同時，也責任重大。如果馬越養越少，李隆基定會剝奪這個使職。
李瑄領旨！
他決定三天後就前去赴任。
百官大臣聽到李瑄的任命皆動容。
雖然不是節度使，實際上在地位上，與節度使差不多了。
李隆基對李瑄的寵信，從任命上體現地淋漓儘致。
或許李瑄再立下一等的功勳，就會被正式提拔為“上將軍”。
在太平盛世，將出現未及冠的上將軍，古今未有。
離開長安前，李瑄還做一件事情，將以前的舊部高鍇，調到隴右，任綏和守捉使。
邊軍守戍者，大者為軍，小者為守捉、城、鎮。
之前皇甫惟明攻石堡城的時候，綏和守捉使戰死，李瑄正好讓高鍇補上。
至於臨洮軍這種大軍副使，高鍇的資曆還不夠。
綏和守捉管兵雖隻有一千，但對高鍇來說，是好的開始。
之前李隆基讓李瑄提拔跟他一起擒拿烏蘇米施的衙將，李瑄一直未提。
現在提拔一個小小的守捉使，李隆基直接揮手，讓兵部去任命。
王思禮現在是豐安軍使，阿史那扶汶現在是豐安軍副使。
豐安城還有一個判官柳錫，善於謀斷，處理政務有條。
李瑄決定將他召到隴右，擔任隴右群牧使下的佐吏。
等有機會，李瑄再置一個上牧監，讓柳錫擔任監，然後再一步步提拔。
臨走前，李瑄再次拜訪高力士。
然後就是在家中陪家人，其樂融融。
“七兄，為何才回來不久，又匆匆離去呢！多待幾天不好嗎？”
送彆的這一天，李玉瑩在鹹陽橋上，依依不舍。
七兄對她很好，這次路過洛陽，果然為她帶來牡丹花，她都快忘了。
她有預感，和上次一樣，七兄會很長時間才回來。
或許要等到牡丹花開。
“人生本就匆匆！放心，隴右離長安不是很遙遠，我很快就會回來。”
李瑄向李玉瑩安慰道。
“七兄一言為定！”李玉瑩相信李瑄的話。
“一定！”李瑄點頭。
“七郎，等你再立功，我就上書罷相。”
李適之在政壇上蒸蒸日上，他比李林甫年輕，人們都認為他將來可能接替李林甫的位置。
但為了兒子、家族不被猜忌，他必須要有抉擇。
“父親！不論什麼時候，孩兒不會讓您失望。”
李瑄堅定地說道。
“七郎，汗血寶馬伱也帶上。”
李適之將汗血寶馬牽給李瑄。
李瑄一直說將汗血寶馬留給父親騎。
在李瑄下江南時，李適之騎了幾個月，也過癮了。
“父親，我的坐騎比汗血馬有過之而無不及。”
李瑄指著他的火雲馬說道。
他的馬耐力、力量完勝汗血寶馬。唯一稍遜一籌的，就是衝刺速度。
“寶馬若在家中窄小的馬房內，也不是它所希望的。就算七郎有寶馬。但長途奔襲的時候，都會攜帶兩匹以上坐騎。”
在李適之的執意下，李瑄隻能將汗血寶馬帶走。
汗血寶馬能在關鍵時刻保命，李適之說什麼也不會將其留在家中。
又和兄弟們說幾句話，李瑄拜彆。
王維特意騎馬過來，給李瑄寫一首送彆詩。
李瑄覺得此詩情真意切，不比《渭城曲》差多少。
他感謝王維，行禮後離開。
李瑄、南霽雲、張興，還有薛錯、羅興等十三名親衛。
依然是一人四馬。
李瑄故意哄騙李玉瑩，其實湟水離長安，有近兩千裡路。
一行人全力奔行，七天時間，到達西平郡湟水城（今海東樂都區）。
西平郡，是緊鄰吐蕃的一個邊郡。加上南麵的寧塞郡，集中著隴右節度使的大部分兵力。
石堡城就在西平郡邊界上，西部就是青海，西南麵為九曲。
以前的羌人、投靠的吐穀渾人、吐蕃人、突厥人等，許多都居住在西平郡。這也使西平郡漢、胡雜居，民風彪悍。
湟水城建立在湟水以北，因此而得名，此城一直是隴右重鎮。
湟水發源於蒙穀，穿過西平郡流入黃河。
正好成為湟水城的屏障。
吐蕃的馬蹄，多次因為湟水而停下腳步。
“從石堡城下來的吐蕃士兵，一路可以橫行大唐疆土，衝到湟水邊，聖人如鯁在喉也正常。”
進入西平後，李瑄一直用地圖對比。
遼闊的土地，使石堡城周圍綏和守捉、河源軍等，很難去阻截。
“自吐蕃屠城後，西平郡的西部百裡無人煙，疆域之上，儘是甲士。如果戰鬥能推到赤嶺以外最好。”
李瑄在比劃的時候，來到湟水橋前，拿出魚符和敕牒，證明自己身份。
守橋的士兵，立刻入城通報。
隴右節度使，管理西平、寧塞、安鄉、狄道、金城、天水、同穀、隴西、臨洮、和政、武都、懷道等十二郡。
隴右節度使的職責為“以備羌戎”，它的敵人隻有一個，吐蕃。天寶三載時，統臨洮、河源、白水、安人、振威、威戎、莫門、寧塞、積石、鎮西等十軍，綏和、合川、平夷三守捉。
有兵七萬五千人，戰馬一萬零六百匹。大部分戰馬集中在臨洮軍。
“隴右節度使判官田雲平拜見將軍！”
得知李瑄突然到來，判官田雲平立刻出城迎接。
他前兩天才收到李瑄來就職的消息。
田雲平注視著騎在寶馬上的李瑄，暗道好生威武，名不虛傳。
和一般的節度使副將不同，李瑄可謂是強勢降臨。
最關鍵是身兼隴右群牧使。
大唐雖然消耗馬匹數量巨大，但諸馬監儲備戰馬數萬匹，李瑄就算劃入隴右軍一兩萬匹，李隆基也不會說什麼。
皇甫惟明可以憑借資曆和威望壓製李瑄，但論地位，李瑄並不比皇甫惟明低。
尊貴程度更不用說了。
“不必多禮！”
李瑄沒有在馬上居高臨下，而是下馬說道。
初任職務，必須先低調，再建立威望。
李瑄知道自己的勇猛，軍中應該聽說過。他需要儘快尋找一個機會，立功證明自己能對付吐蕃。
皇甫惟明掌握隴右軍三年，表麵上李瑄是臨洮軍使，在沒有威望的情況下，不一定能輕鬆指揮臨洮軍。
一萬五千名臨洮軍，其中步兵駐紮在湟水城中，騎兵駐紮在湟水城外。
“皇甫帥是否在城中，可否帶我去拜見！”
李瑄要確定皇甫惟明對他的態度。
即便皇甫惟明陷害過王忠嗣，但李瑄不想與皇甫惟明有矛盾衝突。
副將若無主將授權，寸步難行。在這個層麵上也是一樣。
“皇甫帥已在節度使府衙備好酒食，為將軍接風洗塵！”
田雲平向李瑄回答道。
“請帶我去府衙！”
節度使的幕府是主帥的，李瑄是幕府中的一員。
李瑄的隴右群牧使有僚屬，但隴右群牧使的府衙在西平郡南部的安鄉郡。
那裡有非常肥沃的草原（今甘南草原），且因地勢原因，遠離唐、吐蕃爭端之地，所以牧監一個接一個地向東延伸。
待李瑄在節度副使正式上任後，就會立刻去視察諸馬監。
有隴右群牧副使主持日常事務，不會出現大問題。
李瑄與田雲平過橋，入湟水城。
同樣是邊塞重鎮，同樣是節度使治所。然不論是城池規模，還是繁華程度，湟水城遠不能和朔方的回樂城相比較。
能看出來，湟水城幾無商人足跡。
城中的攤販，賣一些尋常東西。街道上的店鋪，看起來有一種鄉野土店的感覺。
“將軍，在和吐蕃赤嶺互市的時候，湟水城多有商人駐足。現在確實有些冷清，漢、胡也不過兩千四百戶。”
一路上，田雲平向李瑄解釋。
河西走廊的商道不經過湟水，所以在和吐蕃決裂後，湟水城隻是一個大型軍城。
李瑄又詢問田雲平吐蕃在青海、九曲一帶，具體的兵力布防、石堡城的兵力、以及吐蕃有哪些名將，猛將。
他還得知吐蕃也在九曲屯田種地。
和草原部落不同，吐蕃是農牧為主的國家，他們學習大唐很多東西，也建築堅固城池。
說話間，李瑄來到城內西北處隴右節度使府衙。
(本章完)