阿素在心裡同時呢喃了一句，這身體大約在冰湖中受了凍，此時熱意漸漸發散上來，她覺得自己一定是燒得發了懵，若如今真是景雲二十三年的冬天，那時西疆正亂著，他應在龜茲，還是在高昌，斷不會在這獵苑之中。
李容淵不答，隻是徑自走向帳中那一團小小的身體，單膝跪在她身前，手背在她額上拭了拭，果然，是冰涼的。又默默探了探鼻息，指尖自然氣息全無，修長的手不易察覺地顫動，之後便平穩上移，手掌輕輕蓋在她的長睫上。
顯然他一走進這獵帳，望見永寧的身影便知道出了變故，隻是臨危不變，實非常人也。李承平想，目光陰晴不定地落在他單膝跪地的身影上。在他麵前，自己自然並不用掩飾一切的野心，因為隻有自己能成就他，他必須仰仗自己。然而他旁若無人的不敬和洞若觀火的掌控卻讓他頗有些切齒。
早晚有一天要斬斷他的羽翼，讓他永遠匍匐在自己腳下……隻是，李承平忽然想起姑母這愛女平素最喜歡纏他，姑母對他也極其看重，他還真怕他此時生出什麼兄妹情誼來。
盧湛感到身前的太子神情瞬時便緊繃了起來，他亦如此。殿下這幺弟來得突然，不知他究竟知道了多少，又打著什麼主意。
然而李容淵隻是輕輕闔上她那雙大而無神的眼睛，為她拭乾頸項中藥汁，又理了理她有些淩亂的領口，取下腰間的銀壺痛飲了一口烈酒，便起身而立，望住李承平，幽幽道：“殿下太心急了些。”
他隨性地將銀壺擲在身後，卻沒有再回顧，仿佛不願再多看一眼。
李承平戒備道：“何出此言？”
李容淵將手伸入從懷中，拈出一卷帛書，擲在他身畔：“殿下之事，早就漏了風聲。”他望著李承平，輕聲道：“然而六兄那裡卻動靜全無，我知他是要將計就計，得了信便趕了回來，隻是……”
他垂下眸子，繼而深深望住承平：“還是……晚了一步。”
李承平倒退幾步，火光下的臉上一片狼狽，原來六弟早已窺破了玄機，怪不得一向愛馬成癡的他竟肯如此輕易讓愛於人，恐怕是有意禍水東引，果然讓他不僅一步踏空，還惹上了不得的麻煩。
盧湛接住帛書，甫一展開便從中滾出幾片碎物落在地上。他來不及細看，隻定睛望那帛書，發覺竟是回鶻使節的過所拓本，其上各州縣驗印密密麻麻，無甚異常，隻在附後清單上用朱筆重重圈出了一條名目，正是那幾匹突厥馬。他心中一突，再往地上一看，方才掉出來正是幾枚乾癟的胡蜂。
這兩樣事物放在一起，常人自然難以理解。然而行在絲路之上，知道那馬怕胡蜂卻無甚稀奇。隻是能剝繭抽絲，將這前因後果都想通了，才著實令人恐懼。盧湛望了望火光下李容淵有些莫測的表情，退了一步，將自己隱沒在陰影裡，將帛書拿在手中翻來覆去又看了數遍，最後終於在末端發覺一點端倪。那裡黏著一枚青色鴉羽。他心中一動，想起那個傳聞來。是鴉巢的訊息，連這過所拓本都拿得到，真是好大的手筆。
然而李承平並不在意九弟是如何得到這消息，他隻知道，自己已經落入了一個圈套，如待宰的羔羊，伸長了脖子。
他焦躁地在帳中轉著幾圈，盧湛沉聲道：“殿下稍安。”
李承平怒道：“如何之安，姑母追究起來，又如何交代……”
話音未落，便想起什麼似的，陰沉的目光立刻壓了下來。阿素躺在地上昏昏沉沉聽了半晌，原以為太子已經忘了方才之事，而現在他語氣一頓，似要想起處置自己，一顆心又懸了起來。不過下一瞬她又安慰自己，這橫豎大約是自己的夢境，若是自己忽然坐起來，唬他一跳，這夢是不是就醒了，自己便又回到長秋殿去了。
然而未及她動作，便有另一人走到了她身邊，如玉山傾覆，俯身壓了上來，極強的存在感，令人心悸。帶著涼意手指正撫在她眼下，隱約能嗅到一絲旃檀的馥香。他從前喜歡白檀，後來才是蘇合，這觸感過於真實，阿素隻覺得心臟被攫住了。
這並不是夢境，終於無法自欺欺人。過去的自己死了，而如今的自己成了旁人。
隻是阿素卻不敢睜開眼睛，怕他用全然陌生的眼神望著自己，她知道他一定發覺自己醒著，卻不置一詞，不知要如何發落自己。
太子的劍鋒已經懸在了自己頸子上，帶著涼意，大約要再死一次了，阿素有些渾渾噩噩地想。然而劍鋒終究沒有落下，頭頂有個聲音道：“殿下可知，欲蓋彌彰，如若她消失的不明不白，更惹人疑心。”
李承平頓時一僵，阿素也是一僵。她感到李容淵修長的手正按在她柔軟頸間，卡著她的頸項隨意翻動了幾下，阿素一動也不敢動，隻聽他淡淡道：“凍得僵了，昏死過去，殿下擔心什麼。”之後又不經意道：“還是，殿下此刻怕了？”
李承平不堪激，對他怒目而視，李容淵卻肅然冷道：“殿下行事的時候不覺，此刻倒知道後怕？”
李承平睜大了眼睛，他竟然，他竟敢對他當麵斥責。隻是這鋒銳一閃而逝，現在的他斂容立在一旁，自己的一腔怒火卻無處發泄，卻不得不承認的確如他所言。
劍鋒終於移了開去，阿素鬆了口氣，卻疑惑他竟未拆穿自己裝昏，反而留下自己一命，容自己將這些話都聽了去。她絞儘腦汁想了許久，才恍然，難道他是為了留了一個太子的把柄在手裡？
阿素知道自己大約暫時無性命之虞。
李承平再望向李容淵，麵上便流露出一絲赧然。他知此計本是下策，隻是機不可失，父皇早有廢立之意，再拖下去恐怕要眼看他為高後迷惑，改立雍王為太子，隻能棋行險著。
就如同當初他亦知小九定不讚同如此行事，恰逢他自請西去送母歸葬，自己即刻便應下了，就是為了避開他行事，然而一步錯，步步錯。卻沒想到他得了消息竟連夜奔馳，不眠不休地趕了回來，想到此處李承平心中莫名有些感動，望著李容淵的目光也帶著期冀，此時他又成了他最倚重的九弟。
然而李容淵並未與他對視，轉身走向帳外，兩名親衛為他打起簾子，守在帳外的率府右衛朗將單膝跪倒在他挺拔的身前聽吩，一刻不停地應了諾去了。李承平一驚，猶疑望著他，李容淵波瀾不驚道：“我已命他快馬到興道坊報信。”
興道坊是朱雀門外第一道坊，原是安泰公主府的宅地，靖北王尚主，先帝不忍公主去國離鄉，便詔靖北王就京，在上麵起了王府，獨占半坊之地。而如今的安泰長公主，正是他的姑母，永寧的阿娘。
像是知他這小心思，李容淵歎道：“殿下要瞞到幾時？”李承平結舌，他則驟然正色道：“鯉奴人在西苑，隻怕這會便要到了。”
李承平方才想起，靖北王世子與諸親王在西苑射虎，永寧是當著眾人的麵撈上來，落水的消息第一時刻便傳了出去，隻怕先來的便是她嫡親的兄長，與其等元劍雪得了消息報知姑母，倒不如搶了先機先去報信，還能有一番好說辭。
承平與盧湛對視一眼，見他目光中也帶著肯定，才開口道：“就如此吧。”
他知道小九從來都不會令他失望。
然而躺在地上阿素聽到靖北王世子那五個字，卻覺得鼻子一酸。她險些忘了，若如今是景雲二十三年，阿兄，阿兄還活著，這簡直是上天最大的恩賜，她第一次倒不願這是自己的夢境了。
景雲二十三年，冬，未時，西苑。
皚皚白霧中靈巧修長的身影拖著蓬鬆的尾巴，迅捷地在雪麵劃過，身後奔跑的獵犬，天上飛的鷂鷹都望塵莫及，然而倏爾一箭破空，將它牢牢釘在了雪麵上。
這雪狐頗有些靈性，黑漆漆的眼睛望著那覆上來的英朗影子，也不掙紮，隻是哀哀叫了一聲。
接著便撈入一個帶著暖意的懷抱裡，那人歎了口氣道：“若是方才你乖一些，也不必挨這痛了。”
它自然聽不懂人言，在那人懷裡扭著身子，伸出粉嫩的舌頭，一點點舔舐大腿上的傷口。抱著他的人削斷了它腿上露在外麵箭羽，撕下袖上錦緞將那傷口緊緊裹了起來，止住了血流。
一旁的侍從上前想接過這獵物，卻見郎君翹起唇角，將那毛光水滑的雪狐塞進了自己懷裡，笑道：“一會見了永寧，我拿這個逗一逗她。”
侍從剛想接話，卻見遠處馳來一騎，馬上之人連滾帶爬飛奔到郎君麵前下馬，不知說了句什麼，他神色劇變，將那人踹在一旁，飛身上馬疾馳而去。
那侍從也慌忙牽過馬來追了過去，然而郎君去的甚急，白雪茫茫，又哪裡摸得到他的影子。