阿素連忙點頭應下了。
第二日琥珀幫她打扮作小女奴的模樣，朱雀也換了身女官的青衣，領著她上了一輛牛車，身後又跟著十來輛生賀，浩浩湯湯的車列向著宮門進發。
沿著寬闊的城樓門道行到巍峨宮門前，朱雀將一方腰牌交給監門校尉堪合，過了驗才放車隊通行。
行到德妃所居的昭華殿丹墀前，阿素緊緊跟朱雀身後趨步上殿，一眼便望見元娘領著三娘也在，趕忙低下頭來。此番趙王府進獻的是一方百壽屏，遠看隻有一壽，近看這一字卻是由柳硯題寫的九十九個壽字構成，是為百壽。柳公是當世書法大家，他筆下的這九十九字各不相同，是先取了真跡再以錦絲繡在屏上。
阿素知道這精湛無雙的繡工出自三娘之手，果然一經展示，殿中之人皆驚歎屏上筆走龍蛇，纖毫畢現。藍氏本有意欲憑此次德妃生辰為她謀一樁婚事，元娘自然抿唇誇讚親妹，三娘羞澀一笑，溫婉得體。
阿素倒好奇，李容淵究竟為她這養母準備了何樣的賀禮。朱雀在殿中擊掌，便有人捧上一株珊瑚樹來，枝杈縱橫，根根圓潤鮮紅。因上次圍府之事，元娘心有芥蒂，此時微微笑道：“九弟竟忙至於斯，隻派府上女史入宮，這禮貴重是貴重，未免乏了些心意。”
朱雀但笑不語，輕輕轉了轉那珊瑚樹，便有一隻碧青的小鳥飛了出來，落在德妃麵前，輕輕脆脆開口道：“母妃安康，母妃萬福。”
這鳥名喚翠鸚，是鸚哥傳說中極會說話的品種，已絕跡許久。此時飛出，眾人皆驚歎。稀有是一難，而費力教話又是另一難，可見花費的心力。倒比方才那借壽誇人的壽屏更質樸無華些。
朱雀跪在殿中，望著德妃道：“殿下至揚州替太子籌措賑災的糧草，不能親自侍奉左右，隻能獻上親養的翠鸚一隻，聊慰思念之情。”
阿素此時方想起，景雲二十三年黃河流域曾遭了大災，先是大旱，之後便是蝗災，而關於賑災朝中意見相左，一麵認為天降旱魃，是天意不可違逆，另一麵認為應開倉濟民。這麼一耽誤，關中十萬餓殍遍地，陛下悔之莫及。卻沒想到，這一世李容淵竟如此雷厲風行。揚州是魚米之鄉，太子遙領揚州牧，阿素隱約記得李容淵出閣後領的第一件差事便是揚州長史，這籌糧的地方選的也極好的
德妃篤信佛道，欣喜道：“這是積德行善之事，為娘又豈能不體貼。”說罷望了一眼元娘，淡淡道：“這兩件都是極可心的，自知其中拳拳孝意。”
朱雀躬身退在一旁，德妃便賜下宴席，眾人落座。李容淵不在，朱雀既不能坐也不能走，隻能待席散。阿素跟在她身邊，忽然靈機一動，望著對麵的三娘子怯怯道：“阿姊，我想和三娘說句話，成嗎？”
朱雀猶豫，但不好阻攔她和親姐妹親近，想著這些時日她實是受了不少委屈，躊躇道：“好罷，不過不能太久。”
阿素點了點頭，悄悄繞過人群走到三娘身前，三娘此時才發現原來朱雀身邊的小女奴竟是她。阿素趕忙將三娘拉到屏後無人處，三娘打量了她一番，憂心道：“這幾日……可還好？”
阿素不答，三娘會錯了意，雖知希望渺茫，但還是拉著她的手安慰道：“彆急，阿耶已想辦法疏通打點，總會……總會有辦法接你回來。”
阿素心中藏心事，直接乾脆道：“三姐能否幫一幫妹子？”
三娘一怔，阿素道：“我要出去片刻，三姐幫我在這守著，有人來就說我醉了酒在這裡貪睡。”
三娘猶豫，但想起上次阿素也幫過自己的忙，咬了咬牙，點頭道：“好。”
阿素緊緊握了握她的手，便從昭華殿偏門悄悄溜了出去。這宮中的道路她是極熟的，後宮幾座正殿又離得不甚遠，走了片刻阿素便回到自己住過的琅嬛閣前。
她幼時長在竇太後身邊，所居的琅嬛閣便在清思殿後廂。她初入宮時，晚上最是怕黑，要竇太後親自哄才能入睡，因而專修了一條暗道連通兩間宮室。
沒想到如今琅嬛閣前竟守衛森嚴，阿素遠遠望了一眼，便悠悠達達向供宮婢出入的偏門而去。她斂容垂眸徑自向內走，然而還是被一位麵生的黃衣內侍攔下了。他斜著眼，啞著嗓子道：“不懂規矩，也不看看這是什麼地方。”
阿素低聲道：“奴是長公主府的婢女，來取替長公主取件東西。”
那黃衣內侍冷冷瞧她一眼，並不理她。阿素心一橫，摸出一顆明珠，偷偷遞在他手中。那日她一共尋來了三顆明珠，一塊玉髓，除去給琥珀的一顆，和今日送出去的這顆，也隻剩下一顆。
那黃衣內侍捏著渾圓的明珠，對著日光仔細端詳，又拿牙咬了個印，見裡麵也是一般成色，才有些滿意，板著臉揮了揮手道：“快進快出。”說完才放阿素入內。
阿素回到故居，來不及細細打量，先尋到了那暗道，深深呼吸，一口氣走了進去。她在心裡想，看一眼，隻悄悄看一眼便回去。
清思殿中藥氣沉沉，千重簾幕層層垂下，熏爐中燃著除穢的香，未燃宮燈，頗有些晦暗。那暗道入口正在榻邊，掩在重重綃帳後並不引人注目，阿素猶豫了一瞬，見殿內無人，還是微微推開那扇暗門，然而她剛探出身子，便聽榻上有個帶著老態的聲音道：“誰……藏在那？”