話雖如此,然而天高皇帝遠,當初朝廷又是戰敗和親,探春的遭遇還真不好說。
黛玉何嘗不知,微微一歎,道:“罷了,不說這些了,倒是板兒你有熟識的朋友沒有,慈幼院還缺幾位先生,你若有合適的人,不如幫忙問一問,看看是否願意來慈幼院教學。”
王珣聞言不解道:“先前的胡先生呢,不教了麼?”
黛玉搖頭道:“胡先生年近古稀,精力不濟,已有意歸鄉頤養天年,況且如今院中的孩子越來越多,一位先生已經不夠了。”
王珣點頭應了,道:“回頭我去打聽打聽,不過即便能請來,至多也隻是秀才功名的,更好的人家也不會願意來。”
黛玉道:“這倒無妨,不過是讓孩子們認字讀書,並不是為了考功名。”
旁邊眾丫鬟婆子都笑道:“也是姑娘心善,許多小戶人家的孩子都讀不上書呢,這些孩子卻走運,遇上了姑娘,不僅能吃飽穿暖,還請先生教他們讀書識字。”
這時候讀書識字還是十分奢侈的事,極少數人家才供的起的。
黛玉微笑道:“讀書方能明理,雖不必科舉,但多識幾個字總是好的,日後出門做事也不容易被人騙了去。”
王珣也十分讚同,對這些慈幼院的孩子來說,讀書方能改變命運,即便不能科舉入仕,日後出去做賬房,做夥計,讀過書,能識字就是一大優勢。
這些孩子們日後有了出息,也能繼續庇佑慈幼院。
想到此處,王珣略一思忖,道:“咱們家先前開鋪子,認識了不少生意上的朋友,各大酒樓商鋪也都有熟人,到時候等孩子們滿了十五歲,便送他們去做學徒,做得好了自然能留來。”
黛玉聞言一喜,接著又遲疑道:“那些商鋪肯嗎?再者會不會對你的名聲有損?”
王珣道:“如何不肯,這些孩子都讀書識字,又會算賬,還肯吃苦,誰不想要?”
彆的不說,這點麵子還是有的。他如今做了官,其他人正巴結奉承還來不及呢。況且這也對他們來說又沒有損失,反而有好處的事。
至於名聲,他倒不擔心,畢竟都隻是些商戶,不會招來長康帝忌諱,禦史台也頂多參他一個持身不正,有辱斯文。
黛玉聽罷,方才放下心來,道:“既如此,那就交給你了。”
兩人正說話,乾活的眾人已經發現了他們,都忙停下手上的活問好,黛玉擺手示意她們繼續忙,轉頭向王珣道:“這會子大家都在忙,我們去看看其他的孩子們罷。”
王珣笑道:“都聽姐姐安排。”
當下眾人轉過山坳斜坡,便聽見一陣孩童嬉笑聲傳來。
王珣循聲望去,便見一群八九歲的男孩子在草地上蹴鞠,笑鬨聲不斷。
女孩子們則比較文靜,有撲蝶的,有拿了釣竿兒在小溪邊釣魚玩的,有折了柳條兒編花籃玩兒,也有采花攀葉尋些香草的,還有嘻嘻笑笑放風箏兒的。
此外還有一群年紀略小些的孩子們因被勒令不準靠近水邊,故都坐在遠處小坡的大樹下看熱鬨,幾個嬤嬤坐在一旁照看。
王珣見了,隻覺心情寧靜,點頭笑道:“這些孩子精神不錯。”
那些蹴鞠的孩子們雖然滿頭是汗,身上穿著舊衣,臉上的神情卻十分快樂。
黛玉也有些乏了,隻將手帕子鋪在太湖石上坐著瞧她們玩兒,微微一笑,道:“我先前一直有些許迷惘,不知我的所作所為有無意義,直到看見這些孩子們的笑容,我才想明白,若能幫助更多的孩子,讓那些孤苦無依的女子能堂堂正正活下去,我這一輩子也就了無遺憾了。”
當初黛玉決心建慈幼院,明麵上雖沒人說什麼,背地裡卻不少人議論,說她吃力不討好,好好的千金小姐卻做這些事,完全沒有一點兒閨閣女兒的樣子。
王珣對此也十分理解,安慰道:“姐姐所做之事利國利民,不必與那些目光短淺之輩一般見識。”
黛玉心中一暖,方欲說話,便聽見幾道請安的聲音:“給姑娘請安!”
黛玉聞聲回頭,卻是幾個嬤嬤發現了他們,過來請安。
女孩子們也都聽到了動靜,拉著手過來請安,接著蹴鞠的男孩兒們也都停了下來,笑嘻嘻過來行禮。
眾人看著黛玉的神情都十分孺慕,大些的孩子還有些靦腆,請安問好後便紅著臉退下了,幾個小娃娃卻顧不得這些,搖搖晃晃撲了過來,七手八腳抱住黛玉的裙角:“姑姑!”
黛玉麵上笑容越發溫柔起來,蹲下身輕輕撫了撫幾個小娃娃的小腦袋,柔聲道:“饅頭,甜糕,虎子,這幾日乖不乖,有沒有好好聽嬤嬤的話?”
幾個小娃娃一臉滿足,仰著小臉蛋奶聲奶氣道:“乖!”
黛玉臉上的笑容愈深,拉著他們的小手,認真聽小娃娃們說話。
王珣一眼看見那個叫饅頭的小男娃右手有六根指頭,心中不禁暗暗一歎,這個時代沒有計劃生育,更沒有產前篩查,許多人生下孩子後養不起,或是生出來有殘疾,有點良心的偷偷丟到濟善堂或送人,更有狠心的都是直接溺死或埋掉。
慈幼院收容的孩子中女孩兒居多,男孩兒也不少,都是被父母遺棄的,出身來曆皆不知,無名無姓,都是乳母嬤嬤們隨意取個小名。
饅頭,甜糕這些孩子的名字都是這樣來的。
後來還是王珣提議,讓黛玉給這些不知來曆的孩子取名,就跟著黛玉姓林。
其他人也都十分讚成,在眾人看來,黛玉於這些孩子們來說是再生父母亦不為過,跟黛玉姓也是情理之中。
黛玉初時有些猶豫,不過最後還是同意了,就如王珣所言,林家雖然無後,但有了這些孩子,林如海在九泉之下想來也會十分欣慰了。
不過雖然取了正式的名字,不年紀小些的如饅頭甜糕他們根本記不住,因此平日裡大家還是習慣叫小名。
玩了一會兒,便到了上學的時常,孩子們依依不舍的回去上課。
紫鵑等人也都笑道:“太陽上來了,越發熱了,姑娘和大爺也彆在這毒日頭下站著了,先進屋歇歇罷。”
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