老大夫點了點頭，也不說話，將藥箱放下，坐下調勻氣息後便開始診脈。
眾人也不敢打攪，皆屏氣凝神，在一旁焦心等候結果。
良久，老大夫收回手，站起身，搖頭道：這位奶奶早年耗傷心血太過，傷了元氣，落下病根後又未曾好生調養，肝氣鬱結，氣滯血瘀，早已成了痼疾，此番風寒引動舊疾，來勢洶洶，已非針砭湯藥可治。”
眾人聽了，心下都涼了半截，賈芸急道：“大夫，難道真的一點法子也沒有了嗎？”
老大夫搖了搖頭，長歎了口氣道：“如今已是油儘燈枯之相，便是華佗再世也沒法子，恕老夫實在無能為力。”
說罷拱了拱手，歎著氣出去了。
卻說鳳姐白日已經昏暈過去，卻心頭口中一絲微氣不斷，此番含了參片，漸漸又緩過來了，隱隱綽綽聽到哭聲，勉力睜開眼，便見巧姐平兒跪在身邊，哭得眼睛紅腫，賈璉賈芸與小紅也紅著眼睛站在一旁。
鳳姐幾疑自己在夢中，閉著眼，靜養了一會子，覺得心裡似明似暗的，再次睜開眼，巧姐等人依舊在那裡，才確定自己不是在做夢，便一手攥了巧姐的手，使著勁說道：“我隻當見不著你了，沒想到老天有眼，叫我在死之前……”說著，又喘了一會子，閉了眼歇著。
此時眾人見鳳姐睜眼，明知是“回光返照”的光景，卻也隻能忍悲傷，賈璉不由得想起兩人新婚燕爾時的情景來，心中不免悲傷，上前拉著她的手寬慰道：“你彆說喪氣話，不過是小病，隻管放寬心好生將養，過些時日就好了。”
鳳姐自知已無生理，急促喘了口氣道：“你不必寬慰我，我自己的身子自己知道，是不中用了，我這一輩子造了許多孽，如今落得這個下場也是咎由自取，隻是臨死前有些話要交代。”
說到此處咳嗽了一陣，喘著氣道：“二爺身邊總不能一直沒個當家的人，平兒打小跟著我，這些年也吃了不少苦，侍奉二爺也一向儘心，不如就將平兒扶正了罷。”
賈璉微微一怔，隨後便明白了鳳姐的用意，點了點頭道：“你放心。”
他早就有此意，橫豎他們家如今也不過是尋常百姓，沒那許多講究，與其另娶一個不知底細的回來，倒不如將平兒扶正，如今鳳姐既當眾提了出來，自然滿口答應。
鳳姐聞言，臉上露出一抹笑容，又紮掙著向平兒道說道：“妹妹！你是我最知心的！咱們自幼一處長大，你服侍我這麼些年，我拿你就當作我的親妹妹……”說到這裡，氣又接不上來，眾人忙又灌參湯。
半日，鳳姐方略緩過些，一麵喘氣，一麵拉著平兒的手，道：“好妹子，巧姐日後就交給你了，先前許多事我對不住你，隻望你看在我們往日的情分上，煩請你代我好生教導她。”
平兒聽了，一陣心酸，早哭得說不出話來，隻含淚應了。
鳳姐又看向巧姐，攥著她的手叮嚀道：“媽這輩子做了許多錯事，才落得今日這個下場，你日後一定要好生做人，多行善事，若是做了人家的媳婦，要安分守己的過日子，孝敬公婆，相夫教子，一定要吸取教訓，萬萬不可學我這樣。”
巧姐早已哭得聲噎氣堵，不能言語，唯有點頭而已。
鳳姐這一番話才說完，又咳喘不止，平兒與巧姐忙撫胸順氣。
鳳姐勉力擺了擺手，又同小紅說了幾句話，便喘成一處，隻是出氣大，入氣小，麵色越發灰敗了。
眾人心中悲痛，又不想讓鳳姐發覺，俱都低頭拭淚。
鳳姐心下卻十分明白，喘了一陣，趁著最後一口氣，方向賈璉道：“我是個罪人，死後也沒臉麵見列祖列宗，身後事也不必如何操辦，更不要驚動親友們，死後隻管用一副薄棺收斂了，隨意找個地頭埋了就行，下了陰司裡也能贖一贖我的罪孽……”
賈璉含淚點了點頭。
鳳姐氣息愈發微弱下來，漸漸連目光也都散了，最後看了眾人一眼，嘴角露出一絲笑容，手臂無力垂下，再無聲息。