第32章
就如同鄭玉衡所料,三司會審，沒有給出一個讓董靈鷲滿意的答案。
許祥旁聽過後，進慈寧宮麵見太後,當麵稟報了三司會審時的所有細節,確保沒有人可以插手作祟,確確實實是周堯本人不肯鬆口。
董靈鷲轉著手裡的一串珊瑚寶珠，道：“他現今被關在哪裡？”
許祥道：“在刑部。”
董靈鷲道：“讓內緝事廠的人提到內獄來。”
她說罷,便令女官擬寫一道手諭，交給許祥。
許祥稍稍思索，道：“即便是內獄,也不會有更嚴苛的刑訊之法了,奴婢無能，沒有一定能讓他開口的法子。”
許祥背負著酷吏之名，自然是很有手段的人。然而他卻想錯了，以為是要重刑審問。
董太後眉目不抬,輕描淡寫地道：“哀家要親審觀刑。”
許祥皺了皺眉，跪地道：“內獄簡陋寒冷，太後萬金之軀……”
“究竟是萬金之軀更重,”董靈鷲打斷他,“還是哀家的十萬石軍餉更重？”
許祥沉默下來，俯首叩拜,應道：“是，奴婢會為娘娘準備的。”
有董太後的手諭在,許祥很輕易地便將人從刑部提到內獄裡來，準備了大約半日,因為董靈鷲催得急,大約在黃昏之時,秋夜初臨，內獄傳訊來請太後。
董靈鷲沒有穿著素日沉重的一身華服，而是簡樸衣冠，玄色的長袍外攏著一件薄薄的細絨披風，烏發如雲，簪著幾隻清透的珠釵。
她的身邊也隻有瑞雪和鄭玉衡陪伴，其餘屏退在外。同樣的，兩人都沒有穿官服或者宮服，而是以常衫跟隨。
瑞雪貼身伺候，日夜伴駕，自不消說。讓小太醫隨駕，則是因為審訊之中難免有失，可能會有動了嚴刑的時候，卻不能讓他因刑而死，有一個得心應手的太醫在，也能為這場親審上一重保險。
內獄果然如許祥所言，潮濕冰涼。四麵的牆灰灰暗暗，磚石的縫隙裡生著青芽，一股透衣的潮氣從下往上升騰，沁得人骨頭發冷。
董靈鷲踏足其中，坐在許祥準備的一張座椅上，鄭玉衡在她身後靜立，俯身伸手攏了攏娘娘披風的領子，將披風整頓得嚴絲合縫，而後又不言不語地站回去。
李瑞雪這兩天不止一次被他搶了活兒，輕輕地瞟了他一眼，心道真是世事無常，連純淨赤誠的小鄭太醫都學會奉迎了。
董靈鷲才坐穩，耳畔便響起一陣鎖鏈碰撞的錯落寒音。在這片碎響中，她轉首向聲音的來處看去，見到一個形銷骨立的男子被內侍架了上來，束縛在刑架上。
他很憔悴、很瘦，瘦到了略微恐怖的地步。身上的囚衣在往外冒血痕，一絲一縷，骨頭關節處最為嚴重，最深的地方已經潰爛了，連鮮血都溢著一股朽敗的味道。
監察禦史周堯，曾經揭發張魁受賄事的有功之臣。
周堯抬起眼，先是看見了那位冷肅的“玉麵閻王”，他咧開滿是鮮血的嘴，盯著許祥罵道：“你想怎麼審我，醃臢閹人。”
許祥眉目不動，沉默如初，側身偏了偏，給董靈鷲讓出主位。
周堯這才移了移目，從燈火的映照中，看見靜坐在那裡的女子。
火光輕搖，映照她的側頰上，籠出半張線條柔順的臉、挾著眸光沉寂的眼。
他一個月前才成為監察禦史，在此之前，從未蒙太後娘娘傳召恩典過，所以根本不認識她。
他端詳著這個女人，從她手中的珊瑚珠，再到她磅礴豔麗的外表，心中有些驚疑她的身份，拿捏不準。
直到董靈鷲抬眼看了過來，那陡然而起的上位者氣勢頃刻間壓退了內獄中的冰冷，才讓周堯徹底確定她是誰。
周堯的嗓子啞了一半，這個崇敬的尊稱呼之欲出：“太後……娘娘。”
董靈鷲平靜道：“嗯。”
“……您，”他停頓了一下，語調有些驚詫，“您竟然會到這裡來。”
董靈鷲看著他，一字一頓地複述了他的名字：“周、堯。以堯舜禹為名，我記得你。”
珊瑚珠摩挲的動靜緩緩響起，她的聲音也在這個環境下透出十足的冷淡。
“哀家跟吏部的甘尚書說，你這個人文章簡樸，不賣弄花哨，有才而務實。你的父母雙親又給你起了這個名字，想必能有一番作為，日後也許有宰輔之才。”
周堯的唇角很艱難地扯動了一下，整張臉都跟著泛著痛、扭曲了一刹，這是一種慘烈的苦笑。
董靈鷲道：“所以你不開口，哀家想，興許不是刑法輕重的錯，也不是你真就這麼冥頑不靈……你的女兒今年三歲？”
她的話鋒轉得太快，在場眾人都沒有立即反應過來，但在董靈鷲提起他的女兒時，周堯的瞳孔明顯地緊縮了一刹。
董靈鷲語氣淡淡，指了指他身下的那塊刑架：“周禦史，哀家召了你的妻女進宮覲見，雖然你官職不高，但她們也屬於官員內眷，是有身份的人。那女孩很可愛，隻是年紀還太小，有些刑罰不適合她……”
周堯的手攥得嘎吱嘎吱響，忽然徒勞地猛烈掙動起來，鎖鏈勒緊更深的血肉裡，他張口道：“罪臣——”
“堵住他的嘴。”董靈鷲道。
許祥立即上前，將周堯的嘴塞住。
這些刑訊之人，從來都是想讓他開口，還沒有堵著讓他說不上話的。周堯瞪大雙目，目眥欲裂，眼中儘是紅色血絲。
刑架上的鎖鏈劇烈地晃動。
董靈鷲繼續說：“你的妻子也很纖弱，恐怕在內獄這個地方，是活不過一夜的。而且……她們都很擔心你，陪伴哀家的時候，都小心翼翼、旁敲側擊地詢問，你這個被麒麟衛帶走後杳無音信的頂梁柱，究竟怎麼樣了？”
鎖鏈的碰撞聲更加激烈，他發出“嗚嗚”的聲音。
嘴硬得讓三司會審束手無策的人，居然在此刻被堵住口舌，連一句辯解求饒之言都說不出口。
董靈鷲依舊平平靜靜，注視著他：“哀家聽聞你婚後不曾納妾，想來那是你的愛妻。人之所愛之物，若是顯露無疑，就最容易被利用。你的供詞上說，你對貪汙軍餉一案全然不知，隻是在市井中聽聞鬨事縱馬殺人之事後，慷慨激昂，憤而提筆彈劾。”
她說到這裡，有些口渴，瑞雪便呈上一盞茶。
隻是此處的茶不夠精細，董靈鷲隻是抿了一口潤潤唇。
“但是，此事早已被張魁徇私按下，朝中官員一概不得而知，你是怎麼知道的呢？”她道，“無論跟你合作的人給了你什麼樣的利益，如今，哀家坐在你麵前，周禦史，你隻有一次跟當朝太後陳情的機會，這也是你唯一的機會。”
她揮了揮手，“讓他說話。”
卸去了嘴裡的阻塞之物後，周堯原本有滿腔的悲鳴怒罵要說，可對上她凝如寒冰的眼，這些怒罵突然停歇在喉間。他渾身發抖，咬著齒根才擠出來一句：“當朝太後！我周堯縱然是罪臣，可也為你這個毒婦掌權感到不齒！”
鄭玉衡看了他一眼，將手收進衣袖間，忍耐著自己。
董靈鷲卻很溫和地笑了，她臉上連生氣的跡象都沒有，這句犯上辱罵之言，像是風一樣從耳側掠過了。
她道：“你就要對哀家說這些嗎？”
話語稍頓，董靈鷲道：“卸了他的刑具。”
許祥道：“娘娘……”他唯恐此人情緒激烈，會傷到太後。
“卸了。”董靈鷲重複。
於是，這些纏覆在周堯身上，幾乎跟他的傷口連為一體的鎖鏈刑具，在激烈掙紮時更深地勒緊血肉之後，又猛然墜落下來。他的身體被牽連著帶下去，砰然跪在地上，伏下身軀。
周堯渾身顫抖，手握成拳，眼眸赤紅，像是下一刻就會發瘋發狂，但此刻，那些進士及第的榮耀、紅袍遊街的盛景，那些曾經期許過的前途，都隨著他的狼狽和掙紮抽離出去，像是掏乾了他的骸骨。
他聽到了沙沙的裙擺摩挲聲，還有由遠及近的腳步、由遠及近的語調……董太後緩緩站在了他的麵前。
“周禦史，”她道，“有誰的承諾，會比哀家的承諾，更有分量？”
周堯竟然冷靜了下來。
他渾身顫抖，聲息混沌：“你會保證她們的安全嗎？”
董靈鷲道：“會的。”
“空口無憑……太後娘娘。”
她道：“如果哀家反悔，願受天譴而死。”
周堯猛地抬頭，眼珠震顫地盯著她的臉。其餘的人也紛紛震住了，甚至沒有阻攔她的機會。
對於一個掌權者而言，這樣的承諾比什麼旨意都更為沉重，因為一旦失約，餘生都會活在“天譴”的陰影裡，生怕應了這句索命的讖言。
周堯嘴裡含著血，他這次是真心誠意地笑了笑，他跪伏在地上，朝著董靈鷲裙擺的方向叩首，聲音嘶啞著、隱隱泛出一股嗡鳴感。