除夕夜寅時。
天還未亮，本該酣眠的建京城，不時有爆竹的聲響和亮光，如流星墜地，滿城結彩，家家戶戶都在圍爐守歲，慶賀新年。
光亮沒有照到建京城東南角的荒寺。
這兒是舊宮遺址，地高林密，此時星月皆隱，北風宛如鬼哭，朽敗的屋簷簌簌落雪。
荒寺枯井之中，傳出木頭撞擊枯井石壁的輕響。
一個高大人影從朽敗的井沿踩出，濃烈的血腥味頃刻在冰冷的空氣中彌漫開。
雪冷的氣息代替了鼻間的血腥味，宋觀穹望向墨黑、躁動不安的天空。
北風刮著麵皮，剛從廝殺中掙脫的人，眼睛還近乎野獸一般，壓不下濃重殺意。
腳下枯井之內，那些精心豢養的殺手，已堆成屍山，流成血河，又在屍冷之後，滴血成冰。
黑衣緊貼在挺拔驍健的身體上，隨著呼吸起伏，宋觀穹執著的劍，已砍卷了刃，血將手和劍柄粘連在了一起，整個人幾乎是從血池裡撈出來一樣。
夜色將一切悚目的東西都掩藏了。
濃腥的血從臉上滑落，才能勉強看清底下冷白的膚色，和一雙冰冷到近乎失去人味的眼睛。
候在一旁的手下無聲上前，捧起一塊乾淨的布帛。
宋觀穹抬手，鬆開，身份令牌嘩啦啦落下，堆滿了布帛。
那些名字上也都沾著血。
殺了幾個人，就有幾塊牌子，都要送進宮裡去過目。
手下包起布帛，轉身消失在夜色之中。
另有一人收起垂下枯井的繩梯，又帶著黑影般的暗衛，井然有序、無聲地將枯井填平。這麼多殺手在元日的建京城內死得無聲無息，從這世間徹底消失。
雪越下越大，呼呼風聲和呼吸聲充斥耳膜，雪花從黑暗裡無端飛出，撲在宋觀穹麵上。
重重風雪之後，一盞防風燈籠螢蟲一樣飄搖，忽明忽暗。
近山縱然心有準備，見到世子的模樣，還是被那濃濃的殺氣駭住，心臟跟著緊縮了一下。
暖黃燈籠照見方寸之地，黑衣上濕漉漉的光澤清晰可見。
血浸透了世子那一身切如皮膚的犀甲黑衣，大雪甫一落下，宛如黑色山石被冷雪覆蓋，愈顯嶙峋猙獰，而宋觀穹腳下，慢慢湧開一朵血花。
不知那衣裳究竟浸透了多少鮮血。
今夜大雪，正好省了收拾的功夫，在天亮之前，會將這一切殺孽覆蓋乾淨。
雪水終於洗淨了些宋觀穹的臉，像褪去顏色的素坯，五官宛如天人。
分明是一幅好皮囊，看在近山眼裡隻有心驚肉跳。
世子確實擔得起聖人看重，可這代價也是巨大。
兩年的錘煉，讓他的氣勢發生了翻天覆地的變化，今夜更是以身做餌，獨自在井中殺了幾十個精心豢養的殺手，說是殺神在世亦不為過。
近山咽了咽口水，握緊燈籠才敢上前，“主子，客院有消息。”
北風愈發狂暴，聲嘶力竭地翻覆整個世界，近山說完話，還擔心世子聽不清自己的聲音。
但宋觀穹聽到了。
眼瞼輕顫了一下，像給冰冷的人俑吹進了一絲活氣，溫柔頃刻自那雙眼眸流瀉而出，若明湖之上，水光瀲灩，雨色空濛。
轉眼之間，宋觀穹從那個渾身煞氣的殺神，又變回了溫雅端方的公子。
終於能看到點“漱冰濯雪，逸氣超群”的影子。
“母親帶她出門了？”
“是，去的安德寺。”
近山將傘撐在世子頭頂遮雪，候著他吩咐。
宋觀穹卻隻自言自語了一句，“今夜的煙火聲太吵了，擾她清夢，不該起那麼早。”
說罷，推開近山舉傘的手，舉步走出荒寺。
天已經快亮了，宋觀穹沒有立刻往安德寺去，而是去了一處彆院。
彆院中有一眼冷泉，寒氣氤氳。
將身上的犀甲黑衣脫去，清臒素白的身體沒入冷泉之中，連同腹側那道傷口一起浸在冰寒刺骨的水中，洗去一身的血腥味。
冰水讓痛覺麻痹，宋觀穹深深吐出一口氣，腹肌起伏下，鮮血湧得更快。
近水不敢勸阻，隻能守在外麵。
直到天蒙蒙亮，能看見遠山的淡影，冷泉那邊才傳出了起身的響動。
世子走近，從他舉著的托盤上拿起乾燥的衣裳。
近水愈發低著頭，視線之內隻能看見宋觀穹的手，那指尖都散著絲絲寒氣，不像活人。
起身時，世子已經穿戴一新，那麵容卻不冷，淡青天色下一身蒼葭色暗紋窄袖圓領袍，蹀躞束出一攏窄腰，披攏著大氅，長身玉立，氣質溫然，濯濯君子之姿。
身上的血腥味也換成了微苦藥味。
宋觀穹不再耽擱，出了彆院立即上馬，兩個隨從——近山近水緊隨其後。
雞鳴之時，三匹馬過毓光門，經升通、新昌、常樂三坊，馬蹄踩在結冰的淺坑中，響起踏碎鏡子的聲音。
再過一個道政坊就到安德寺了，就算是兩個隨從，也感覺得到世子的迫切。
是那種不顯在麵上，但整個心神已經奔到了安德寺去的迫切。
接連幾次，都是近水提醒世子該跟偶遇的官員打招呼。
放在從前，是根本不會出現在世子身上的疏漏。
就在他們以為就要這樣一氣到安德寺時，宋觀穹卻勒住了韁繩。
他拐道進了東市的坊門。
開坊的鑼鼓已經敲過一刻鐘，天南海北的行商們彙聚的東市裡人聲鼎沸，摩肩接踵，人尚難走，況且是騎馬。
近山實在不明白，世子分明一臉望眼欲穿，為何突然繞進擁擠的東市裡去，耽誤路程。
裡麵狹窄不好行馬，難道世子要臨時備禮才好過去？可分明在升通坊，就已經讓他提了一個清風樓的食盒。
他疑惑道：“世子，既然趕時間，為何不繞開東市？”
坊外街道開闊少人，能更快抵達西越侯府。宋觀穹隻看了他一眼，沒有開口。
近水道：“跟著就好，不要多問。”
近山閉緊了嘴。
然而宋觀穹穿過東市，真的隻是穿過東市而已。
什麼都沒有帶，馬匹如預想的，在其中不好行進，經過所費的時間比剛剛經過三個坊還多。
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定國公府的馬車終於到了安德寺中。
知客僧將來客迎進寺中，登上了講經台旁的小樓。
不少官眷已經早早到了，每個座之間都用屏風隔著，瓷瓶上還插了新剪的寒梅，安德寺招待官眷一向周到細致。
最中間的位置當然留給了定國公夫人，夏訴霜和項箐葵被安排在了最旁邊的位置上。
大雪剛歇，風尤凜冽。
定國公夫人知道項箐葵來了，也沒有多招呼一聲，見她和師父坐在角落也不在意。
項箐葵雖出身侯府，卻鮮少待在建京，不重規矩，但見定國公夫人這般怠慢自己的師父，有些不快。
她不喜定國公夫人，總覺得她眼高於頂，除了皇室宗親，誰都不放在眼裡。
不過誰讓她就是嫁了一個有本事的好夫婿，兒子也成器，定國公府的尊榮讓她一個人享儘了。