麝月忙掩了話, 起身笑道：“貴客駕臨，我們哪裡敢怠慢呢！”
襲人也忙笑著讓座，請紫鵑到外間的炕上坐著, 又叫小丫頭端了茶果上來。
麝月對麵坐在炕沿上，將幾碟果點擺好, 又拿了個朱橘遞給她，笑道：“你難得來一回，也沒什麼好東西招待, 這是今早太太打發人送來的幾樣果點, 我記得妹妹先前愛吃這個，今兒也嘗一嘗我們的橘子。”
桌上除了朱橘, 隻一碟酸梅蜜餞，一碟山藥糕並一碟蒸的大芋頭。
賈家如今無以為繼, 賈政再三囑咐諸凡儉省，因此各房每日的用度都十分有限，像這樣的幾碟果點都不是人人都吃得上的, 寶玉也是有王夫人暗中貼補, 才寬裕些。
紫鵑見狀不禁暗暗一歎, 放在以前，這樣的東西便是一般的三等丫鬟都瞧不上, 如今卻成了招待客人的上品了, 看來賈府如今的日子比自己想象中的還要艱難，心下思量, 麵上卻不露聲色，隻含笑道謝，接過朱橘笑道：“沒想到姐姐還記著，我正說口裡沒味兒, 想吃點酸甜的東西呢。”
正在此時寶玉也走了過來，將寫好的回信交與紫鵑，又笑道：“我來替你剝罷，省的弄臟了手。”
紫鵑忙擺手道：“這可當不起，讓我自個兒來罷。”
寶玉笑道：“來者是客，哪有讓客人動手的理。”說罷便欲接過橘子，襲人忙搶先接過，笑道：“二爺坐著罷，我來給紫鵑妹妹剝。”說罷便挽袖剝了起來。
寶玉見狀便坐下了，又叫麝月倒茶，方細問紫鵑黛玉近來之事，紫鵑隻能揀些無關緊要的趣事說了。
襲人一麵慢慢剝著橘子，一麵暗暗留神打量紫鵑，隻見她身上穿著半新的藕荷色綾襖，月白緞灰鼠坎肩兒，下麵鬆花綾綿裙，烏壓壓的頭發用一根赤金鑲孔雀石長簪挽著，發髻間簪著兩朵精巧彆致的米粒珠花鈿，鬢邊一朵粉紫色絹花，溫柔嬌麗。
雖說是丫頭，這通身的氣派卻與那大家子的千金小姐也不差什麼。
襲人越看心中越不是滋味，剝開了橘子，遞給紫鵑道：“妹妹嘗嘗。”
紫鵑無法，隻得含笑道謝，接過橘子慢慢吃了起來，抬手間衣袖微微滑下，露出腕間的銀累絲嵌珠芙蓉鐲。
襲人見了，心中越發酸澀，她在寶玉房中多年，先前也積攢下了不少體己，然此次抄家卻儘皆被搶去，如今身上穿戴的皆是黛玉與寶釵打發人送來的衣物，料子雖然不差，但終歸不如先時那般精致，全身上下佩戴的首飾也隻一根銀簪並一對銀丁香而已。
反觀紫鵑，當初黛玉離開賈府前便將她一家子的身契黛玉都要了過來，一齊帶了出去，看樣子如今跟黛玉王家竟比以前在府裡還要體麵。
想到此處，襲人心下不由得有些發苦，她以前一直以為自己是眾人中最有造化的，現在看來，竟然紫鵑才是最有福的，隻怕如今鴛鴦也比自己強些。
此時寶玉也正問起鴛鴦：“今兒鴛鴦姐姐怎麼沒一同來？”
紫鵑笑道：“鴛鴦姐姐也不得閒，姑娘打發她去給寶姑娘家送東西去了。”
寶玉聞言點頭歎道：“也隻林妹妹這樣體貼，處處想的周到。”
說話間麝月拿了一個裝著各色荷包帕子鞋襪的包袱過來，遞給紫鵑道：“林姑娘於我們有再造之恩，然而我們身無長物，也沒什麼東西報答，這是我同襲人姐姐這些時日做的幾樣針線，雖說不值什麼，多少是我們的心，煩勞妹妹帶去給林姑娘。”
紫鵑答應著，正欲說話，便見巧姐與平兒帶著小丫頭提了東西過來。
巧姐先向寶玉請了安，方指著攢盒向紫鵑笑道：“這裡頭裝了幾碟點心，是方才打發廚下做的，味道比不得府裡做的，勝在新鮮乾淨，姐姐帶回去給林姑姑嘗嘗。”
平兒又取出一個包袱，笑道：“這是給林姑娘做的兩身衣裳，知道姑娘不穿針線上的人做的，這是我與姐兒自個兒做的，活計粗糙，姑娘能著穿罷。”
紫鵑忙謝過，叫跟著的婆子接了。笑道：“我這裡先代姑娘謝謝巧姑娘與幾位姐姐了。”
說了一回閒話，紫鵑見天色近午，便欲告辭，平兒等人笑道：“知道你今兒出來一趟不容易，我們也不虛留你了，回頭閒了再過來坐坐。”
紫鵑答應著，又去王夫人處辭了，方坐車回去。
這廂王珣從鄉下回來，先去劉氏處說了一回話，便往黛玉處來。