平兒來到倪家, 便見倪二之女蓮姐兒正帶著兄弟虎子坐在門檻子上玩耍，上前笑道：“蓮姐兒，你媽在家麼？”
蓮姐兒脆生應了, 道：“我媽在屋裡擇菜呢。”說罷向裡麵揚聲道：“媽, 平姨來了！”
倪二家的聞言，忙擦了手迎出來，笑道：“妹子這會子怎麼過來了？吃飯了不曾？”說著便要去倒茶, 又揚聲叫蓮姐兒去洗果子。
平兒忙笑道：“才吃了茶過來，嫂子不必忙了。”說話間將籃子放在桌上，道：“素日多承嫂子家照應，一直無以為報, 正好今天林姑娘打發人送了些吃食過來，便收拾了一些給嫂子送來, 不是什麼好東西, 嫂子彆嫌棄。”
倪二家的的一愣，掀開籃子上粗布，便見裡麵滿滿當當裝著米麵肉蛋等各樣吃食，頓時吃了一驚, 忙蓋了回去，擺手道：“這太貴重了，我不能收！”
如今正是荒年，這樣的一籃子吃食實在分量不輕。
正推辭間, 忽見小紅也帶著婆子提著個籃子過來，倪二家的一時哭笑不得, 道：“你們這是說好了不成？”
平兒笑道：“嫂子快彆推辭了，不過是一點子吃的，往後承嫂子照料的日子還多著呢, 今兒若是不收，日後我也不敢麻煩嫂子了。”
倪二家的聽了，一時無話可答，笑道：“妹子好伶俐的口齒，說的我不都不知道該怎麼答話了。”
小紅笑道：“原就不該外道才是。”
話已說到這個份上，再推來推去就有些矯情了，倪二家的性情爽利，當下也不再推辭，將兩籃子東西收了。
不過也不能白白收人家的東西，人情往來，有來有往才能長久，因此倪二家的略一思忖，便裝了些瓜果菜蔬，並幾斤鹵豬頭肉，向小紅道：“這是我們當家的今早拿回來的，說是朋友送的，我們一時也吃不了許多，妹子帶回去，給芸哥兒添個下酒菜。”
回給平兒的亦是一籃子新鮮瓜菜，並半片鴨子，道：“這是今早才宰殺的老鴨，暑熱天同蘿卜乾燉湯吃最是祛暑順氣的，妹子也帶回去給巧姑娘嘗嘗。”
平兒與小紅也並未推辭，謝過後都收下了。
倪二家的見狀越發高興，忽然又想起一事來，道：“眼看著就是中元節了，香燭紙錢你們都買好了沒有？”
兩人聞言一怔，對視一眼，都搖頭道：“不曾。”
平兒以往不曾操持過這些，小紅則是因有孕在身，這些時日都忙著養胎，一時也將這件事給忘了。
倪二家的聞言便道：“如今都初三了，最好早些買回來，況且燒給先人的元寶要自己折才心誠，可要費些功夫呢。”
平兒雖是王家的家生子，但早年在家中也極得父母疼愛，想到自己多年來不曾祭祀爹娘，心下頗為愧疚，聞言忙道：“嫂子幾時去也叫上我。”
倪二家的聽了便道：“既這樣，明早吃完早飯後我來叫你，如今天熱，早上出門也涼快些。”
平兒答應了。
小紅卻因有孕，對這些有些避諱，想了想道：“我叫趙媽同你們一道去罷，要買什麼嫂子幫忙看著就行。”
趙媽便是跟著小紅來送菜的粗使婆子。
倪二家的滿口答應了。
一時商議好了出門的時辰，平兒與小紅方回家。
次日，平兒早早便起來了，去菜地澆了一回水，見巧姐也起來了，方吩咐張媽傳早飯。
兩人在堂屋坐下，小丫頭翠兒提了食盒過來，一一將碗碟擺上，一碟醬醃黃瓜，一碟火腿絲，一碟熏魚，一碟香油涼拌茄子，一碟五香豆腐乾，三個切開的鹹蛋，另有一大碗清香撲鼻的瘦肉梗米粥。
巧姐不禁疑惑道：“今兒是什麼節日不成？不然早飯怎麼這般豐盛？”
她出生於富貴之家，但自賈家壞事，家中早已大不如前，素日吃穿用度一直十分儉省，這幾個月以來雖憑針黹女紅賺了些銀子，但平日飲食也並不奢侈，早飯多是兩個醬醃小菜，半個鹹蛋，除了逢年過節，從未吃的這樣豐盛過。
平兒幫她盛了一碗瘦肉粥，笑道：”不是什麼節日，昨日林姑娘不是送了好些吃食過來麼，姑娘先前熬壞了身子，如今正該好生調養，我瞧過了，單細米白麵便有兩百來斤，夠咱們吃兩三個月了，也不必太過儉省。”
巧姐聞言，心中一暖，道：“我身子已經沒什麼大礙了，何必這般浪費。”
平兒聽了，搖頭道：“姑娘的身子要緊，還是小心些才好，不然小小年紀坐下病根，可不是鬨著頑的，況且那豬後腿雖隻分了一半，也有二十多斤呢，如今天熱，這肉放不了兩天就要壞了，做成醃肉又費鹽，我便讓張媽切下一大半做成煙熏肉，下剩的一小塊用冰鎮在井水裡，正好給姑娘熬粥燉湯喝。”
這些年巧姐都是平兒在照顧，一直視如己出，先前是沒辦法，如今有了條件，哪裡舍得她再受一點兒委屈。
巧姐知她心意，微微一笑，不再推辭，為平兒夾了一筷子火腿絲，方低頭喝粥。
一時吃畢早飯，洗手漱了口，平兒便將一會要同倪二家的出門買同巧姐說了，道：“姑娘可有什麼東西要買？我正好順道帶回來。”