北京，敕建大學士邸，嚴府。
行腔婉轉、軟糯細膩的水磨調在這深宅之中回蕩著，視角拉近，這是一個自蘇州來的昆班，連戲子帶樂班約有七八個人，除此外，屋內燒著熱烘烘的暖爐，一扇精美的屏風拉開，將這間廂房隔絕成了兩半。
屏風外，是身段優美的戲子幽幽吟唱，屏風內，是一把躺椅，一個年過六旬，行將就木的老人，蓋著厚厚的絨毯，閉目似睡。
未幾腳步聲響起打破這和諧安定的畫麵，戲班們停了下來，對著來者，一個年約四旬的中年男人施禮。
男人抬起手製止了戲班的說話，同時又虛抬兩下，唱腔複起。
這男人生得富態肥胖，可此刻走起路來卻恍若登雲踏霧一般毫無聲息，直至進了裡屋，蹲到那躺椅邊才發出細不可聞的聲音。
“爹。”
躺椅上的老人並未睜眼，但也開口念叨了一句。
“東樓嗎？”
“爹，兒子來了。”
老人睜開眼睛，一瞬間，仿佛換了人間般，房間內的慵懶瞬間消散的無影無蹤，取而代之的是無邊無儘的冷肅。
戲曲聲似乎也是戛然而止。
“出去吧。”
“是、閣老。”
戲班退下，房間內便隻剩下父子二人，而一句閣老便也露出了父子二人的身份。
嚴嵩、嚴世藩！
“懋卿那，怎麼說。”
嚴嵩作勢欲起，嚴世藩趕忙攙扶，邊走邊答話。
“爹，鄢懋卿說，仇鸞的信昨日進的禦史台。”
頓上一頓，嚴世藩繼續開口：“如今北邊的摩擦越來越嚴重，俺答狼子野心，又侵吞了整個漠南，這種情況下，皇上會動曾銑嗎。”
“你覺得呢。”
“兒子覺得不會。”
嚴嵩坐下，嚴世藩便趕忙捧上茶水。
清新的茶香驅散了困倦，嚴嵩的精神似乎也好了不少。
“連你都覺得不會，那皇上會這麼做嗎。”
嚴世藩於是有些迷惑：“既然皇上不會動曾銑，那爹為什麼要仇鸞上疏彈劾曾銑呢。”
“仇鸞是甘肅總兵官，曾銑是陝西巡撫、總督西北軍務，如果你是皇上，這個時候作為屬官的仇鸞彈劾主官，你會怎麼做。”
嚴世藩似有所悟：“皇上最忌諱之事便是以下犯上，仇鸞此舉不僅不會將曾銑劾倒，反而很可能把自己搭進去。”
“接著往下說。”
“仇鸞一旦被朝廷拿下，那麼曾銑就沒了掣肘之人，依曾銑的脾氣他一定會整軍備戰，伺機和俺答打一場大仗。”
嚴嵩沉默品茶，不過麵上已經露出了欣慰的笑容，這便鼓勵著嚴世藩更加大膽的開口。
“俺答部擁兵十餘萬，具是騎兵，曾銑雖然手握陝甘十幾萬大軍，但想要主動出擊和俺答部作戰，急切之間恐怕也是難以建功，仗，最快也要打一年，如此靡費，將達三百五十萬。”
嚴世藩分析到這一步，麵上就露出了笑容：“朝廷已經沒錢了，明年的財政怕也是赤字，除非工部停了明年給皇上擴修日、月壇和大高玄殿的工程，如此也不過是擠出來二百萬兩銀子，仍然難以補缺。