“對。”
“那就奇怪了，經常見麵還在一起喝過酒，你不知道那個惠子是他的女人嗎？”
“知道。”
“知道你還點了惠子作陪，故意拱火嗎。”
“這。”費澄嘿嘿一笑：“一個婊子罷了，再說，草民那天喝多了。”
“然後呢。”
“然後唐吏員發現後就和草民起了口角爭執，他辱罵草民隻是一介黔首，還說他爹是知府，他大哥在禮部是主事，上麵有的是人，打死草民都不犯法。”
費澄一臉的驚恐：“唐吏員這麼說，草民就嚇的醒了酒，趕忙將那個惠子送還給他，誰知道他還是不依不撓的辱罵草民及草民的朋友，那個葛三就是受不得辱罵才動的手。”
“怎麼動的手？”
“那葛三扯過一條舞女的絲帶，突然就從後麵勒住了唐吏員，生生將唐吏員勒死的。”
“那個葛三跟你什麼關係？”
“他和草民一起在城外經營兩家瓷器廠，生產的都是仿製汝窯。”
“生意怎麼樣？”
“非常好。”
“那個葛三有多少身家啊。”
“具體不清楚，不過幾萬兩應該還是有的。”
海瑞眼神轉冷：“一個有幾萬兩身家的豪紳，會因為被彆人罵幾句就動手殺人？然後逃之夭夭，將自己辛苦大半輩子存下的家業、媳婦孩子全都不管不問了。
費澄，你會殺人嗎。”
“草民萬萬不敢啊。”
“你不敢，葛三敢？”
“可能。”費澄連忙道：“可能是因為那葛三脾氣比較暴躁吧，他是個老地痞了，當年就是靠著打打殺殺混起來的，脾氣暴躁動手殺人也不奇怪。”
“行，本官知道了，你先退下吧。”
“草民告退。”
幾位證人相繼見過，海瑞便問道。
“那個萬芳園的妓女惠子來了嗎。”
“到了。”…。。
“傳其來見。”
不多時，惠子登堂，麵容確實姣好，身材也很曼妙，很難讓男人不動心。
“你會說我大明話嗎？”
“奴家會。”惠子跪在地上答話道：“奴家十四歲就來了大明，至今已有六年了。”
“你是怎麼來的大明？”
“奴家是被賣來的。”
“誰把你賣過來的。”
“奴家不知道。”
“海主使，這和本案無關。”田琥提醒了一句：“另外，大明律拐賣婦女之罪隻適用於我大明國人，此女乃是日本人，不在適用之內。”
海瑞點點頭不再糾纏這個問題，轉而問道：“你認識死者嗎？”
“認識。”
“認識多久了。”
“兩年。”
“在哪裡認識的？”
“就在奴家待的萬芳園。”惠子答話道：“那一年季則君剛剛中舉人，進了一個河道衙門的地方工作，當晚季則君的堂哥在萬芳園設宴請季則君喝酒，也是在那一天，奴家認識的季則君。”
“死者和你說過他家裡的事嗎？”
“沒有。”
惠子搖了搖頭：“隻偶爾喝醉的時候念叨過什麼很累、不想再活了之類的話，說一邊是國法一邊是家人，季則君很難選，所以經常不願意回家，就來奴家這裡過夜。”
“你們掌櫃說死者每次去都找你，你這算是他的紅顏知己了，他沒想過替你贖身？”
惠子沉默下來，許久後才道：“季則君沒有錢，每次來的消費都是他家裡人和他堂哥付賬，季則君說，這是息錢。”
“息錢？什麼意思？”
“不清楚。”
“案發當晚，你在哪？”
“奴家在一個叫費掌櫃的屋內陪酒。”
“你認識這個費掌櫃嗎。”
“認識，見過很多麵。”
“怎麼見的？”
“季則君還活著的時候，這個費掌櫃沒少來敬酒。”
“他倆關係如何？”
“很好的。”
惠子言道：“每次見麵都是兄長賢弟的叫著，而且每每都會喝的酩酊大醉。”
“那為什麼會發生衝突，還鬨出了人命。”
“那晚。”惠子陷入沉思，隨後言道：“那天晚上，費掌櫃來的很早，他說要給奴家贖身，問奴家願不願意，奴家不願意和他走，費掌櫃就說贖身是為了將奴家送給季則君，奴家當然是樂意的，後麵季則君就來了，費掌櫃帶著奴家去告訴季則君這個好消息，可季則君說什麼也不願意，他告訴奴家這筆錢不能收，這個身也不能贖，還說他會想辦法來替奴家贖身，他已經借到了不少錢。
而費掌櫃聽說這件事後就很生氣，拉著奴家離開季則君的房間，還說要強奸奴家，季則君當時和他堂哥在喝酒，聽到這話後一路追到費掌櫃的房間，兩人在連廊發生了爭吵，費掌櫃說了一句‘姓唐的你不要給臉不要臉，要不是給你叔父麵子，早把你沉河裡去了。’，季則君便道‘行賄不成，還敢威脅朝廷命官嗎’。…。。
隨後季則君又道‘這個差事老子早就不想乾了，大不了大家魚死網破’，就在這個時候，一個很強壯的男人突然出現，他拿著絲帶從後麵將季則君活活勒死，奴家想要上前去阻攔，卻被幾個男人攔了下來，隻能拚命叫救命，等胡媽媽的手下護院趕來的時候，季則君已經死過了。”
說到這裡，惠子的眼裡流出淚水，泣不成聲。
“殺人的凶手你認識嗎？”
“不認識，隻聽費掌櫃喊他三弟。”
“那幾個阻攔你的人呢？”
“都是那個三弟的手下。”
海瑞嗯出一聲：“本官都清楚了，你先走吧。”
等到惠子離開，海瑞看向丁本厚。
“丁臬台，你說這個葛三，連去嫖娼都帶著幾名護衛，他如此惜命，怎麼就一怒之下殺人呢，他不知道殺人償命嗎，不知道殺的人是我大明的官吏嗎。”
“可能真的是氣急敗壞，一時熱血衝動吧。”
“嗬嗬。”海瑞冷笑：“適才這個證人已經說了，唐季則一直在和費澄爭吵，是唐季則說要魚死網破的時候，葛三才出麵殺害的唐季則，什麼魚死網破？”
“這。”丁本厚搖頭苦笑：“這下官哪裡知道。”
“唐季則隻是河道衙門一個小小的吏員，他又有什麼本事幫被人辦什麼事？還有，他那個堂哥、叔父到底是誰？”
“下官不清楚。”
“不清楚？”海瑞盯著丁本厚：“好，那本官自己找答案，這案子抽絲剝繭，總會真相大白的。”
丁本厚麵色訕訕，點頭道：“海主使說的是，再如何複雜的案子，隻要用心去查，總會真相大白的。”
“退堂。”
海瑞起身：“通知唐季則的家屬，明日過堂，本官還是那一個要求，一個人都不能少，要活著上堂來！”
散了堂的海瑞喊上田琥：“換身衣服，今晚去萬芳園。”
“啊？”
田琥明顯一怔：“去那種地方？”
“去見見那個掌櫃胡悅兒。”海瑞言道：“本官覺得，她應該知道很多事，最重要一點，她的身份確保她不會被威逼脅迫。”
“憲台何以如此篤定。”
“一個開青樓的鴇媽，敢當麵給一省臬台上眼藥，還不足以說明問題嗎。”
海瑞言道：“破家縣令、滅門府尹，何況一省臬台，殺人不過一句話的事。
她如此有膽氣，絕不可能單單隻是因為她是萬芳園的掌櫃，或許她還有什麼不得了的背景，而這個背景可以讓她想說什麼說什麼，哪怕對方是一省臬台，吃準了丁本厚就算是臬司主官也不敢拿她如何。”
“憲台說的有道理。”田琥若有所思的點頭：“或許，那個胡悅兒確實可以給咱們提供不少線索。”
海瑞回想著之前的幾份供詞，大抵上已經是摸清了案件的脈絡。
人物關係也越來越清楚，現在隻有兩個人還在謎團之中。
一個就是經常替唐季則買單付錢的堂兄，另一個就是那個還沒露過麵，隻在費澄口中提到過的叔父。
隻要找出這兩個人，案子也就水落石出了。
(本章完)
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