潁川郡內
皇甫嵩收到戰報，荊州將士在陰野打贏了李密，荊州各地聯軍，降陽安、宜春、安城，新蔡……汝南郡各地。輕輕鬆鬆一路推進至上蔡一帶。
之後，皇甫嵩催來軍中函使送去朝廷，隨後以戰功激勵將士，開始準備日後的大戰，身為大將需要有一定的直覺判斷，積極備戰，防患於未然。
穎川郡外
項燕也早已收到了情報，陷入了愁苦。
一拍大腿憤憤不平道：“可惡！怎麼會敗得這麼快？我觀李密、波才二人不是庸才，竟然折損我太平軍數十萬兵力。”
“若他們還敢回來，若不軍法從事，難消我心頭之恨，將士之死！”
這個時候，忽然感覺到了地麵有些許震動，頓時眼睛一亮，抬頭望向帳外，此前的愁苦憤怒一把消失，臉上欣喜之色，不可言表。
“祖父，孫兒聽說前線戰敗，特來請命，還請放心，之前我去漢賊皇甫嵩城下防備打探過，布局雖然頗具心機，但我觀之，不過是六歲頑童和泥的水平。”誇誇其談的樣子，臉上寫滿不屑，項燕周圍的人除了少數幾個，都被說的，跟歇了菜般低下了頭。
隻見此人，虎背熊腰已經不是形容詞，比身高八尺多的父親，還高出一個頭。身上盔甲披肩霸氣側漏，步履好似角兕般穩健，腳下戰靴保護其中。麵容如霸王再世，身上散發著一種王霸之氣，目有雙瞳，震撼人心。
“項兒，前陣子，為你請的老師，你可否滿意？”這時的項燕，完全不像身處戰場，一身輕鬆，反而問起了兒子的學業。
“範先生，論才學能力，出色萬分實話實說彆教成為萬人敵的您還要厲害，隻是，他有些傲氣，孩兒聽不慣他的語氣。”項羽實話實說的向爺爺項燕傾訴道
“孫兒，良藥苦口，忠言逆耳。你若能學會忍耐，明白中庸的道理，怕是我項氏祖先也會欣慰吧。”
項羽話是聽懂了，連忙稱是，知子莫若父，更何況是爺爺呢，項羽在他麵前，心裡跟明鏡似的。項燕又跟項羽說到了幾句閒話後，便終止了話碴。
聽聞荊州軍勢如破竹，招降攻城，不斷北進，戰術天才的項羽，便知道，絕對不能把對方放進來，不然，荊州軍與城內的漢賊皇甫嵩裡應外合，豫州太平軍不出一月必敗無疑。
最後，項羽，提起他那足足數百餘斤的霸王戟，正要點將出去，項燕卻攔住了，親自為其定將。
命項羽為主將
軍師範增
攜龍且、季布、英布、鐘離昧四人為將，5000霸王騎，帶走3000，之前的太平銳軍，跟皇甫嵩拚的太狠，25萬前幾日前日才恢複的15萬人，
項燕便再分走可用之兵3萬4千人。
大軍行進途中，年有六旬的老者，佝僂的身子，來到項羽麵前獻上地圖。
項羽見此一把接了過來，心動不已，戰場之上，任何情報都十分珍貴，尤其是地形，不僅可以做到借助山川地勢防備敵方，若精確還可以，省下大量時間，順著路摸過去，出其不意的反擊對方，打敵方一個措手不及。
“項少主，荊州來援的漢軍，這一路之上，從未經過風浪，所過之處望風而降，所攻之城，皆已是鬆散之兵。長此以往，又從荊州遠道而來，將士思歸，將領又必然有輕視我軍之心。”
項羽因剛才的事，倒也沒覺得他如之前那般煩躁，再加上，想起爺爺的囑咐，還是耐下心來問道：“你也有良策？速速說來。”
範增咳嗽了兩聲，見此耐下性子繼續道：“上蔡城小難取，現在施以援手，遠怕是來不及了。荊州徐璆一路上勢如破竹，大小戰中取得陽安、宜城等縣城大大小小12座，縱使是百戰之師，也難免疲憊之苦。”
“身為一州刺史的徐璆，性情遠近聞名，他深受皇恩，此次北上必然不會耽擱朝廷給他定的時日。”
“老叟手上之圖有汝南郡一帶部分險地要道，我們可以埋伏在定潁城外的偏遠處，同時派出死侍進入城裡外，散播消息，主上項燕與漢將皇甫嵩在潁川城下大戰敗退。到時候城內人心惶惶，守城將士知援救不成，人心必然浮動。”
“到時候，徐璆便會充足底氣，暫緩休息繼續下令進軍，待對方戰鬥將熄時，主公您隻需派霸王騎繞後，兵卒攔在前方，這叫已全備之師打疲憊之師，此戰必勝。”
項羽聞之，在心中揣測模擬了一番，居然比自己想的破釜沉舟之策還妙，相比之下風險更低呀。
此情此景不容羅嗦，項羽派季布、英布兩一人傳遞命令，一人去打探一下敵軍人數。
荊州刺史徐璆召集各郡軍隊支援，自己帶兵四萬人，其中被甲者兩萬人。（蕭駿借走了一萬）
武陵太守蕭駿，帶兵兩萬六千人（其中兩萬被調走了）
汝南袁術，帶洛陽兵一萬，外加本地支持共計兩萬四千人。
南陽太守秦頡，帶兵一萬