五代興唐正文卷六一、獵犬從戰場上反饋回來的意見來看，裝備有57毫米反坦克炮的t95“黃鼠狼”式輕型坦克雖然在戰場上算是各國坦克中表現最好的，但也暴露出裝甲薄弱，防護力低和火炮穿透性不足的弱點。加之在得到歐洲聯盟已經開始大規模裝備一種超過四十噸的重型步兵坦克消息之後，陸軍裝備部門即開始要求各大坦克工廠開始設計研製一款新型的主力坦克，用來替代目前所裝備的t98型“牧羊犬”坦克，作為未來帝國陸軍裝甲部隊的主力。
這就是目前帝國陸軍所裝備的46噸重的t02虎式重型坦克的由來。
但是虎式坦克雖然技術先進，性能優越，但越先進則越複雜，也意味著生產工藝十分複雜，這又在很大程度上限製了t02虎式坦克的產量。
而獲得足夠的坦克，又一直是裝甲部隊的期望，但這隻是良好的願望而已，坦克的產量永遠也無法滿足帝國陸軍越來越大的胃口。
在接到軍方的委托後，晉陽北方重型機械集團、洛陽帝國標準重型機械集團、江夏重型機械集團和蕪湖重型機械集團、沈州重型機械集團這五大重型機械集團分彆以t98牧羊犬型坦克為基礎，很快就造出了樣車。各生產廠和樣車編號分彆為1h，，新年剛過，作為帝國裝甲第1軍軍長李海英中將，則帶著由裝甲兵總監助理楊家銓上校和陸軍裝備局裝甲裝備處副處長李國豪上校等人組成的考察團隊，專程前往豐州坦克試驗場，來檢驗各工廠校車的性能，來最終確定哪家工廠設計研製的坦克中標。
此時還是隆冬季節，從暖和的小汽車中出來之後，李國豪隻感覺到好象走進了冰窖，外麵的氣溫是零下17度，正是一年當中最寒冷的日子。
“長官，您的大衣！”還好隨身副官從車上拿來了大衣。
伴隨著一陣柴油機的轟鳴聲，一輛塗著m03編號坦克出現在了人們的視線之中，看著那輛在雪地中飛馳的坦克，在場的眾人都不由感歎它的優異性能，這是他們第一次親眼目睹這種性能優良的新式中型坦克。
“……大家現在所看到的是蕪湖公司研製的vk401m坦克校車，這是一係樣車測試中，表現最為出色的一種型號。它采用了性能優異的扭杆彈簧懸掛底盤係統，交錯布置式8對負重輪。車體正麵裝甲厚度高達80毫米，側麵裝甲為45毫米，裝甲麵為新式的55度傾斜布置，另外就是裝備有一門長身管的江夏型75毫米主炮，其穿深效果不亞於晉陽型90毫米主炮。”豐州坦克測試基地的主管林克中校向李海英上將解說著幾種實驗樣車的性能，看得出來，這位中校對於蕪湖公司的樣車表現是讚譽有加。
事實也的確如此，在測試場每圈五公裡的越野機動測試當中，vk401m一馬當先，表現出絕佳的越野機動性出來。