國公府中,時靖柳拿著一封信匆匆往雲閣去，“世子呢？”
近山道：“被召進宮去了。”
時靖柳一拍手掌，壞了。
宋觀穹是和李興一起到的紫宸殿。
皇帝負手在禦案前走來走去,將折子一下又一下拍在掌心,看到人來了,將折子丟了下去。
李興躬身拾起，高捧過頭,諂媚至極。
“第戎屢次侵擾邊關,朕不勝其煩,那邊的都護府……看起來不老實,你們誰想走一趟，替朕看看清楚？”
宋觀穹率先道：“臣的身份，怕是不好插手西北之事。”
他是定國公之子,涉及軍務之事,他去查容易招惹非議，皇帝自己也難取信。
李興的頭動了動,沒有開口。
宋觀穹不去，這個差事該落到他的頭上，但李興還有更重要的事，他想當司主，這件事非得宋觀穹離京才好查。
他推脫道：“陛下，臣還有幾個官員未查乾淨,這一去，怕是要擱置下。”
“李大人若信得過，就讓我來代勞吧。”
李興擺手道：“欸——司主連一個軍務都要避險，那些官員裡可有司主老師的門生啊。”
“好了，一個司主一個副司主,你們都鬥起來，朕還要這寒鴉司做什麼。”
皇帝看向宋觀穹：“你不隻是定國公的兒子，更是寒鴉司的司主，寒鴉司有國無家，做事絕不能沾惹一絲親疏，難道你一個司主，往後查案緝凶，還得看和你家有沒有牽連？那還如何為朕辦事。”
“臣知罪。”
“此次就由你去吧，隻要帶回來的結果公允，證據確鑿，朕自然取信。”
宋觀穹抱拳道：“臣領命。”
皇帝還有一件事懸在心上，“去殺周鳳西的人如今還未把事辦好，聽聞有一個高手救了他，如今還在逃竄，這件事拖得太久了。”
周鳳西離京已經快滿一個月了。
宋觀穹眉心微微動了動，又恢複成沒有一絲情緒的淡漠。
“你既然去西北，就把這件事一起辦了吧。”
如此看來，去西北之人是非他不可了。
宋觀穹道：“臣如今傷愈，正願為陛下分憂，願請臣的師父一道去西北，將周鳳西除掉。”
他說這句話，隻是為了消去皇帝對於夏訴霜和那絕世高手聯係在一起的可能，也抹去了夏訴霜突然在建京消失的疑點。
“你師父能對付得了？”
他道：“若師父也辦不到，那就無人辦得到此事了。”
“那好吧，你今日就出發，早日把這兩件事解決了，落個乾淨。”
“是。”
宋觀穹退出大殿時，李興還在裡麵待著。
“宋司主慢走。”老內侍永遠帶著三分笑顏。
他點了點頭，踏下了白玉石階。
—
宋觀穹匆匆回了一趟國公府。
時靖柳等了他好久，見他大步流星地回來，交給他一封信：“國公爺給你的信。”
宋觀穹隻是拿過，並不打開，徑直進了屋。
時靖柳一看他風風火火，再看桌上的文牒和魚符，心道不好，“世子要去哪兒？”
“查西北軍務。”
他皺起了眉頭：“西北之事最不該你去查。”
“我也是這般作想，可惜皇帝一定讓我去。”
“不該如此，他怎麼會想你去查，就算查了，以他多疑的性子，怎麼會取信。”
這有什麼好疑惑的，宋觀穹道：“自然是暗地裡再派一幾個人去，看看我有沒有私心。”
若是宋觀穹所查與皇帝派遣的暗衛查得一樣，方證明他沒有私心，才能得皇帝繼續信任。
宋觀穹換了衣甲，出門對隨從吩咐道：“這幾日李興要查徐玟的案子，照我吩咐的做。”
時靖柳恍然大悟，他說為什麼是宋觀穹去，而不是李興。
“世子不會是故意露了那案子的破綻，讓李興知道的吧？”
李興會推掉西北軍務，就是想趁宋觀穹不在，好好查一查徐玟案的貓膩。
至於老晉王的案子，宋觀穹還未查完，凶手就自己投案了，查不到他身上去。
可宋觀穹收拾的事怎麼會不乾淨，李興想要查出一點難上加難，偏巧此時知道，那就是宋觀穹故意的了。
時靖柳想知道的是，他故意放一點紕漏給李興，到底是想讓李興栽個跟頭，還是讓他推了去西北之事呢？
宋觀穹將護腕緊了緊，大步邁出府去，見時靖柳一直跟著，他並不否認：“李興為了抓我的把柄，連西北都不去了，我怎能不遂他願呢。”
“李興留下是想扳倒你，你去西北，又是做什麼？”
宋觀穹腳步一頓：“查軍務。”
姑且算他是。
時靖柳嚴肅下來：“北庭都護府是一塊硬骨頭，國公爺不讓你管，信你沒看，我現在就可以告訴你，他受了重傷，想讓你在京中控製住局麵，你不該走開。”
宋觀穹一點情麵不留：“他自己的事處置不好，就趁早掛印，正好不礙我的事。”
不愧是兩父子，一個賽一個的務實無情。
時靖柳輕咳了一聲：“國公爺還說，你看上了自己的師父，跟喜歡上你自己的阿爹有什麼區彆，還乾上陰司頭子，早晚天打雷劈了你，也不用留後了，世子之位讓給他小兒子吧。”
他覺得國公這話實在有失於偏頗，拿人家一個仙女似的美人跟他一個老男人比，那差彆大過天去了。
宋觀穹猛地回過頭，整張臉都黑了。
“拿紙筆來！”
隨從趕緊去取紙筆，宋觀穹在馬上揮毫幾筆，連那封沒拆開的信一起丟給時靖柳，“回信。”
時靖柳展開一看，赫然寫著：“彆養病了，帶兵打仗記得往敵兵刀刃上撞，你死了我當國公，讓你小兒子當世子又何妨。”
見多識廣如時靖柳都忍不住噴了。
敢咒自己老子的不少，這樣咒的還真沒見過。
這信他到底要不要送？
宋觀穹看穿了他的想法，“且去送。”
時靖柳將信放進袖中，正色道：“世子，你該知道，周鳳西也在西北，她定往那裡去了，到時……你會怎麼做？”
他不再看宋觀穹為了一個女人鋌而走險。
宋觀穹一揮馬鞭，眼底寒意乍起，“等我殺了周鳳西，你就知道我會怎麼做了。”
殺了周鳳西的意思是……和他師父永不會和解了？
時靖柳立在原地，看著絕塵而去的駿馬，但願他真能做到。
—
周鳳西和夏訴霜潛逃了一路，正在一處的窯洞中歇腳。
已近邊關，植被變得稀少，入目之處多是黃沙，這處窯洞很破舊了，廢棄在此，連木門都掉了半扇，洞裡到處都是灰塵沙子。
不過能有一個容身之處已經不錯了。
他們一直被緊追著，隻能往前，無法回頭，才無奈逐漸逼近了邊關。
夏訴霜找到一塊木板，將洞口勉強堵住。
周鳳西扯下一塊布條，將流血的手臂紮緊，“這些殺手真是難纏，他們是寒鴉司的嗎？”
夏訴霜搖頭。
寒鴉司是新建的衙門，所有人都對其實力路數一無所知，她隻知道這次阿霽沒有來，大概還在養傷吧。
“我來吧。”
她取出藥，將傷口周圍的衣料扯開，這兒沒有水，她隻能扯下身上還算乾淨的布料，給他擦拭乾淨，才上藥，替他包紮。
夏訴霜道：“咱們該找個村子借宿一宿的，有口水喝也好。”
隻是邊關人煙稀薄，漫無邊際，誰也不知道要走多久才會有人家。
周鳳西安慰她：“這兒雖說少有遮蔽，但也不易尋蹤，咱們不是已經能找地兒落腳了嗎，待休息過，喬裝再走，應是能徹底擺脫追兵了。”
“嗯……”
這幾日兩個人一直顧著逃命，連喘口氣的時間都沒有，彼此都來不及說話，更何況夏訴霜一直有意無意逃避與他深談。
周鳳西看她一路為著他，把自己弄得灰頭土臉的，忍不住感慨：“若是我們逃不出去……”
夏訴霜悶頭打斷他：“不會的。”
他歎了一口氣，“我總覺得，你不大願意和我說話。”
“我……”夏訴霜低頭看手，“是我對你不住。”
答應了和他離開建京，卻自作主張，想為他留住官職，才弄到這兩敗俱傷的境地。
“你說的……是國公府的事嗎？”他反倒有些小心翼翼了。
夏訴霜點點頭。
這件事終究要說開的。
“我始終不忍你為我舍棄一切，去晉王府隻是想知道他會不會查到你身上，可他咬定了就是你時，我彆無他法，為了幫你脫罪，才答應與他……
我的初衷，隻是想讓你繼續做雲麾將軍，老晉王的案子，我暗地裡幫你扛下……”
貿然去認罪，周鳳西和宋觀穹都不會同意，她隻能在宋觀穹找替死鬼送上去的時候，再出麵認罪，自戕於皇帝麵前。
到時她死了，留一封信，周鳳西也沒有再出頭的必要了。
現在夏訴霜才覺得自己的想法幼稚。
但最不能訴之於口的，是她知道其中有她的私心，她不和周鳳西走，執意還他前程，是因為她早就動搖了。
既然要頂罪而死，她與阿霽相守最後幾天，也終於承認了自己的心意。
可笑，她竟真喜歡過自己的徒弟。
這個真相讓夏訴霜無比厭惡自己，她的惡心，比之大徒弟有過之而無不及。
可是靠下作手段永不能得來真心，在知道他的真麵目後，夏訴霜已徹底斬了那些情思，不讓自己再回首。