滄州，與荊州、涇州比鄰，占據北方三分之二還要多的板塊，形成三大不可分割的黃金三角，雖然比不得江南沿海一帶富裕，卻因為豐富的礦產和重要農作物，讓蟄伏這一帶的世族比彆家更有底蘊。
涇州隴東李氏、滄州趙郡劉氏、荊州河內陸氏，十大頂級世族其中之三，以各自郡望為中心，勢力逐漸覆蓋至三大州。
廣晟鏢局，滄州趙郡劉氏治下排行前三的鏢局，這樣的亂世，卻選擇鏢局營生，不管是陸路還是水路，押鏢之路充滿了未知和危險，需要處處小心、時時警惕，一不留神傾家蕩產事小，更甚至性命不保也是常有的事，但是像馮玉臻這樣全家連同鏢師幾十口人，男丁全滅，隻餘幾個老弱婦孺的，實屬罕見。
廣晟鏢局能夠在亂世中做到州內前三，甚至將滄州轄內幾個郡縣的生意壟斷，這樣的實力，卻在押鏢途中被流寇清理門戶，幾乎不留活口，要說沒有貓膩，蕭清瑤不太信，尤其知道了很多流寇跟當地官府，甚至世家暗中有利益牽扯後。
滄州趙郡劉氏以趙郡為郡望，廣晟鏢局總部馮家主宅設在趙郡高邑縣，緊鄰趙郡治所平棘。
蕭清瑤帶著燕一趕到馮家的時候，馮家的大門虛掩，從裡麵傳來十分嘈雜的吵鬨聲，惹得街坊鄰居駐足街口，伸長脖子有意無意的看著熱鬨。
蕭清瑤戴著輕紗冪籬，手中握著一把寒月刀，刀柄尾銅雕刻著廣晟鏢局特有的家徽——三足金蟾。
“這是？”
“是馮家二娘，馮玉臻回來了？”
“二娘，你還是快走吧，你那個叔公要把你抓去給老頭子做填房呢！”
圍觀的街坊鄰居開始七嘴八舌的勸慰起來，蕭清瑤也沒說話，隻是衝街上的鄰居們行禮作揖後，直接推開半掩的大門。
嘈雜聲更盛，帶著重物落地的聲音和男子呼喝的聲。
院中，站著幾個趾高氣昂的老頭，有幾個家丁打扮的壯漢將三個婦人按在地上，幾個年輕一些的姑娘正被一個婦人護在身後，雙方的對峙，似乎已經到了白熱化的階段。
下一瞬，一道黑影衝向院中，在眾人還沒反應過來的時候，幾個壓著婦人的家丁瞬間像軟腳蝦一樣昏死了過去，連聲音都沒來得及發出。
“叔公這是在做什麼？”蕭清瑤特意壓低了聲音，讓自己的口音聽起來更接近馮玉臻。
“馮……馮二娘？你還敢回來？”為首的一個老頭被眼前的一幕嚇了一跳，還沒回過神來，就聽到一個有點熟悉又陌生女聲響起，回頭一看，高挑纖細的身姿加上那把三足金蟾寒月刀，不是馮玉臻還能是誰？嗬嗬，這死丫頭居然還敢出現！
“叔公說笑了，這是二娘的家，不回來，您讓二娘上哪去呢？”
“馮玉臻，你忤逆長輩，背離家族，今日竟又攜陌路男子歸家，簡直恬不知恥……”
“叔公這帽子扣得有點大，二娘可承受不起。”蕭清瑤一邊說著，一邊將腰間的刀抽出，寒光隨著刀鞘緩緩釋放出一股冷意，讓見到這場景的幾個老頭忍不住齊齊打了個寒顫。
隻見她一邊抽刀一邊靠近他們，刀尖被她拖在地上，與地麵發出刺耳的碰撞聲，甚至在路過暈倒家丁的時候也沒有避讓，直接從他手臂上劃過，開過刃的刀，鋒利無比，輕輕帶過便是一朵血花飛濺。
蕭清瑤恰好站定在剛得了自由，互相攙扶著起身的三個婦人身前，繼續道“您說的忤逆長輩，是指您要把我嫁給趙郡劉氏旁支那年逾古稀的族長嗎？至於背離家族，二娘二八年華，記性可能比半截身子都快入土的叔公要強些，您大概忘了，咱們已經分家，趙郡馮氏和高邑馮氏，同宗不同族了。”
幾個老頭已經被她的騷操作嚇呆了，隻緊緊盯著她手中刀尖上滴落的血珠，壓根沒聽清她在說什麼。
早就聽說馮家二娘馮玉臻性情剛烈，任性妄為，卻沒想到剛一照麵就見了血，再看著她拎著刀就要往他們這邊甩過來的架勢，被稱作叔公的人瞬間戰術性後撤了好幾步，“好～好～好你個馮玉臻，孺子不可教也，不可教……你等著，你們等著……”
一邊撂狠話，一邊在家丁的攙扶下，夥同其他老頭健步如飛的跑了，連被燕一弄昏倒在地，生死不明的幾個家丁都不管了。
安靜了好一會兒，被簇擁在中間的婦人主動開口了，“你是誰？”
蕭清瑤還刀入鞘，一邊轉身，一邊將頭上輕紗冪籬拿下來，長揖一禮，“見過馮夫人，臻姐姐托我帶了一封家書給夫人。”說著，從懷中掏出一封信，雙手遞給馮玉臻的親娘馮孫氏。
孫氏這才看清她的長相，不知道是巧合還是喬裝的原因，麵前的姑娘身量確實與她女兒有些相近，冪籬摘下後的臉，眉宇間更是與玉臻有兩三分神似，不是親近熟悉的人確實不會分辨，一時唬住外人也夠用了。
伸手接過信函，一目十行的看完前因後果，孫氏一驚，就要屈膝拜下，卻被蕭清瑤伸手攔住了，“這段時間，恐怕要麻煩夫人了。”
***
入夜，馮玉臻的母親馮孫氏將白日受到驚嚇的女眷們安頓好，單獨到客房尋蕭清瑤。
蕭清瑤已經卸掉臉上的妝容，恢複了自己的本來麵目，見孫氏尋來，倒了一杯茶，“這是安神茶，有助睡眠，夫人嘗嘗。”
孫氏整個人看起來疲憊又頹廢，馮氏家族的遭遇幾乎快要壓垮這個昔日最強後盾的馮家主母，見蕭清瑤這樣體貼，又想到女兒信中提到的種種，心中頓時五味俱全。
“臻兒自小性子又烈又執拗，倒是給郡主添了不少麻煩。”
“不管如何，能平安就好。”
“……是，平安就好。”孫氏忍下眼中的酸澀，“如今馮家隻剩我們四個妯娌，五個女孩兒，家中略有薄資，皆是他們爺幾個刀尖舔血用命換來的，彆說旁支，就連馮氏直係血脈的兄弟叔伯都在一旁虎視眈眈……世道艱難，孤兒寡母更難。”
“夫人或許可以考慮白天馮氏叔公的提議，十大家族之一的趙郡劉氏，哪怕旁……”
“郡主！”孫氏的情緒大起大落，還未等蕭清瑤的話說完，直接毫不客氣的打斷，帶著一股話不投機半句多的怒火，起身的瞬間，寬大的衣袖直接打翻了那杯沏好的安神茶，茶杯滾動，‘啪’得一聲摔落在地，碎了。
因為動靜太大，隱在暗處的燕一現身，成護衛姿態，直接站在蕭清瑤身側。
蕭清瑤不以為意，拿出一個新杯子為孫氏重新倒了杯茶，“士農工商，正麵硬剛的最好結果，就是強迫你們的女兒嫁出去，不論進了哪家後宅，隨便搓磨拿捏，好一點的如行屍走，差一點的……直接下去跟父兄團聚。”
孫氏一下子攥緊雙手，青筋暴起，渾身顫抖，她知道，如果再這樣下去，這確實就是她們的下場。
“或者，夫人想要改嫁嗎？”
孫氏覺得蕭清瑤字字句句都直戳人心窩子，深吸一口氣，一字一句，咬牙切齒道“本～夫～人～這～輩～子～都～不～會～改～嫁！生是馮家的人，死亦作馮家的鬼。”
知道馮玉臻這剛烈倔強的性子是隨誰了，蕭清瑤展眉輕笑，雙手將新沏的安神茶奉給孫氏，鄭重道“夫人立女戶吧，按照新頒布的《戶律》和《置後律》，立女戶。”
孫氏一怔，“立……立女戶？”
***
滄州位於京城正北方，滄州趙郡又地處交通要道，占據優越得地理位置，是多個州郡交彙通商最大的貿易中心，這也是廣晟鏢局在趙郡高邑紮根的主要原因。
年關在即，很多商旅都趕在年前最後一波年貨采買交易，地處滄州趙郡中心高邑的主乾道上更是熱鬨非凡，除了來往的行人車馬還有各種叫賣聲，還有熙熙攘攘置辦年貨、討價還價的當地百姓們。
比起上半年，不論是官道上還是州郡縣，大昭正在推行的各種政策中修生養息，恢複元氣。
如果沒有某些絆腳石的話，大昭可能會更好，蕭清瑤這麼想著，突然被一個身高不及她肩膀，衣衫襤褸的孩子撞了滿懷。
孩子撞到她以後，一疊聲的哈腰作揖，嘴裡念叨著，“貴人對不住，對不住……”一邊說著，一邊卑躬屈膝，漸漸混進人群溜得無影無蹤。
小孩離開熙攘的大街，又繞了好幾條小路，回到大街上溜了一圈後，沒入偏僻背街的小巷中，回頭看了看確定沒有人尾隨，便推開一扇破舊的大門，衝裡麵喊道“小六，泛子，芽兒我回來啦！”
話音剛落，從裡麵衝出三四個小蘿卜頭，都是身上打著補丁，半大不小的孩子，哭著喊著，驚慌失措大喊道“鋤頭哥，鋤頭哥！你快來看看，前幾天你帶回來的那個人，好像……好像沒氣了。”
鋤頭趕緊跑進破敗到四處漏風的房舍，那個陷在草垛中幾乎看不出人形的‘東西’，好像……確實沒氣了。
“荷包裡的錢，大概隻夠給他請大夫抓藥的。”蕭清瑤站在破敗的門前，打量屋裡或坐或跪的幾個孩子，好心地解釋道。
鋤頭一驚，趕緊以護衛的姿態將見到陌生人出現，瞬間藏到他身後的幾個孩子擋住，嘴上也沒閒著，裝模作樣的乾嚎起來，“貴人，饒命啊～貴人，您大人有大量，我不是故意的，我們幾天都沒吃……”
“你再演一會兒，他可就真的死了。”
“……”鋤頭的臉上閃過各種情緒，知道自己遇到硬茬了，偷了不該偷的人，正準備想對策。