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大將軍官署,李笠與登門拜訪的周國使節杜杲等人交談,在座的又有相關人員,譬如專門接待周使的黃門侍郎徐陵。
這是“外事活動”,所以“有司”必須參與,否則李笠就有裡通外國的嫌疑。
杜杲見到了聞名已久的“鄱陽李笠”,發現對方果然如傳聞所說那樣,身材高大魁梧,武人氣質明顯。
但言談舉止並不粗鄙,說起雅言,頗為流利。
這樣的場合,其實說不了什麼大事,主賓談著談著,談到了印刷術。
之前,徐陵就向杜杲等人簡要介紹了雕版印刷術、活字印刷術,所以周國使節對此有了了解。
後來,徐陵經許可,帶周國使節參觀了秦淮河畔一個“印刷館”,實際參觀了雕版印刷和活字印刷實際操作的大概流程。
所以杜杲對於活字印刷術,又有了許多疑問。
現在,見李笠表態可以適當講解活字印刷術的秘密,杜杲就不客氣,把問題提出來:
問題一:活字印刷,需要“排版”,那麼,排版、校對的人必須識字。
然而,大多數工匠都不識字,這就會影響活字印刷的普及。
問題二:活字(字模)的管理和挑選可不簡單。
因為一字一模,而字有數千,如何有效管理?總不能隨意擺放。
且選字排版時,“選”的過程會很長。
問題三:根據現場觀察,杜杲認為活字印刷過程中,字模的磨損恐怕是個大問題,大批量印刷下,字模的磨損,會讓印刷出來的書籍中字跡出問題。
譬如筆劃殘缺、字體變形等等。
所以,既然之前就已經有“雕版印刷”,為何不用“雕版”而用“活字”?
雕版印刷,工匠在木板上雕字時,可以當做是雕刻圖案,所以不需要識字。
以木板製版時,可以把版麵文字做得整整齊齊,且雕版可以修補,一旦印刷過程中雕版內容有磨損,可以很方便的修補。
木頭可以沾墨,不需要很特彆的墨,就能印刷。
雕版可以實現圖案、繪畫的印刷,活字印刷就做不到。
雕版製作時確實費功夫,但製作完成後,想來可以用很久,印刷那些內容一直不變的典籍,很方便。
杜杲認為,僅就普及的難易程度而言,雕版印刷,要比活字印刷容易普及。
“杜公說得沒錯,正常而言,雕版印刷普及起來,比活字印刷要容易些。”
李笠對杜杲的頭腦靈活十分佩服,這個時代當然不缺聰明人,而他之所以顯得特彆聰明,無非是見識多了無數倍。
但是,這個時代的聰明人,隻要乾過實務,就很容易發現雕版印刷和活字印刷在推廣上的難易程度不一樣。
李笠希望推廣印刷術,哪怕是雕版印刷術,所以不吝於講解:
“字模的製作、管理、耐用性,以及排版、校對對人員的知識要求,還有用墨,是製約活字印刷推廣的幾道難關。”
“為了解決這一道道難關,鄱陽的工匠們,花了十年時間。”
“字模的成分,並不是單純的鉛,所以能夠大批量製作,方便又耐用,且成本不高。”