湖麵，數艘帆船排著橫隊，乘風行駛，船尾艙門大開，起重橫梁上拖曳著粗碩的麻繩，麻繩的一頭浸入湖水之中，在水麵劃出一道道痕跡。
李笠看了一眼數十步外的岸邊，隻見岸上遍布林木，鬱鬱蔥蔥，不時有驚鳥飛起，直衝天際。
從下網之後，船的航行速度漸漸變慢，李笠抬頭看看船帆，卻見麻布所製船帆已經鼓囊囊，都滿了風。
這是軟帆船，順風時航行速度極快，現在卻無法帶動船隻快速前進，看來，釋放的大網，在湖底網中了許多東西。
“收網！收網！！”
伴隨著呼喊聲，船員們奮力轉動絞盤，要把沉甸甸的耙網，連同網中的河蚌一起，拖上船來。
彭蠡湖裡有大量河蚌（淡水蚌），這些河蚌之中，當然有一定幾率存在珍珠（淡水珠）。
但幾率較低，偶爾發現珍珠，成色好的更少。
所以，自古以來，彭蠡湖畔的漁民，偶爾會從撈上來的河蚌裡發現珍珠，但隻有品相好的珍珠，才能拿去換錢。
李笠和村裡其他人一樣，在湖裡打漁時，也會時不時撈上河蚌，然後滿懷期待的開蚌，祈求老天保佑，河蚌裡有珍珠。
然而，珍珠偶爾會有，甚至一個河蚌裡能有幾粒、十幾粒，卻都是畸形的殘次品，所以“意外撈到好珍珠發財”這樣的願望從沒實現過。
有時可以在一枚河蚌裡發現幾粒珍珠，但成色都很差，根本就不值錢。
所以，要想靠采珠發家，是很困難的事情。
而珠役，毫無疑問會把許多人逼到絕路，想到這裡，李笠看向即將收起的大網。
這是特製網具，名為“耙網”，是一個大鐵耙加上網兜，可以如同耙子耙地一般，將河床、海床上的蚌“耙”到網中。
這就是專門用於捕撈河蚌、海蚌的網具，以前，他在博物館見過小模型。
然後通過看展出，得知古代采珠人的血淚史。
珍珠，自古以來就深受富貴人家的喜愛，中原的主要珍珠產地都在沿海地區，比較有名的就是南海邊合浦郡所產珍珠。
秦漢之際，采集海珠的方法極為原始，采珠人口銜尖刀，腰間係長繩，光著身子潛入海底，尋找珠貝。
憋氣潛水的時間很短，但為了增加在海底的‘工作時間’，采珠人一般要到快憋不住了，才會扯動腰間繩索，讓船上同伴將自己扯上去。
海裡情況複雜，十分凶險，既有鯊魚，也有暗流湧動，采珠人一不留神就會命喪海中，船上同伴拉上來的可能是殘缺的遺體，甚至連遺體都沒有。
遇到危險，即便僥幸逃生，也很容易斷手斷腳，變成殘疾。
采珠需要身強力壯的人，而曆代朝廷對珍珠的需求很大，於是地方官用儘一切手段，逼迫沿海居民下海采珠，無數家庭為此家破人亡。
一粒粒光彩奪目的珍珠，其實是無數人血淚凝固而成。
隨著時代發展，采珠的技術有了更新，漸漸地，采珠人的裝備豐富起來，到了明代，甚至出現了簡易的通氣設備。
但是下海采珠的風險依舊很大，采珠這個行業，依舊是高風險行業。
即便有了“耙采”、“筐采”等技術，采珠人的傷亡率依舊很高。
海珠采集是這樣，河珠采集也好不到哪裡去。
江河湖泊裡的淡水蚌，也有幾率產出珍珠——淡水珠（河珠），但河蚌的產珠率很低，在江河湖泊裡采集河蚌，雖然不會遇到鯊魚，但毒蛇、暗流依舊難免。
隆冬時節，頻繁入水、出水很容易著涼，染上風寒，一旦患病，意味著一個壯勞動力命不久矣，而為了治病，還會花費大量錢財，拖垮家裡。
這就是漁民的悲哀，無論是打漁捕撈各種水產，還是采集河珠，稍不留神，就會染病身亡。
李家就是萬千不幸家庭中的一個，李二郎冬天捕魚受寒生病去世，而李三郎也差點因此玩完。