陽春三月，燕歸來，在屋簷下銜泥築巢，嘰嘰喳喳吵個不停。
李笠抬頭看著屋簷下忙碌的燕子，對蕭勤笑道：“還記得當年，你問我，燕子回來，如何認得舊巢。”
蕭勤點點頭：“你說，首先得確定，這燕子，果真是去年築巢的燕子？”
兩人隨後笑起來，沒有繼續這個話題。
因為那年，卑微的魚梁吏說完之後，被尊貴的十一郎君追打。
十幾年過去，昔日的魚梁吏，已經成了開府儀同三司的重號將軍，而十一郎，依舊是十一郎。
通常來說，一個人發跡之後，不會喜歡彆人提起自己卑微的過去。
這種忌諱，會隨著這個人的地位的升高而變得越來越明顯，要是有哪個“故人”不識好歹，故意揭傷疤，會招來這個人的忌恨。
蕭勤知道這一點，所以當李笠提起過去時，他十分小心，不敢多說什麼，以防惹得李笠不快。
他不清楚李笠提起舊事，到底有何用意，就隻能見招拆招，附和著說。
李笠並沒有什麼用意，存粹是故人相見，敘敘舊而已，想起當年事情，隨口提了一下。
此時，他們位於蔣山上的一座寺廟院子裡，之所以會在這，是因為各自與家人出遊，到蔣山登高望遠，剛好在寺廟附近碰上了。
李笠和侄兒李昕一家，還有梁淼一家出遊，蕭勤則與長兄鄱陽王蕭嗣以及幾個兄弟一起攜家眷出遊，隊伍更為龐大。
李笠和李昕、及梁淼到蕭嗣那邊交談了一會，蕭勤先送李笠出來，順便敘敘舊。
寺外，有人在空地上放風箏，不時有歡聲笑語傳來，那是他們各自的兒女在嬉戲。
所以，話不好多說，兩人很快“各奔東西”，去陪伴自己的家人。
李笠緩緩走在廊下，回想著這幾個月發生的事情。
如今是三月初一，一眨眼，三個多月就過去了。
豫州刺史陳霸先在任上去世，其舊部們，過完年後便有了著落，各自得了任命。
這些人，已經得了輔政湘東王的妥善安排，不好說就此投效，但至少，彆人短時間內不好拉攏。
而去年冬天開始實行的土斷，現在也有了結果。
新增黃籍戶數萬戶，收拾了一群藏匿隱戶的豪強大戶，朝廷借此立了威，而湘東王，也立了威。
那些被收拾的人當中，不乏與幾位當朝皇叔關係密切者，被湘東王借著土斷之名整了一番，幾位皇叔話都不敢多說幾句。
毫無疑問，湘東王正在堅定不移的布局，這個局如同一個漁網，已經慢慢撒開，而水裡的大魚小魚，還在猶豫。
幾位皇叔知道叔父在“修理”他們，但卻一直猶豫，覺得或許隻要自己老實點，就不會有事。
鄱陽王蕭嗣依舊在京任職，麵對湘東王不斷出招，應對乏力，總是被挖牆腳，卻一直沒有什麼反擊的舉措。
李笠仔細觀察了一年，發現蕭嗣沒有什麼重整旗鼓的實質行為，似乎也沒打算把樂安的大銅礦拿來“運作”一番。
看得出蕭嗣在猶豫，如同進入中年危機的老員工，被房貸、車貸、子女讀書問題壓得喘不過氣，麵對上級的不斷壓榨，隻能忍，而不敢掀桌。
與此同時，似乎還有人在猶豫，那就是太後。
年初，齊國使節抵達建康，帶來媾和請求的同時，也正式向梁國君臣告知：齊國國內的皇位更迭。
“新出爐”的叔奪侄位，太後已經知道了。
而湘東王的一係列動作，李笠認為不可能沒有人向太後分析背後深意，而太後依舊當做沒事人那樣，日子照過，好像也沒什麼具體的反製措施。
曾經若有若無的“彭城公女入宮為後”說法，太後那邊也沒了動靜。
至於其他幾位輔政大臣，也沒見有什麼特彆的舉動。
身處權力鬥爭旋渦核心的幾方勢力，隻有湘東王在堅定不移的布局，其他幾方都在虛度光陰，這是怎麼回事？
李笠覺得，這幾方勢力大概都在等著彆人出頭，自己看情況再采取應對措施。
皇叔們等著鄱陽王和湘東王鬥起來，太後擔心自己的舉動過於明顯，引來湘東王反擊，便盼著小叔子們和鄱陽王掣肘湘東王。
至於回京任職的他，或許太後信不過，所以當初提的那些話，恐怕也就是打打擦邊球而已。
鄱陽王不想為太後、當朝皇叔們火中取栗，而自家叔叔、弟弟們難當大任，或許覺得自己把樂安銅礦拿出來，好處又會被湘東王拿走，便決定“苟”。
大夥都在猶豫，而湘東王可不猶豫，以土斷立威，又行事職權，給陳霸先的舊部安排好去處，拉攏人心
依舊讓王僧辯坐鎮沔北，明顯就是要盯著長江中遊北岸的荊、襄、司州，震懾出鎮的幾位當朝皇叔。
一旦京城有事，這些出鎮藩王，顧忌後背的王僧辯，恐怕就隻能對京城的事情裝聾作啞，無法從容起兵，順流而下衝向建康。
若以湘東王彆有用心為前提來判斷，最近這一年多的布局，確實能證明湘東王所圖非小，李笠覺得自己能看出來的事情，彆人沒道理看不出來。
但都在猶豫，在浪費時間。
甚至連他自己，也在猶豫，想要隨機應變。
然而乾等了三四個月，除了湘東王有了明顯進展，其他各方都在“苟”。
湘東王已經撒網了，網即將入水，但水裡的大魚小魚們還想再觀望一下，覺得自己或許還能有機可乘。
李笠不想等下去，因為他必然是那些魚之中的一條。
一旦被網住，接下來就是“人為刀俎、我為魚肉”環節，到那時候再奮起反擊，不是不能贏，但要付出的代價很大。
走出寺廟，李笠看見外邊空地上，兒女們正在放風箏，一個個玩得興高采烈。
作為一家之主，一家老小都指著李笠遮風擋雨，所以他不能出錯。
單身時，自己可以“浪”，如今有了妻妾、子女，就不能拿家人的性命來開玩笑。
李笠抬起頭，看著天上高飛的風箏。