他也不再多留，登上溫家的馬車，剛鑽進車中，忽然又回頭瞧一眼他，道：“鈞之，我可曾在什麼地方見過你不曾？總覺得你很麵善。”
鄭玉衡動作微頓，答道：“下官是第一次見到侍郎大人，或許我們有緣。”
他口上如此，心中卻默默補充：“上回見到侍郎你，還是在世子的成親宴上……我可是隻跟諸位已榮休的老大人們同席，你我遙遙一麵之緣而已，你這記性未免也太好了吧？”
……
慈寧宮。
董靈鷲果然從許祥口中聽到了一個她意料之中，但並不怎麼願意聽到的名字。
她的指尖撥弄著棋子，淡淡道：“這下可好，皇帝正愁沒由頭殺他，這個把柄他一定要握住……隻不過在這節骨眼兒上，用得到這人的地方，還有很多。”
這就是貪官汙吏身上的兩麵性了。虛賬貪汙是一筆罪，的確不可饒恕，可是他又將戶部經營了多年，除了溫皓蘭之外，六科裡不乏他的學生故吏，戶部尤甚。這也是當年她和孟臻一致同意對溫侍郎破格超拔的原因之一……天下倉廩度支之事，國庫賬目之事，決不能由一人把持，成為他一家獨大的一言堂。
如果此時是年中，一無賑濟福州事，二無商討北征事，那麼董靈鷲掂量著，這個人是可殺的，可偏偏是這個事多繁雜的寒冬臘月，她反而沒辦法這就要了他的命。
坐在董靈鷲對麵的是王皇後，王婉柔亦通棋技。
因太後當政之故，所以大殷的熙寧、惠寧兩代，迄今為止，都沒有後宮不許乾政的規矩，曾經站出來規勸的人，都已經在地底下陪先帝了，久而久之，王皇後等人也並不覺得她們從旁聆聽有何不妥，雖然皇後聽不懂母後跟許秉筆在講什麼。
許祥跪在不遠處呈稟此事。
他道：“奴婢將筆錄壓下，尚未送報三司。”
董靈鷲“嗯”了一聲，落子，又喚：“宣靖雲。”
“噯。”宣都知從一側站出，滿麵笑容地躬身聽候吩咐，“您囑咐。”
董靈鷲道：“商愷沒了，皇帝心裡不舒坦。許祥又忙，你也不在禦前秉筆，那是誰伺候呢？”
宣靖雲道：“回太後娘娘，是陳青航。”
“你今兒在這裡候了一天，應該早就跟許祥通過氣兒了，知道哀家得問你。”董靈鷲道，“徐妃在行宮怎麼樣了？”
提及徐妃，王婉柔落子的手輕輕一顫，麵露愧意。
確如董靈鷲所講，宣靖雲早有準備，他道：“徐主兒不僅養好了身體，前兒奴婢去看，她人都胖了兩圈兒，光彩照人，屋裡還供著娘娘的長生牌位呢。”
董靈鷲沒說什麼，隻是靜候王婉柔繼續下棋。
她沉默思考的片刻中，殿外內侍通傳，趙清上前低聲稟道：“娘娘，昭陽公主殿下進宮看望您。”
董靈鷲忙裡偷閒，才跟皇後下了會兒棋，盈盈恰好就進宮來了。她這才恍然想起小女兒似乎是遞過這樣一道請示的，盈盈說年前養好腳傷，要在宮中常住過年，不然公主府冷冷清清的，很是無趣。
董靈鷲那時正跟小鄭太醫說起國事，雖然聽過一遍，但沒太入耳，隨口允了。但她這幾年記性已漸漸地差了，所以一時沒想起來。
這麼冷的天，也不能教盈盈原路回去，何況董靈鷲有心探她的長進，便道：“去接公主入殿。她跟皇後也很久沒見了吧？”
後半句是問王婉柔的。
王婉柔溫聲細語地道：“兒臣也很久沒見公主了，公主殿下是個忙人。”
“她跟你可不一樣，嬌氣暴躁，總有些胡作非為的念頭。”
董靈鷲說到這話時，孟摘月恰好提著裙擺跨過門檻，走進殿中。
她自然將話語聽入了耳，大不滿地提聲道：“女兒可聽見您這話了，娘親隻顧著哥哥嫂嫂，不顧著盈盈。”
她腳傷剛好不久，走路慢慢的。孟摘月一眼就看見殿內的許祥和宣靖雲……準確來說，她的眼睛隻看見了許祥。
公主穿著一身錦繡羅裙，裹著窄袖的大紅兔絨小襖，發鬢上穿著一對珠幡，珠幡琳琅微顫，襯得玉容嬌顏，身段豐柔細潤。
婢女將她肩上的大氅摘下，整了整裙擺和衣帶。孟摘月“恰好”走到許祥身側，朝著母後行禮：“兒臣給母後請安，母後鳳體康健，福壽綿長，能一輩子庇佑盈盈無病無災。”
她微微屈身，錦衣金繡的裙擺如花瓣盛開，極細膩的衣料拂過地麵，也拂過許祥跪稟奏事時冰涼的手背。
他呼吸一滯，手背上肌膚瞬間燒得滾燙。
公主殿下行完了禮，沒有第一時間走到太後身邊，而是站在原地又問候了王皇後，王皇後和氣地回禮。
她轉而麵向皇嫂的時候，裙底繡紋精致的鞋微微一動，足下邊緣的一角不小心壓在他已經退了半寸的手指上……僅是一個很小的邊緣，並沒有什麼感覺。
孟摘月似是這時才注意到，“哎呀”了一聲，趕緊好生關懷，聲音清脆地道：“許秉筆，本宮沒注意到你，真真是不小心的。”
……這個小祖宗。
許祥吐出一口氣，聲音壓製得非常冷靜：“殿下憐憫，奴婢……”
他話沒說完，孟摘月就低下身，看了看他手上被踩到的地方，頓時香風撲麵。她故意道：“本宮一貫心地善良，才管你們這些奴婢的死活，要是換了皇兄，他還得嫌你的手硌了腳呢……本宮給你看看。”
她裝出這種態度，許祥反倒鬆了口氣。一旁的王皇後覺得這話很符合公主的脾性，也不再關注。
盈盈連她皇兄都是這麼嘴上不留情的，連王婉柔都習慣得差不多了。
孟摘月拉起他的手，逮到機會仔細端詳著這隻執刑握筆的手，指骨修長，上麵卻分布著幾處薄薄的繭，並沒有外麵所傳的“廠督養尊處優”的絲毫跡象。
公主“強迫”著他，表麵隨意地看了看他的手，她感覺到這個素日裡木頭泥塑一樣的人眼神躲閃，想必心中不安，這才收斂地鬆開手指，保持著讓他不必惶恐的距離，起身道：“不知你跟母後說什麼大事呢，怎麼不讓本宮也聽聽？”
許祥低頭俯首，在董靈鷲允準之前保持沉默。
直到董靈鷲又下了一手，王皇後年輕，棋藝尚淺，眼見著大勢已去。
她分出神，倒是沒看他們兩人，隻開口道：“盈盈，過來。”
孟摘月聽聞母後呼喚，適時止住心思，轉頭應了一聲，旋身而去。
她的裙擺又是大幅度地一掃，禁步撞動，隨身的香氣也乍然離去。在許祥的視野裡，隻能見到一抹搖曳的羅裙，如春日錦芳園裡盛開的桃花一般，隨風簌簌地飛墜向遠處。
孟摘月走了過去，坐在瑞雪姑姑命人備好的椅子上麵，伸手從棋枰底下把貪睡的禦貓抱上來，用力親了親：“我看皇嫂這局是要輸得落花流水咯，是不是呀皚皚？”
皚皚伸爪抵住她的臉頰，嬌裡嬌氣地夾起聲音：“喵嗚——”