年輕人拎著胖大男人回來，扔在了短須男人馬前。五十騎怎麼出去的怎麼回來，隻有兩人輕傷。幾百馬匪卻是橫屍滿地，隻有幾十人見機得快才得以逃走。
這一戰之所以花那麼多時間，主要還是馬匪們一衝就散，四散而逃，追起來花了些時間。
胖大男人連連磕頭求饒，短須男人簡單問了幾句，便向年輕人點了下點。
年輕人拔出短刀架在胖大男人脖子上，說：“記住了，我大哥是許新輝，我是王自研。到了那邊後早點投胎，彆忘了來找我們報仇。”
說罷他輕輕一劃，就割開了胖大男人的咽喉。
王自研翻身上馬，說：“這就是聞名寧州的西域馬匪？也太不經打了！這家夥連我一刀都沒接住。”
“這家夥是地階殺伐道基，又修到後期，其實也算不錯了。我剛剛問過，像他這樣的馬匪在西域還有七八支，人人都說自己是第一馬匪，嗬嗬。”
王自研道：“大哥，上麵那些老家夥為什麼不讓我們界域打下來？”
短須男人搖頭，說：“這個界域可不好打，聽說裡麵有好幾個太初宮的修士。”
王自研哼了一聲：“太初宮有什麼了不起的，天天自吹是仙宗之首，我們劍宮哪裡比他們差了？他們就算人數多些，可大哥你是仙劍第七，我也是仙基，我們兩個打十來個太初宮的沒啥問題吧。
就算對麵都是仙基，咱這一千騎和龍魚軍演練也不落下風，妥妥的大湯九軍水準。界域裡那些人不過是些烏合之眾，我們攔住太初宮的修士，手下弟兄們就能鏟了界域。到時候就剩太初宮那幾個，他們還能怎麼玩！”
許新輝道：“切不可大意，我聽說對麵有好幾個天才。”
王自研哈哈一笑，道：“天才？我們當年誰不是天才？現在都出來做事，天才有什麼用，戰績說話才是真的！”
短須男子微微一笑，並沒有說什麼。
——
破碎之域一座小山腳下，坐落著一座礦場。礦場頗具規模，幾乎挖開了半座山丘，幾條礦道深不見底，礦工們住的棚屋則是占了好大一片地。
礦場大門處，許家的旗幟迎風飄揚。
此時天剛放亮，鐘聲響起，一個個衣不蔽體的礦工已經吃完早飯，魚貫走向礦井，稍有遲疑就會挨監工鞭子。他們要在礦洞裡勞作一天，直到日落才能出來。