花開兩朵, 各表一枝，卻說江南暴民作亂的消息傳到京中，不免又在朝中引起一陣風波, 王珣雖未入朝，但時常聽到老師楊倫唉聲歎氣, 也不免有些擔憂起來, 前番山西的流民好容易安撫下來，江南又出亂子，真是屋漏偏逢連夜雨，也不知日後會怎樣。
這幾年天災人禍不斷，各地洪澇災害還未解決，北疆與西海沿子又起戰事, 每每思及這些, 他心中便會湧起一種不安感, 總覺得在未來某一日，現在平靜的生活會一去不複返。
隻是這樣的念頭太過荒唐，他也不好與彆人說, 不過楊倫還是從他偶爾的隻言片語中察覺了到了一些, 勸了他一回, 不要思慮過多，從此之後也不再與他說什麼煩難之事，隻督促他好生用功, 預備明年的春闈。
王珣也知道自己似乎有些太過焦慮, 再怎樣擔憂, 朝廷的事也輪不到他操心，自我安慰了一番，將心思轉到了功課上。
這日, 王珣從楊倫府中出來，在街上閒逛了一回，想起劉氏這幾日脾胃不大好，便去點心鋪買了些開胃生津的乾果蜜餞並幾包糕餅點心。
回到家中，便見劉氏與黛玉坐在炕上，滿麵笑容說著什麼，手中還拿著兩張大紅帖。
王珣不覺有些好奇，一麵將帶回來的蜜餞點心交給丫鬟秋菊，一麵笑問道：“媽同姐姐在說什麼，這般高興？”
黛玉笑道：“才甄家娘子送了請帖過來，二十六日英蓮小定，請我們過去熱鬨熱鬨。”
王珣聽了頗為詫異，道：“英蓮姐姐定了人家？怎麼先前沒聽說，不知是哪一家？”
劉氏笑道：“前兩日才換的庚帖，我們也是才知道，聽說男方與他們家是鄰居，是五城兵馬司的校尉，品級雖然不高，但品性忠厚老實，父母也都是厚道人，家裡還有一間綢緞鋪，頗為殷實，甄家娘子十分滿意，便將親事定下了。”
王珣聽罷笑道：“這倒是一門好親，兩家既是鄰居，那即便日後英蓮姐姐出了閣，甄家娘子也不必擔心無人照顧。”
五城兵馬司為專門負責京師治安，巡捕盜賊及囚犯，火禁等事的衙門，相當於後世的北京市轄區公安局及北京市轄區城市管理綜合行政執法局。
校尉雖然隻是不入流的□□品，但對於普通老百姓來說已經是惹不起的官了，英蓮有這樣一位夫婿護著，想來那些地痞流氓也不敢再打主意了。
甄家娘子為了女兒的終身，實在費了不少心思。
劉氏笑道：“我們也是這樣說呢，這真是天賜的緣分了。”
這次甄家娘子給劉氏與黛玉都下了帖子，不過甄家沒有男丁，王珣卻不便前去，想了想便笑道：“既是英蓮姐姐的好日子，我也該預備一份賀禮才是，可巧上回得了一對翡翠雕的葫蘆兒，回頭媽幫我帶過去罷。”
那玉葫蘆是他之前給劉氏黛玉打首飾的翡翠剩的邊角料雕的，不過拇指大小，藤蔓俱全，十分彆致，且葫蘆諧音‘福祿’，又有多子多孫之意，作為定親賀禮再合適不過。
劉氏答應著，又問黛玉道：“我這邊預備送一對珠釵，姑娘打算送什麼？”
黛玉想了想，道：“英蓮在我身邊這麼些年，我也算是娘家人了，不過這回隻是小定，便想著送幾匹紗羅，我那裡還有好些香雲紗，蟬翼紗，軟煙羅，顏色又鮮，紗又輕軟，正好給她做衣裳穿，嬸子覺得如何？”
劉氏聞言點了點頭，道：“這樣極好，既不會太厚又不會太薄。”
說話間丫鬟已將王珣帶回來的點心收拾好了，用八寶攢盒裝了擺上來。
王珣便笑道：“這是五芳齋的蜜餞和糕點，媽同姐姐嘗嘗看。”
劉氏拈了顆酸梅蜜餞吃了，點頭道：“這蜜餞酸甜可口，倒很是開胃。”
黛玉也拿了顆玫瑰粽子糖，正欲送入口中，忽見鴛鴦急匆匆走進來，給劉氏王珣見了禮，便向黛玉焦急道：“姑娘，巧姑娘出事了！”
眾人聞言吃了一驚，黛玉手中的糖瞬間掉了下來，急道：“巧兒出了什麼事？”
鴛鴦擦著額上的細汗，道：“平兒說數日前巧姑娘被王仁接去小住，可是已經五六天了，都沒見人回來，平兒去王家打聽消息，門房都不肯讓她進去，隻說巧姑娘不願回去，平兒這才察覺不對，可是又見不著人，隻能來求姑娘。”
黛玉心下一沉，巧姐行事素來穩重妥帖，絕不可能這樣平白無故不回家，再者王家的舉動也太古怪，竟是刻意不讓平兒與巧姐見麵，這其中一定有什麼隱情，想到此處，急忙問道：“平兒如今在哪裡？”
鴛鴦道：“在二門上等著。”
劉氏聽到此處也知道了事情的嚴重性，不待其他人說話，便道：“快請平姑娘進來！”
鴛鴦急匆匆去了。
王珣此時已想起原著中巧姐被賣的情節來，頓時麵色大變，當即吩咐丫頭傳話：“去告訴朗月和清風，叫他們去打聽清楚王仁近日的動向，速速來報！”
那丫鬟忙依言出去傳話。
黛玉見狀眉頭一蹙，道：“難道板兒你知道些什麼？”
王珣卻不好同她說自己的猜測，隻搖頭道：“我隻是想著著不管王仁打算做什麼，定然有跡可循，咱們先查清楚，才能想好對策。”
說話間鴛鴦已領了平兒進來，隻見她麵色蒼白，眼睛腫的跟桃子似的，一看便知道是哭了許久。