大雨瓢潑，長沙城內，刺史府邸（河東王府），河東王蕭譽坐在窗邊，看著窗外雨景，有些出神。
方才午憩，他做了個夢，夢到了父親蕭統，夢到了父親臨終時的情形。
父親躺在床上，奄奄一息，熬好的藥端來，卻不喝。
為什麼不喝？
侍奉床邊的蕭譽想不明白，後來想明白了，父親意外受傷、傷勢漸重後，藥不好好吃，是一心求死。
為什麼會這樣？
因為祖父猜忌。
先前，祖母去世，父親尋了個好地方以安葬祖母，有道士建言，這地不吉，但隻要在墓地埋幾隻臘鵝，便能穰災，於是父親便照做了。
結果，此舉卻被小人汙蔑，說儲君在墓地施了壓勝，行巫蠱之事，詛咒天子速死。
祖父派人查看，果然在墓地裡發現了所謂的厭勝之物——臘鵝，於是大發雷霆。
道士因此被殺，祖父雖然沒有進一步牽連，但猜忌之心日重，且日漸疏遠，而父親一直無法證明清白，於是鬱鬱寡歡。
後來傷重，不吃藥，也不讓禦醫把傷情告訴父親。
就這麼傷重而逝，如同自儘。
父親是被逼死的，死後，儲君之位本該父死子繼，祖父卻來了個兄終弟及。
本該成為儲君的嫡長孫蕭歡，後來英年早逝，二郎蕭譽認為，兄長就是因為被猜忌、排擠，才會鬱鬱而終。
父親被逼死了，兄長被逼死了，現在，我兄弟二人，也要被你們逼死了！
蕭譽想到這裡，怒火中燒，呼吸急促起來，收回目光，看著案上輿圖。
前不久，他收到消息，朝廷派出數萬兵馬，從建康出發，乘船西進，要到上遊郢州，增援司州刺史陳霸先。
很明顯，這是三叔的聲東擊西之計，三叔剿滅了侯景殘黨，終於騰出手來，要對付他兄弟了。
然後又有另一個消息傳來：安成步道上，出現了一支扮做行商的軍隊。
卻因為連日降雨，耽誤行程，於是被蕭譽布設在沿途的耳目識破，向長沙告警。
蕭譽知道三叔這是來了個奇正結合，‘正’為數萬兵馬，聲勢浩大走江路過來，又有小股兵馬為‘奇’，走陸路偷襲長沙。
若他隻注意防著江路，就會被走陸路偷襲的兵馬有機可乘，攻入長沙、束手就擒。
他若出了事，湘州諸將沒了主心骨，必然方寸大亂，屆時，湘州各地便可傳檄而定。
好算計，可惜，寡人早有提防。
蕭譽如是想，眼神變得淩厲，既然三叔開始動手了，那麼，他們也不需要遮遮掩掩，如今三叔不宣而戰，倒是有了借口。
本來相安無事，江州方向居然有兵馬扮做商隊，走安成步道試圖偷襲長沙，這是什麼意思？
意思是朝中出了奸臣！
奸臣蠱惑天子屠戮宗室，挑動兄弟鬩牆！
所以，我們要起兵，清君側！
蕭譽想到這裡，有種如釋重負的感覺。
這是遲早的事，他和弟弟、六叔已經做好了準備，而三叔也做好了準備，既然侯景及其餘黨已經完了，而秋天臨近，那好，也該分個勝負了。
“皇位，本來....本來就不是你的！！”
蕭譽低聲罵起來，他和弟弟一直耿耿於懷，為的就是祖父處事不公，為的就是父兄鬱鬱而終。
為的就是他們身為長房，卻被排擠、迫害到如此地步，這口氣，實在咽不下！
頭頂炸響驚雷，外麵閃爍著電光，蕭譽仔細看著輿圖，琢磨著即將開始的戰事。