“我等就食時，請鄭縣令帶上南八。”
李瑄向鄭硯說道。
他表明看上南霽雲，不顧南霽雲卑微之人，與之同席。
“是！”
鄭硯哪敢拒絕李瑄這個絕世狠人的話。
再說，南霽雲雖有勇力，在鄭硯眼中也不過是幫他維護城內街道，震懾宵小的縣兵。
身為縣令的鄭硯，也隻能這麼用南霽雲。
南霽雲更是受寵若驚，連縣令都未與他同席過。與李瑄僅說幾句話，就邀請他就食。
夜晚，陳留令為李瑄一行準備豐厚的酒食。
李瑄的親衛在側方坐，由縣尉陪同。
李瑄則與鄭硯坐得相近，鄭硯旁邊則是換上常服的南霽雲。
這端莊的常服明顯是鄭硯為南霽雲準備的。
一番交杯換盞，李瑄按照禮儀，向鄭硯詢問陳留的曆史背景，以及陳留的狀況。
鄭硯主動提及：陳留大族人人自勉，不敢犯法。
畢竟是接近東都之地。
李瑄就當信了。他也不可能去管這樣的事情。
吳令光海賊案牽連豪強也是有原因的。李瑄都要班師回朝，孫六的死，徹底點燃李瑄的怒火。
本來豪強不會死，是兩郡官吏替死。
豪強自掘墳墓！
李瑄還問鄭硯有無大詩人、大才子從陳留路過。
鄭硯說陳留有才子詩人，但沒有李白那個級彆的大詩人。
他表述自己出自滎陽鄭氏，對文人才子一向敬重。
通過了解，李瑄得知萬年令鄭岩是鄭硯族兄，又是一番寒暄。
“南八你是壯士，應像蒼鷹展翅，翱翔於邊塞草原，何必在這小縣之中，虛度光陰呢？”
和鄭硯客套話聊完，李瑄舉一杯酒，向南霽雲說道。
“已過而立之年，有妻有兒，再想和年輕時一樣許下誌向，已經晚了。”
南霽雲覺得自己錯過從軍的黃金年齡，又有妻兒在家鄉。所以更希望能在地方上出人頭地。
“不晚，不晚。薛仁貴而立之年從軍，不也乾出一番事業嗎？”
李瑄大笑搖頭。其他大器晚成的例子還有很多。但李瑄舉例的是和南霽雲一樣從小貧寒的薛仁貴。
薛仁貴雖士族出身。但士族隻是一個姓氏的概念，家境貧寒的太多了。更多的士族子弟，因籍籍無名埋沒於曆史的長河。
另外，李瑄記得哥舒翰年輕時賭博、嫖妓、鬥毆，樣樣精通。
四十歲後因為被長安尉羞辱，才憤而從軍。在戰場上憑借勇猛和悍不畏死，獲得自己的地位。
“南八你榮幸啊！李將軍這是想將你召為下屬，伱的家人我會幫忙照看的！”
鄭硯聽懂李瑄的意思，見南霽雲還在猶豫，故向他說道，並讓他不必擔心家人。
南霽雲是他的下屬，他當然希望南霽雲能飛黃騰達。
這樣他也就能與李瑄有聯係。
屠戮豪強後，李瑄雖被詬病為“酷吏”，但鄭硯知道李瑄依然潛力無限。
宗室子弟的身份，加上父親留下的政治威望，以及自身龐大的軍功。
有朝一日，必有入相的機會。
況李瑄年輕，說不定還能再做出一番大事。
“將軍是這個意思嗎？”
南霽雲頗為直白地向李瑄道，他不是讀書人，說話一向爽快。
“等我再入邊塞，保你當我的衙將！”
李瑄也沒有繞彎子，向南霽雲承諾道。
如果他成為節度副使，就可以提拔衙將，不需要經兵部同意。
“南霽雲謝過將軍，即便將來在戰場上失去性命，也會在九泉之下報答將軍的恩情。”
南霽雲從席上起身，向李瑄鄭重拜道。
李瑄能如此禮遇他，又親自邀請，許下衙將的承諾，恩情莫過如此。
這讓半生碌碌無為的南霽雲，對李瑄有一種士為知己者死的衝動。
這一刻，南霽雲仿佛回到二十來歲，少年熱血的時刻，渾身散發著昂揚鬥誌。
“南八有親人在陳留嗎？”李瑄將南霽雲扶起來，問詢道。
“拙妻和一兒一女，已經被我接在陳留城中。”南霽雲向李瑄回答道。
“那就好安排了！我們明日就出發，我會留下錢財，讓南八你安頓妻兒。”
李瑄對南霽雲說道：“待建功立業後，你再將她們接入長安。”
南霽雲沒什麼身家，想讓妻兒無憂，隻能接受李瑄的資助。待以後拿到俸祿，再行歸還。
此宴非常完美，人人儘歡。
南霽雲攜帶李瑄資助的二十貫錢回家。
她的妻子是通情達理的人，支持南霽雲建功立業。
一夜溫情後，南霽雲攜帶行禮，找到李瑄。
李瑄從親衛中分三匹馬給南霽雲，在陳留令的歡送下，向洛陽進發。
途經洛陽，李瑄特意從花市購買幾株稀有的牡丹品種，據說是黃牡丹和紅紫色的牡丹，他要帶回去給李玉瑩。
離開洛陽後，馬不停蹄，在四月二十七日下午，回到長安城。
左相府。
“七郎突然回來，為父既驚又喜。”
李適之不久前才收到李瑄的信件。
當李瑄將對吳令光海賊案的處理結果上書朝堂後，臣子們議論紛紛。
“千牛衛大軍已經啟程，他們押送著海賊俘虜、豪強家人，和許多錢絹。需要數月後才能至長安，孩兒不想浪費這些時間，而且想儘早向聖人敘述經過，難免被有心人利用。”
李瑄回到前廳後，向李適之解釋道。
“七郎考慮周到。為父立刻安排給七郎上朝的席位。”
李適之吩咐佐吏。
上朝的時候，監禮官需要提前知道出朝的人數，進行一係列禮儀準備。
“父親，現在長安的官吏們，對我的看法如何？”
李瑄想知道這一點。
“唉！七郎在平定海賊之前，文武大臣、文人們，好評如潮，推崇備至。臣子們認為你將來能成為宰相，澄清天下；文人們認為你將來能成為天下文宗，獨領風騷。現在持這種看法的人少了不少。七郎滅掉海賊，本可以用更含蓄的辦法處理吳令光海賊案，讓自己的聲望更加一層。”
李適之覺得有些可惜。
他沒想到李瑄殺的這麼狠，數百人一起砍頭。
隻有興大獄的時候，才會出現這樣的情況。
不用說，現在長安以外的大族都很抵製李瑄。
“在之前，父親認為我是完美的人嗎？”
李瑄沒有一絲後悔，反而笑著向李適之問。
士人的觀念中，即便豪強該死。但李瑄將兩郡豪強儘牽連，又做出一下殺死數百人的事情，太像是酷吏所為。
“麟之趾，振振公子，於嗟麟兮！當時的士人們，都用《詩經》中的公子比喻七郎。文武雙全，計謀無雙，為父看不到任何缺點。”李適之如是說道。
“話雖如此。但聖人在上，人哪能完美呢！長安人私底下議論李林甫玩弄權術，聖人難道一點都不知道嗎？但聖人依然重要李林甫。孩兒動了豪強和一部分士族的利益，以後就隻能依托聖人，我的忠心就更能被聖人看到，這是明哲保身的方法。”
李瑄雖需要聲望，但更需要李隆基對他放心。
而且李瑄覺得這樣的名聲是可以挽回的。
能夠認同李瑄做法的士人，可以作為誌同道合者。
“七郎說得有道理。不過為父希望七郎能寫幾首介紹江南景色美好的詩，正如你的《江南春》一樣。讓人以為你不是去是任采訪處置使，而是在江南遊樂。”
李瑄的眼光總是很獨特。好像一直認為聖人的信任，大於手中的權力。
李適之想問聖人已經花甲之年，太子繼位怎麼辦？
想想還是沒說出口！
“我會的！”
此事告一段落後，李瑄又問李適之道：“我在臨海得知有豪強寫奏書汙蔑彈劾我，並用重金賄賂李林甫，希望李林甫能美言幾句。”
“李林甫這老賊會審時度勢，前段時間，他主動拿出黃金，並將豪強奏書上呈聖人。聖人看都沒看，就將奏書撕毀。”李適之向李瑄回道。
這說明李林甫已經猜測到李隆基的心思，所以不再摻和。
這也使李瑄無法再整李林甫。
“不久前，皇甫惟明貪圖軍功，率軍攻打石堡城。由於急功近利，忽略吐蕃的援軍到來，致使隴右軍傷亡萬人，連隴右節度副使褚羽都戰死在石堡城下，聖人震怒！私下還對為父說，若七郎在，不該有此一敗！”
李適之將這件大事告知李瑄。
皇甫惟明在天寶元年大破吐蕃，不僅斬殺吐蕃讚普的兒子琅支都，還斬獲五千餘吐蕃士兵。
去年皇甫惟明千裡奔襲，出其不意占領吐蕃的前沿陣地洪濟城。
接連的封賞蒙蔽皇甫惟明的眼睛，他開始瞄準唐、吐邊塞最重要的據點，石堡城。
石堡城東靠華石山，西臨藥水河，正麵崖壁陡峭，兩側山巒蜿蜒多姿，如蒼鷹展翅，令人望而生畏。
它就如釘子一樣，紮在大唐的邊境前。
以至於唐軍與吐蕃交戰，往往繞開石堡城下的重要通道。
它西北是青海湖，西南是黃河九曲之地，幾乎遏製住大唐的擴張之路。
即便皇甫惟明拿下九曲之地的洪濟城，也因石堡城紮在那裡，不能長守。
皇甫惟明又見李瑄立功後的恩寵，所以準備博取這不世之功。
但太過急功近利，加上吐蕃大論莽布支星夜兼程，使其腹背受敵。
不僅損失慘重，連之前占領的洪濟城都不得不丟棄。
“皇甫惟明和父親關係如何？”
李瑄鄭重地問李適之。
“皇甫惟明是手握重兵的邊帥，為父是宗室和宰相，與他相善要被聖人忌諱。不過皇甫惟明一直和韋尚書友好。”
李適之雖然有時候性格粗疏，但這樣的事情他還是可以把握的。
“韋堅的妹妹是太子妃，他可是外戚。如果不與皇甫惟明克製住關係，韋堅遲早因此敗亡，還會牽連到父親。”
李瑄沉聲說道。
曆史上就是這倆一起在上元節遊玩，又是在夜間，被李林甫找到機會整死。
皇甫惟明曾經汙蔑過王忠嗣，使王忠嗣遭貶，蹉跎數年。
幸虧當時河西節度使杜希望看重，將王忠嗣召看河西，使王忠嗣有舞台發揮。
彆看王忠嗣三十多歲就任節度使，但如果沒有皇甫惟明的誣告，王忠嗣絕對可以更早成為上將。
李瑄又是與王忠嗣一起滅突厥的人，將王忠嗣當做伯樂。
錯綜複雜的關係，讓李瑄很矛盾。
“我會提醒韋堅！”
李適之凝重地點了點頭，問李瑄：“七郎是否想充任隴右節度副使，成為儲帥。”
“隴右是與吐蕃戰鬥的最前沿，最容易立下功勳，我會向聖人自薦。”
李瑄正有此意。
他年齡小，需要再疊軍功，努力成為節度使。
李瑄又與李適之聊了一下江南的事情，便返回房間。