李同庚最後決定放手一搏，“既然我們都勸不動你，那就隨你去吧，大不了日後想見你了，便去道觀寺廟看看你。至於侯府的婚事……爹爹會親去跟任侯解釋。”
話裡沒提及一句那個少年，可李欣悅胸口陣陣悶痛，被壓得透不過氣來。醒來後，她第一反應不是害怕驚慌，而是蜂擁而至的羞愧，更是從四肢百骸湧來的絕望。她，已經徹底失去站在他身旁的資格了，哪怕他執著地為自己空著位置。
在日常相處中，她一點一滴地感受到他的用情至深。這份延續兩世的感情，顯然成了他內心一股執念。他們糾纏至今，結果還是一步步走向虐戀。或許，他們從一開始就該待在他們應該待的地方，而不是去奢望彆的。
她幾乎想象出，任銘浩得知消息時的憤怒、不甘。他不可能答應退婚的！
他是個很固執的人，執拗得甚至有幾分反常。他隻要認定一個人，便會不惜代價地綁在身旁，手段卻異常溫和。這樣溫柔的任銘浩常令她心軟得一塌糊塗，義無反顧地踩進他那近乎不作掩蔽的陷阱裡。光是想起這個名字，就叫她失去所有膽量。便是在街上遠遠兒碰見，她都避之不及，唯恐叫他汙了眼睛。
李欣悅既沒有出聲反駁，更沒有點頭同意，可見女兒到底還是放不下，李同庚總算覺著稍稍安心。
是以，當他悄無聲息地出現在庭院中，她麵上沒有半點驚訝。或者說，她一直在等他來。
“悅悅，不管你正在想些什麼，我都不準、不會、不能應下你。如今你唯一能做的，就是把傷養好，等我聘請媒人上門提親。”任銘浩語氣親切溫暖，眼波流轉間卻閃爍著冰霜般肅殺凜然。
“世子消息真靈通。事已至此，縱使世子不想承認事實，對我的決定沒有任何影響。”李欣悅無暇再去管束身邊丫鬟，將自己慢慢隱在匿暗中。儘管室內燒著地暖，她依舊覺得無數寒意沿著背脊而上。
“悅悅怕是忘了，我乃是你的救命恩人。若我要你下嫁侯府，以報救命之恩，無人敢拒。悅悅還覺著，我對你真的沒有任何影響嗎？”任銘浩直直盯著房中模糊影子，看似提醒實則警告。
李欣悅先前言語中拚命淡去這點，又豈會不知？他從未攜恩威逼，目下為了留下他，不惜自毀形象當個壞人。可在這個連不小心被人瞧去赤足都要下嫁的朝代，似乎除了斷開念想，她無路可走。
“你究竟知不知貞潔對女子來說有多重要？”李欣悅詰問道。
任銘浩朝前一步，陽光灑在他臉上，映得漆黑的眸子愈發透亮：“此前，我隻將它看作禮教下的道德觀念。貞潔不僅是自愛自重的證據，更是對將來配偶的尊重。後來跟悅悅重逢，我逐漸覺得，貞潔不應是判斷女子是否潔純的唯一標準。古有娶妻娶德，納妾納色八字真言。貞潔在我看來可以很輕，輕到全然舍棄它，隻為我傾慕的姑娘能一生順遂；它也可以很重，重到可以成為我壓迫算計他人的枷鎖。”
他忽地彎腰深深作揖：“悅悅，我並不在意這些。便是我們相逢的時間往後推遲或幾年、或十幾年，便是那時你或嫁作他人婦、或與人和離，我依舊會娶你，以宗婦之禮，冠正妻