聽聞巧姐與平兒要回家, 劉氏頗有些意外，道：“怎麼不多住幾日, 可是有哪裡招呼不周？”
平兒忙道：“哪裡的話，這些時日多承府上照看，衣食住行處處體貼，再周到不過了，隻是如今李家也不敢再鬨事，我們也該回去了。“
巧姐也道：“叨擾府上許久，心下已十分過意不去, 家中還有不少活計要做，也該回去了。”
劉氏苦留不住, 亦不好相強，隻得罷了。
巧姐與平兒又到黛玉處辭了行, 便回房打點包袱, 劉氏又叫人收拾了些吃食點心, 方命婆子好生送了回去。
沒過兩日便是九月初三, 正是林如海忌辰, 黛玉早就命人在城外尋了一處清淨庵堂做法事。
這日一早, 黛玉便換了素衣孝服, 收拾好了香燭祭品，帶著婆子丫鬟去了庵堂。
那庵堂就在城外不遠，清幽僻靜, 坐車也不過小半個時辰的功夫。庵中大都是年高有德的比丘尼，十分乾淨。
做完水陸道場, 又禮佛拜懺，將先前抄寫的數十卷經書在靈前供奉祭靈後焚了。
待忙完，回城時已近日暮, 黛玉正坐在車中想著林如海夫妻的音容笑貌出神，忽然馬車搖晃了一下停住了，接著外麵一陣喧鬨聲傳來。
黛玉回過神，微微蹙眉，微掀起車簾一角，從紗窗中往外看去，便見前麵路旁圍了許多人，有衣衫襤褸的婦人抱著孩童跪地乞討，還有好些頭上插著草標自賣自身的，男女老少都有，最小的甚至還不會走路，皆是飽經風霜，衣不遮體，麵上滿是愁苦。
幾個跟車的婆子忙下了車，兩個去前麵查探情況，另兩個則到了黛玉車旁，道：“姑娘，前頭人多堵住了去路，隻怕要稍等一會子。”
黛玉心不在焉應了一聲，看著那些麵黃肌瘦的人，遲疑問道：“這些都是難民嗎？”
那婆子答道：“是，據說是從山東那邊逃荒過來的，沒地方吃飯，又找不著活乾，隻好賣身了。”
黛玉雖知今年各地災情嚴重，卻也沒親眼見過，今日見了這番情景，心中十分不是滋味。
尤其看見一個瘦得皮包骨頭的的小女孩兒頭上插著草標，懵懵懂懂跟著母親跪在路旁，心下越發難受，低聲道：“難道朝廷不管嗎？”
那婆子聞言歎氣道：“這兩年旱澇頻發，好些地方都造了災，朝廷便是想管也管不過來。
這還算好的，聽說山東那邊不知餓死了多少人，屍骨都快堆成山了。”
黛玉聽了，心中越發沉重，她每日錦衣玉食，外麵卻有這麼多人連活著都不容易。
另一個婆子素知黛玉性情，勸道：“姑娘也彆難過了，這也是沒法子，這樣的年景，大家都不容易，雖說賣身後沒了自由，但至少能吃上飯，不管怎樣，能保住一條命已經不錯了。”
黛玉沉默不語，婆子雖說的委婉，但她已不再是當初不知人間疾苦的小姑娘了，這些年也聽說過不少事，賣身並不隻是明麵上那麼簡單，尤其是那些女人和孩子，能賣身成奴還算是好的，最可悲的是淪落到那些見不得人的去處，一輩子就這樣毀了。
想到此處，黛玉又看了一眼那幾個衣衫襤褸的婦人和孩子，終究不忍心，叫了婆子近前吩咐道：“去將那些婦人和孩子都買下來。”
婆子聞言一愣，猶豫道：“姑娘是說都買下來？這裡頭女人孩子少說也有二十來個，真買下來隻怕要花一二百兩銀子。”
黛玉道：“無妨，正好今兒帶了些銀子出來，這點銀子還拿得出來，你去跟鴛鴦要，就說是我的意思。”
婆子雖然不解，卻也隻得應了，想了想又遲疑道：“買下後都帶回家麼？”
大戶人家的奴才大多都是家生子，便是外麵買進來的也都是身家清白，調.教個一年半載，觀察品性與能力，確定沒問題了才會給主子們用。
黛玉也明白她的意思，沉吟片刻，道：“送去城外的莊子上罷，交給杜山叔和杜嬸安置，也不必特意優待，看著派些差使便是。”
這杜山是林如海自幼隨身的小廝，妻子是賈敏的貼身丫鬟，都是林家的老人，林如海去後便跟著老管家一起在暗中打理黛玉的田莊商鋪。
自從老管家知道黛玉搬了出來，便打發了林家僅剩的兩房家人進京。
黛玉的那個小莊子是早些年王珣為她置辦的，這幾年她又陸續添置了些田地，如今已經有五百多畝地了，都是杜山夫妻打理。
那田莊離得近，夫妻倆隔三差五便給黛玉送些新鮮的瓜菜與鮮肉魚蛋過來，十分方便。
杜山夫妻倆為人精明，又忠心耿耿，有他們看著也不必擔心會出什麼岔子。
婆子答應著去了，自去料理不提。