新月初懸。
一行車馬漸漸駛來,蹄音停止，響起窸窣動作和交談之聲。
說是不帶多少人,林林總總也有四五輛車。待車馬停下,孟誠還未動作，以男裝出行的孟摘月便率先下車，她革帶束腰，簪著發髻,欣賞過這宅院外頭新栽種沒多久的芭蕉,便叩了門。
許祥是借著伺候孟誠的名聲來的,不便跟隨她,所以身側隻有公主府的一個長吏官陪同,長吏官在外稱她“公子”，問道：“公子可下了拜帖不曾？一聲不吭，白眉赤眼地來,說不準人家睡得早，太陽一落,已經歇下了。”
孟摘月道：“本來有這個禮數，但既然白龍魚服，索性給他和母親大人一個驚喜,下帖子反而不妙。才過黃昏，晚膳怕還沒用呢,不會白來一趟的。”
似乎是為了印證這話,不久，一個上夜看守的小廝來開了門，問是什麼人。孟摘月笑著道：“你就跟你們當家的說,孟家的找上門來,要將這挖牆腳的人打一頓。”
前幾代帝王在世時,曾經大肆賜姓蔭封，故而前幾代的功臣之家，有累世成豪門的，也有沒落的，與天家同姓得不少，並不使人生疑。
小廝雖然覺得這說法聽著像尋仇，但還是老老實實去了，隻片刻，鄭玉衡親自出來迎接，迎麵先一禮，本來想稱殿下，見她裝束，又立即改口玩笑道：“孟二公子。二公子既然要尋我的麻煩，那就免不了要宴請宴請你，才能破財消災了。”
“你今兒要破得財還不止我呢。”孟摘月轉過身，向他示意了一下馬車。鄭玉衡本以為隻是公主發覺此事，過來看望董靈鷲，沒想到她能說動孟誠，弄得拖家帶口、帝都皇宮裡的龍駒鳳雛全都塞到這個小院子裡了。
孟誠聽到鄭玉衡的聲音，才從車上矜持端正地下來，並扶住王婉柔，與她相依而立，如一對璧人。
孟誠見了他門前的芭蕉，隻冷哼一聲，覺得也不過如此，哪裡就好過皇宮？怎麼就令人流連忘返了？可見景色還在其次，都是鄭玉衡這個人折騰出來的，才讓母後厭倦宮闈。
孟誠端著架子，瞥了他一眼，這會兒看他有點不順眼，就沒什麼好臉色地道：“吃什麼飯，還是給母……母親大人請安要緊，鄭郎君帶路吧。”
鄭玉衡知道他脾氣變來變去，時好時壞，兩人混熟了，又是私下裡隱藏身份的場合，所以乾脆不理他，轉身將幾人引進去，隻跟公主說笑。
宅院不大，栽著一片竹林，頗有窗前千竿竹的意境。許多地方都是新捯飭過的，亭台軒峻秀麗，雖然沒有宮中奢華貴重，亦有古樸自然之趣，人工挖鑿的小池塘裡養了幾條魚，在荷葉底下流竄。
孟摘月邊看邊稱讚，覺得這裡很是清新舒暢，看得出來一草一木都是鄭玉衡用過心的，就誇他：“園林草木，也能安排得這麼妥當，有什麼是你學不會的？”
鄭玉衡道：“檀娘……她也做了很多指教。”
孟摘月聽到他脫口而出之語，不禁回首看了看她皇兄。孟誠倒是沒有像第一次聽見這稱呼似的暴怒，但還是瞪了鄭玉衡一眼，冷冷道：“叫太夫人。”
鄭玉衡道：“你彆出餿主意了，把人都叫老了。”
孟誠道：“哦？再是餿主意也比你這張嘴合規矩。”
鄭玉衡默默地壓低聲音說：“不要，我就叫檀娘。”
他就算聲音壓低，孟誠也不是完全聽不見，要不是有王婉柔拽著，他已經上去跟鄭玉衡“講理”了。隨後按下火一想，這是鄭鈞之，鄭鈞之一天不給他找幾頓氣受，那這人也是吃錯了藥……他這麼想完，反倒沒迸出來什麼火氣，性子都讓鄭鈞之給磨平了。
孟摘月隨手折了一隻路上的花，問他：“母親大人呢？”
鄭玉衡道：“她在看《農桑要方》，我拾掇園子的時候從京郊聘了幾家花農、幾家佃戶，其中有一個識字，往池塘邊種花時，檀娘從一個花農手裡討到這本講農桑之術的書。”
孟摘月道：“我要有母親大人一半博學，也不至於臨時在大理寺惡補了一陣子，我跟哥哥都不愛看書，也不知道怎麼沒有隨了她。”
既然不隨董靈鷲，那就是隨另一個人了。鄭玉衡腹誹幾句，沒有提及先聖人，隻是有點兒欲蓋彌彰地道：“兒女天資，綜父母之秉性天賦。”
這院子的風景很是彆致，連孟誠也沒多說什麼。三人進了堂屋，先去給董靈鷲請安。
孟誠撩開簾子一進去，有些愣住，差點認不得她。
董靈鷲沒有穿宮中華貴繁複的衣衫，也並未因身份年齡舍去鮮妍色彩。穿著一件朱紅的圓領袍，腰帶掐出一段纖瘦身量，隨意簡便，灑然不拘，簡直讓人完全忘卻她太後的身份。
孟誠失語片刻，禮畢之後，忽然不知如何勸起。
董靈鷲見了幾人，也頗為意外，然後又笑了笑：“你們是來蹭飯吃的？”
孟摘月上前勾住她的胳膊，靠在她身側，語氣頗為嬌憨：“難道母後隻顧著自己快樂，不管我們不成？”
董靈鷲道：“那你帶你哥去廚房幫忙吧。”
孟摘月瞪大眼睛，看了看自己從沒進過廚房的手，話語一噎，又轉頭看了看她哥哥，道：“什麼尊貴的菜，要本宮和皇兄親自去做？”
董靈鷲道：“我喜歡清靜，這裡人手不多，你們要來吃飯，恐怕廚娘忙不過來，自然要小姐和公子親自去咯？”
孟摘月咽了咽口水，轉頭看著她哥。孟誠貴為天子，都沒見過廚房長什麼樣子，回給她一個無能為力的眼神。
這對兄妹既然不會，那出身不低的王皇後自然也指望不上，平日裡要吃什麼，都是派遣宮人去吩咐一聲，連灶台長什麼模樣都不清楚。
孟摘月這麼一合計，覺得他們要是去，這頓飯到天亮也吃不上了，便撒嬌道：“母後——再雇兩個人來嘛，鄭大人怎麼這樣吝嗇。”
董靈鷲道：“這叫勤儉持家。”
“反正您看他什麼都好。”孟摘月道，“難不成他會下廚不成？”
要是彆的，鄭玉衡會的還不多，但問到這個，就不得不提起他自幼在鄭府的處境，以及來了慈寧宮後鑽研藥膳之事，他年紀輕輕，還真的會洗手作羹湯。
“他會的不多。”董靈鷲笑眯眯地道，“百八十樣菜品總還是會的。”
孟摘月聞言，剩下的話噎在嗓子裡，默默地起身，拉住她哥的手，兩人竊竊私語道：“你怎麼沒帶個廚子過來。”
孟誠：“我哪知道廚子還會不夠？”
“以你我之能，八成幫不上忙。”孟摘月很是實際，“嫂子會否？”
“你既然是在閨中嬌養長大的，你嫂子難道不是？”