此時獄卒再次過來催促，眾人不好多留，隻得出去了。
過了幾日，獄神廟準許探監，王珣又安排平兒與巧姐進去探望了一回。
小紅先前得鳳姐恩典放了出去，如今與賈芸已成了親，得知消息後也帶了一籃子吃食並棉衣過來探望。
賈芸因倪二之故結識了不少三教九流，使了些銀子打點獄卒，暗中照看鳳姐。
誰知更巧的是先前被寶玉趕出去的茜雪，丈夫就是獄神廟的獄卒，有這些人幫忙，鳳姐才免受了許多苦楚。
展眼到了年下，家家置辦年事。
榮寧二府雖然抄家，賈家在京中的其他幾房卻未受牽連，不過先前都是倚靠榮寧二府過日子，如今兩府壞了事，幾房的日子不免窘迫起來。
聽聞賈政等了搬了新宅，又見朝廷沒有再追究餘罪，又都湊了上來。
賈府原本賈珍是族長，然而賈珍判了斬首，賈赦流放，賈蓉又年輕，品行聲望又不足以服眾，眾人商議過後，便議定這族長之位由賈政繼承。
賈政最重體麵規矩，當了族長，自然要照看族裡，見各房到了年下都捉襟見肘，少不得又拿些銀子出來幫襯。
賈府眾人一向養尊處優，原是寬裕慣了的，如今卻擠在這一處小宅子裡，一應吃穿用度較往日十去其七，自是處處不慣，如今又見賈政拿了銀子去幫扶族人，更是滿腹怨言。
好在還有王珣先前送來的一千兩銀子，每月又有十八兩的鋪子分紅，尚能支持。
黛玉也時常打發人送些米麵糧炭並瓜果菜蔬魚肉過來。
並非黛玉吝嗇，而是她深知鬥米恩升米仇之理，她若太過大方，賈府眾人興許初時會感激，但時日一長便會視為理所當然，日後一旦有任何不妥，或供給的少了，不能滿足他們的要求，不但不會感激，反而會心生怨恨。
饒是如此，趙姨娘等都還在背地裡抱怨：“分明是個有錢的主兒，卻也這般小氣，舍不得多貼補一點兒。”
王夫人等雖不大喜歡，若說治家辦事，尚能出力，所以內事仍交平兒辦理。
獨有邢夫人，尤氏眼看年關將至，家家團圓，唯有自家骨肉不得完聚，不免心下悲苦，隻不好露出來。
到了年下，各處的莊子也送了租子過來，這日黛玉的小莊上也送了年下的租子過來，乃是五百兩銀子並各色雞鴨鵝、野味、乾菜、米炭等等。
黛玉便打發紫鵑收拾了些米麵糧炭，各式野味並乾菜瓜果，綢緞布匹，給賈家送去。
寶玉見了紫鵑，頓時喜不自勝，忙道：“林妹妹近來可好麼？”
紫鵑道：“姑娘一切都好，隻是擔心二爺，又不能親來探望，所以打發我送了些東西過來。”
寶玉不免有些失望，不死心問道：“隻有這些？林妹妹沒有彆句話嗎？”
紫鵑抿嘴一笑，左右看了一眼，方從袖中取出一個信封來，悄聲道：“還有一封信交給二爺。”
寶玉頓時如獲至寶，也不急著拆看，小心翼翼放入懷中。
回到房中，襲人麝月見他滿麵笑容，不禁一怔，打趣道：“二爺這是遇上什麼好事了，這般高興？”
寶玉不答，隻小心取出書信拆看，襲人略一思忖，便知定是黛玉書信，見他眉眼帶笑，不禁心下酸澀，自從寶玉與黛玉定了親，對她越發疏遠起來，如今還未進門便這般，日後黛玉嫁過來，可還有自己的立足之地？
想到此處，襲人忍不住道：“雖說二爺與林姑娘情分好，不過這不合規矩……”
話未說完，麝月忙扯了扯她的衣袖，輕輕搖了搖頭。
不提黛玉的贖身之情，如今寶玉與黛玉兩人已定親，雖未過明路，但也算是未婚夫妻，便是通信也算不得私相授受。
襲人微微一怔，亦明白過來，再看寶玉恍若未聞，嘴唇動了動，到底還是把話咽下了。
麝月微微一歎，正欲再勸，忽見紫鵑走過來笑道：“好容易來一回，你們兩個也不理我一理。”
作者有話要說： 已修