八月，天氣炎熱，東冶各煉鐵爐處，更是熱得讓人難受，無論是工匠還是服役青壯、囚徒，一個個都光著膀子。
即便如此，也熱得不行，所幸，有李善人安排的鹽水可以隨便喝，讓無數人感激不已。
這些鹽水，都是利用地爐（倒焰爐）的餘熱煮開的熟水，然後放鹽，變涼後運到冶煉場，喝起來十分解渴。
不僅如此，李善人還修建了洗澡房，足足有幾排，每排有二十個單間，然後引清涼河水過來，讓放工的人們可以儘情洗個涼水澡。
對此，大夥都把“李善人”掛在嘴邊，當然，他們口中的“李善人”，其實是監作李笠，又稱“李監作”。
此刻，李笠正在東冶一隅，秦淮河邊上，看“洗衣機”的運行情況。
自古以來，洗衣服就隻能靠手洗，從沒有人用機器來洗，現在，東冶出了個奇聞：李善人..李監作鼓搞的洗衣機，開始給工匠、服勞役的百姓和囚徒洗衣服了。
“轟隆隆”的聲音中，一個個被水輪帶動的橫置大木桶正在不停的旋轉，其中裝著的水和衣物，在木桶裡旋轉，不住翻騰。
木桶內壁有幾道隔板，衣物不停和隔板撞擊，如同被人按在搓衣板上反複搓洗，待得一段時間後，衣物就這麼洗乾淨了。
平民百姓都是白衣，也就是所穿衣物均為未染色的布縫製而成，所以衣物耐洗，用這洗衣機洗，不會褪色，因為無色可褪。
而東冶新安裝的洗衣機有很多個，集中在浣洗房處，放工的人們在洗澡房洗完澡，把換下的衣服送來浣洗房，做好登記，就不需要自己動手洗，回到宿舍就能休息。
隻要有太陽，那麼浣洗房就會把洗好、曬乾的衣物分類放好，物主隔日來取即可。
當天放工的人，來浣洗房洗衣服是免費的，至於其他人，拿衣服來洗要收錢，不過也不貴，所以浣洗房自從正式營業後，一直很熱鬨。
但是，負責浣洗房的“掌櫃”黃?就不開心了。
此次他跟著妹夫來建康，是來“有一番大作為”的，結果變成了浣洗房掌櫃，‘英雄無用武之地’。
妹夫又要他和來洗衣服的人們聊天、拉關係，一定要混熟，所以沒時間去花天酒地，每日裡聊天，從早說到晚，喉嚨都快啞了。
於是，黃?學了一口建康口音，一如妹夫說要求的那樣。
但鄱陽口音和建康口音不停切換著說的後果，就是他說話口音已經不正了：本來字正腔圓的鄱陽口音，如今夾雜了建康口音，變得不倫不類起來。
想到這裡，黃?有些無奈，喝了一碗茶，搖著蒲扇，坐在浣洗房附近大樹下乘涼，看著旁邊了流淌的秦淮河發呆。
秦淮河畔多有酒肆，各酒肆、風月場裡，有無數花枝招展的小娘子恭候多時，正等著他去采摘，當然，前提是錢夠多。
此來建康，黃?可是帶了很多錢，結果沒機會花，跟著姊夫在東冶裡做事，從早到晚不停和人聊天，累得不行。
夜幕降臨，就隻想睡覺休息，哪來的精力去尋歡作樂。
正感慨“英雄無用武之地”時，黃?見妹夫李笠正和那鄱陽王府的什麼‘馬容’聊天，一邊聊，一邊向這裡走來。
他也想結交結交這位鄱陽王府的“蔡馬容”，正要上前攀談，卻見一群糙漢拎著許多臟衣服走過來。
這幫人從李笠身邊經過，紛紛打招呼，然後大踏步向黃?這邊走來，臉上帶著笑容。
“黃郎！今日又要辛苦你們了！”
鍛工們的嗓門都很大，震得黃?耳朵嗡嗡作響，他隻能擠出笑臉，迎上前去：“老兄，這是放工了？一會去哪喝茶？”
“哎喲，哪有閒心喝茶，一會就回家休息。”
鍛工們和黃?相熟，對於這位免費幫他們洗衣服的鄱陽小子很感激，認為對方與其姊夫一樣，都是大善人。
鍛工們一邊登記，一邊和黃?聊起來：