於是養父母趕忙報了警，卻找不到人，現在卻得到這樣一個壞消息。
養父母也把手機短信和通話記錄給警察看，帶著哭音喊：“我們早就知道小轍不是這樣的孩子……但是……”但是身處當時的情境，他們隻覺得心灰意冷。
如果他們再堅持一會兒，如果他們及時報警……
可惜沒有如果。
沈槐望向早已泣不成聲卻拚命搖頭的柴轍，知曉短信一定是其他人所發——於是趙老三又被拉出來審訊，並最終破罐子破摔：“是我做的，虱子多不癢，隨便吧。”
反正他也知道自己的下場就是一個死字。
無所謂了，十八年後再是一條好漢。
他如此破罐子破摔，但警方也不放過任何一個了解真相的機會，各色審訊手段使用在趙老三身上，他終於透露出肉瘤子男人的代號——鬼麵。
前往寸水縣一水村調查之事，沈槐沒有參與，不過周讜等人答應他等事情了結後，會告訴他相關經過與結果。
這期間他則帶著張鐵的亡靈來到警局，與陳元祖的父母和張鐵的父母展開了交談。
陳元祖的父母提起這個兒子態度十分惡劣：“我們早就沒有這個丟人現眼的兒子了，他做錯了事找我們來乾什麼？”
張鐵的父母在旁邊嗚嗚地哭著，一方麵是覺得自己兒子慘死心痛，另一方麵也覺得他因為偷窺跟蹤而死亡感覺丟人。
張鐵父母說：“我們村裡的人都從來沒這麼丟臉過，回去指不定他們要怎麼說閒話。”
好像兒子的死亡還不如被說閒話重要。
沈槐一直緊蹙著眉頭，看著這完全不配當父母的四人，隻覺得可悲，也為張鐵和陳元祖的人生感到可惜與難過。
養而不教，愧為父母。
張鐵的父母知曉兒子的死亡已成定局，當聽到沈槐有意替陳元祖得到他們諒解時，張鐵父母猶豫半天答應了，問：“給多少錢？”
沈槐目光望向看不見緊跟在他身邊的張鐵，乾咳兩聲，見張鐵顫顫巍巍地伸出2根手指頭，於是他將問題拋向張鐵父母：“你們怎麼想？”
張鐵父母試探性地看著沈槐，猶豫地報出一個數：“十萬？”他們村幾年前有個男娃兒去附近的窯廠工作，但是磚窯塌了，人家老板賠了八萬塊。
沈槐這次沉默的時間更長，他隻覺得自己好像被泡在苦水裡，心裡很不是滋味。他不知道該感慨人命的低賤，還是感慨社會對他們的摧殘。
“我給你們二十萬，也是為了表達我對張鐵的愧疚。”沈槐看著張鐵露出笑地將手指伸回去，心裡一陣發酸。
誰料陳元祖的父母瞪大眼立馬反駁：“這錢是不是我家元祖的？我們不給我們不給，該判多少就判多少……”他們諂笑著看著沈槐，“這錢還給我們吧，元祖他在牢裡也用不上。”
一場鬨劇在二十萬金錢中收尾落幕，正如陳元祖和張鐵的人生。
半年後張鐵的事經檢察院遞交法院，最終陳元祖因自首、家屬出具諒解書，其故意殺人罪行從輕，判處有期徒刑5年；黑衣嫌疑人則因過失致人死亡罪判處有期徒刑2年。
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結束與兩對家長的鬨劇交談後，沈槐繞道前往監獄探監，並將此事說給陳元祖聽。
陳元祖好看的眉眼綻放，他輕聲道：“謝謝你。”
謝謝你在他貧瘠又腐朽的人生裡，開出一朵溫暖的花。
沈槐抿唇嗯了一聲：“你還年輕，還有大半輩子的生活需要繼續，好好改造重新做人，等你出來我們一起喝酒！”
陳元祖的目光一直停留在他身上，似乎要將他的樣貌記在心裡，良久他才輕輕嗯一聲：“我們的合照……下次來看我的時候，帶一張我們的合照吧。”
給他以後的監獄生活，留點不該有的妄想。
“好。”
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“你這孩子，吃飯就好好吃，愁眉苦臉的樣子給誰看呢？”梧桐園內，沈女士眉心緊皺地看著無精打采的兒子，擔心夾雜著氣憤，“這是安逸生活過多了渾身不得勁對吧。”
她這傻兒子前天回家大睡了一覺，這兩天除了深更半夜出去開他那誰也看不見的公交車外，日常就是吃飯、睡覺、打遊戲以及嘮叨她。
這都煩人兩三天了，怎麼還跟霜打的茄子一樣，蔫不拉幾的。
不應當啊。
沈槐雙目放空，眼神空洞地扒著飯：“今天的盛海城，好安逸啊。”
沒有他這個主角發光發熱的機會。
空虛啊！
沈女士：“……”她無語地起身倒水喝，就她兒子這個愛操心的性子，哪怕退休了也不得停歇。
愁苦的沈槐大半夜開著公交車穿梭在盛海城，身邊的張鐵和柴轍早在前兩天就被他送進了龜壽碑。他飆著車路過了仍間歇性守候在路邊不死心撞運氣的閒人們，來到了劉老街亡靈站，然後——他看見了一條美人魚！
不對，是一名年輕的水族館美人魚扮演者。
“我叫李一悅，今年27歲，死於……溺死。”