皇宮北，華林園內竹林堂，悠揚的鋼琴聲回蕩在竹林中，從旁邊經過的李笠停下腳步，傾聽這熟悉的旋律。
心靈深處的記憶被喚醒：準備上課了。
經典鋼琴曲《藍色的愛》，被許多學校作為上課鈴聲，當音樂響起的時候，意味著即將上課，音樂一停，此時還未進教室的人算作遲到。
今日他入宮，夫人也帶著女兒李平安入宮，陪太後說話。
現在，應該是李平安在竹林堂內彈琴，因為這首鋼琴曲之前可沒有外傳。
帶路的宦者見李笠側耳傾聽，笑道：“彭城公，令愛彈奏的這首《藍天》，太後可喜歡聽了，說琴技可真是出眾。”
“嗨，小女琴技尋常，是太後謬讚了。”
場麵話誰都會說，李笠不會往心裡去，跟著宦者繼續前行。
他的嫡長女李平安，最近常和母親一道入宮，陪著太後閒聊，如今開始給太後彈鋼琴，據說太後很喜歡聽。
這到底是真喜歡，還是找個借口多讓他女兒隨母親入宮，就不知道了。
李笠認為嫡長女的琴技是可以的，因為在府裡經常練習，但是，彈得更好的人還有一個，那就是他的庶長女李安寧。
李安寧樣貌也不錯，也讀書寫字會算數，同樣近婚嫁年紀。
奈何因為是庶出，所以沒有李平安的待遇，未能入皇宮，在太後麵前露臉、展示琴技。
黃姈不是沒考慮過帶著庶女一起入宮，也好顯得她這個嫡母不過於偏心。
奈何麵上不好看：李笠讓夫人把嫡庶長女都帶入宮，在太後麵前露臉，這是急著嫁女為後麼？
亦或是如漢時趙飛燕、趙合德姊妹故事？
姓李的果然不要臉啊！
基於現實考慮，除非太後發話，否則李安寧是不會跟著嫡母入宮的。
所以李笠見女兒這幾日有些情緒低落，知道女兒切實體會到嫡庶之彆，自己心裡也不是滋味。
這是無奈的現實，一人之力無法扭轉。
但李笠下定決心，無論如何，將來他都要讓女兒們嫁個好人家，不分嫡庶。
隻要他身處高位，女兒們就不愁嫁，無非是能否做到麵子、裡子兼得罷了。
在回廊裡轉了幾轉，來到一座兩層樓閣前，此閣上層叫“重雲殿”，下層叫“興光殿”。
閣前又有兩座高樓，東麵是“朝日樓”，西麵是“夕月樓”。
此時，閣內二樓傳來說話聲，那是大臣在給皇帝講課，講的是《老子》。
也就是談玄，即所謂“魏晉風流”中的玄學。
一國之君不學治國之術，學玄學，李笠覺得這國家真的前途渺茫。
奈何南朝的主流風尚就是談玄，士族精英成日裡談玄，皇帝不通玄學的話，如何與士族精英高談闊論？
按後世的話來說，就是：不如此，如何刷逼格？
皇帝要學什麼，與李笠無關，他也沒資格提建議，來到閣前，宦者入內，片刻，湘東王蕭繹走出來。
兩人轉到一邊，低聲交談起來。
今日幾位文臣為皇帝講課，湘東王蕭繹列席，但因為有事要聽李笠的彙報，所以順便在此和李笠開個“小會”。
曆時兩個多月，新稅製的第一階段順利實施，即征收過稅（關津稅）。
現在，即將實行第二步，征收住稅（營業稅）。
湘東王擔心那些利益受損的人們，在第一階段對稅關施展小動作無效後，現在對即將開始的第二階段征稅工作繼續下絆子，導致建康城內物價失控。
雖然李笠已經做過仔細講解，對包括湘東王在內的輔政大臣們保證“一切儘在掌握之中”，但事關重大，湘東王還是不放心。
因為朝野內外對於新稅製的反對意見，一直未見減少，可以說輔政大臣們給李笠擋住了不少風雨，承受著不小的風險。
李笠嚴格執行關津稅的征收，已經在許多人身上割了一大塊肉，這些人雖然有所掙紮，但因為各種原因還是忍住了。
現在，李笠又要在這些人身上割另一大塊肉，對方還願意再忍麼？
然而，對方未必敢正麵抗稅，那麼就少不了來陰的。
對於過稅，有效的偷稅漏稅方法不多，因為官府隻需要守住幾個關津，嚴格執行稅收製度，就能征到稅。
對方總不能背生雙翅飛起來，帶著貨物越過稅關飛入城中。
可要征收住稅，偷稅漏稅的辦法就多了許多，稅吏想要征稅，難度大了許多倍。
這期間，還容易被人下套，爆發衝突，鬨起來，稅吏未必能占理。