劉姥姥聞言頓時笑逐顏開, 道：“都是托夫人的福。”
寒暄過後，楊倫夫人又叫女兒茹姐兒上前磕頭拜壽，劉姥姥忙叫人扶了起來。
眾人廝見了一番, 劉姥姥便招手叫了楊茹到跟前, 笑道：“茹姐兒這些時日在家裡做什麼呢，怎麼也不來頑。”
楊茹笑道：“原本早些時候便想過來給姥姥和嬸子請安，隻是這些日子在家中學針線，一直不得出門。”
楊茹五六歲上便常隨母親出來走動, 因著王珣之故，兩家往來親密, 因此與劉姥姥等人皆十分親厚。
劉氏也是看著楊茹長大的, 素來疼愛，當下便也拉著手說話，一麵說話一麵細細端詳了一番，見她上著銀紅繡纏枝紋紗衫，下係石榴紅綾裙, 一頭烏鴉鴉的好頭發，用銀紅嵌珍珠緞帶挽著單螺髻，發間零星點綴著幾朵赤金累絲攢珠海棠花鈿, 耳畔一對紅瑪瑙雙圈滴珠耳環輕輕打著秋千, 原先圓圓的臉兒長開了, 變成了鵝蛋臉兒, 越發顯得膚白如雪, 眉目如畫，不由讚道：“好些時日沒見，茹姐兒身量又長高了些，都成了大姑娘了, 模樣兒也越發齊整了。”
楊倫夫人笑道：“太太快彆讚她了，這丫頭被我寵壞了，眼看著都快十三歲了還是這麼孩子氣，隻顧著貪玩，連針線也學不好。”
也不知怎麼回事，茹姐兒天資聰慧，琴棋書畫皆一點就通，連管家理事等手段也學的極好，偏於女紅針織上沒甚天分，十個指頭紮遍了，繡出來的東西也隻勉強能看而已，叫楊倫夫人大為頭疼。
劉氏聞言不讚同道：“我瞧著茹姐兒就很好，小孩子家，開朗些才好呢，小小年紀，弄得那樣老成做什麼，至於這女紅，不會也沒什麼，橫豎有丫頭們呢。”
楊倫夫人無奈道：“雖如此說，到底也要過得去才好，不然將來……”原本想說將來婆家也嫌棄，說到一半忽覺不妥，便將剩下的話咽下了，含糊道：“親戚也笑話。”
眾人自然知道她的未竟之語是什麼，不約而同笑了，黛玉與巧姐也都揶揄地看著楊茹，麵上都是笑意。
楊茹先是一怔，隨即也會過意來，饒是她素來爽朗大方，此時也不由得暈生雙頰，嗔了黛玉二人一眼，低了頭不言語。
劉氏見她玉頰生暈，猶如曉露芙蓉一般，越發喜愛，笑道：“夫人多慮了，茹姐兒這樣的人品，彆人見了愛都愛不過來呢，怎麼會笑話。”
堂中有幾名女眷知道楊倫夫人的身份，有心巴結，也爭相誇讚起來：“就是，楊姑娘這樣的人才品貌，便是天上仙娥下凡也不如。”
另一人乾脆也上前拉了楊茹的手，滿麵笑容奉承道：“聽說姑娘文墨極好，回頭也叫我家那丫頭來請教請教，讓她也沾點兒文氣。”
原來這幾家皆是本地的富豪鄉紳，今日原就是打著結交人脈的主意不請自來，劉氏雖然不喜，但來者是客，這大好的日子對方攜了賀禮來拜壽，也不能將人趕出去，隻好請了進來。
這幾人都沒讀過什麼書，誇人的話翻來覆去就是那些，阿諛奉承之態叫眾人看了直皺眉。
楊倫夫人還好些，自楊倫升官後巴結奉承的人不少，這樣的場景自然也遇上過，隻是沒這些人這般誇張而已，因此心下雖有些不耐，卻也能耐著性子聽下去，楊茹卻是聽得雞皮疙瘩直冒，渾身不自在，偏偏被人拉著手說話，又不好掙脫，便將求救的目光投向黛玉。
黛玉迎上小丫頭可憐兮兮的目光，心下好笑，到底有些不忍心，輕咳一聲道：“茹妹妹，巧姐兒針線極好，正巧今兒遇上，妹妹若是有什麼不明白的，倒是可以問問她。”
說罷向巧姐使了個眼色。
巧姐會意，道：“我這裡可巧有一些訣竅，興許可以幫得上忙，一會可以細說給妹妹聽聽。”
楊茹頓時鬆了口氣，忙道：“那我們去一旁細說，我正好向巧姐姐請教。”一麵說一麵忙趁機掙脫出來，挽了巧姐的手去一旁說話。
黛玉見她一副心有餘悸的模樣，不禁失笑，打趣道：“瞧你這模樣兒，不知道的還以為是從龍潭虎穴逃出來的呢！”
楊茹伸手搓了搓胳膊，道：“比龍潭虎穴也好不了多少了，再待一會子我頭疼病都要犯了，這幾位太太可真是能說會道，簡直像是有五百隻鴨子在耳旁聒噪。”
這話還是以前從師兄王珣那兒聽來的，簡直是再生動形象不過。
巧姐聞言也忍俊不禁，道：“這說法倒新鮮，不過倒是貼切的很。”
黛玉哭笑不得，搖頭道：“偏你促狹，這話咱們私底下說說便罷，可彆往外說去，叫人知道了可不像話。”
楊茹此時也覺不妥，她也不是不知分寸之人，方才隻是一時口快方才失言，忙挽著黛玉的胳膊輕輕搖晃著，道：“好姐姐，我方才也是一時口快，可彆叫我媽知道。”
黛玉輕輕點了點她的額頭，到底沒再說什麼，她比楊茹大了十多歲，難免有些寵愛這個小妹妹。
巧姐見了，眼中不由得流露出一絲羨慕，她雖與黛玉是姑侄，但她性子沉悶慣了，從來都做不到像楊茹這樣爽朗，更遑論這樣自然而然的親近撒嬌。
楊茹雖然性情開朗，卻不是粗心之人，早已留意到巧姐的神情，當下便鬆了黛玉的手，鄭重其事向巧姐做了個揖，笑道：“巧姐姐，方才的話可不是說笑而已，今兒起我便拜你為師，還望你莫嫌我這個弟子愚笨，多多指教才是。”
巧姐忙伸手扶住她，抿嘴笑道：“妹妹這般看得起我，我又如何敢嫌棄，可巧先前我畫了幾本圖冊，都是刺繡的一些針法技巧，正適合初學之人，明兒我便讓人送來，妹妹先看看，若有什麼不明白的屆時再問我便是。”
楊茹忙道：“多謝姐姐。”
她方才不過隨口一說，見巧姐這般儘心，心下不免慚愧，也真正上心起來，打定主意要認真學好女紅。
黛玉一直含笑聽著，此時方向楊茹道：“你上回說的那遊記下冊我已找著了，原是數年前珣哥兒尋來的，我看完後便一直擱在箱底，前兒整理箱籠時才找到，回頭我便叫丫頭送來。”
楊茹聞言頓時大喜，忙道謝，她自幼便聽父親講述年輕時的遊學經曆，心下羨慕，偏身為女兒身，無法像男子那般外出遊曆，遍覽河山，隻能看一看遊記解饞。
另一邊，劉氏好容易岔開話題，才讓那幾名鄉紳太太安靜下來，談論了一番衣裳首飾，便有管事媳婦進來回話道戲酒預備妥當了，當下眾人便移步去了正院上房。
今日來客不多，上房一共隻擺了六桌席麵，管家媳婦帶著仆婦丫頭們傳送酒菜，絡繹不絕。
今日請來耍百戲的班子都是些半大的孩子，故隻上房院裡搭了個行台，掛了堂簾。
堂屋中間給劉姥姥設了個羅甸榻，一張洋漆幾案，上麵擺著各色易克化的肴饌果點。
其餘眾人按賓主入席，跟著主子來的丫鬟仆婦們也另有酒菜款待。
劉氏又命人散了兩桌席麵，給院中大小丫頭並那應差聽差的婦人，命他們在窗外廊簷下隻管坐著隨意吃喝，不必拘禮。
眾人一麵吃酒一麵看戲，直吃到午正方散。
眾客人陸續告辭，楊倫夫人與楊茹也坐上了馬車，預備回城。
可巧王珣才送完了前院客人，見天色尚早，想著明日一早要上朝，便乾脆叫清風朗月也收拾了包袱，一道回城。
護送楊倫夫人回了楊府，王珣略坐了坐，便欲告辭，楊倫夫人便苦留用飯，可巧楊倫才從宮中回來，見狀也道：“我正有事想與你商議一番，敦複今日便在府中住下罷。”
王珣聞言微微一怔，隨即便答應了，他自幼隨楊倫讀書，時常在楊府留宿，便如同第二個家一般。
楊倫夫人聞言忙命人去灑掃房間，楊府有單獨的一間小院留給王珣，一應穿戴之物也都是現成的，隻是屋子好些時日沒住，需要重新收拾一番。
楊倫回房換了家常衣裳，便將王珣叫到了書房，道：“今日接到平安州密報，知府沈金鼇與韃靼勾結，私賣鐵器，陛下已命人將沈金鼇帶回查辦，欲另派一名心腹前去接任，你若想外放，這正是個機會，那裡雖然艱苦了些，但正是因此才容易出政績，你素來擅長民生經濟之道，正適合你施展才能。”
王珣聞言一怔，沉吟片刻道：“老師可是聽到了什麼風聲？”