定王入了高苑縣城，已是午夜時分，便直接去了縣衙。第二日一大早，隨蘇方一起到關帝廟，觀看鄉勇操演。
遠遠就聽到口號聲、喊殺聲、兵器的碰撞聲，好不熱鬨。廟門口還圍了好些百姓。
待進入廟裡，幾個穿著衙役衣服的頭目見蘇知縣過來，趕緊上前見禮。蘇方本想向定王引薦，定王擺手示意不要驚擾。眾人又繼續操練起來。
定王在一旁靜靜觀看。一隊鄉勇在訓練刀術，一隊鄉勇在練習射箭，一隊鄉勇在簡易木製器械上訓練攀爬。他們沒有統一的服飾，手中武器也簡陋混雜，但都是精壯小夥，士氣高昂，汗流浹背，喊聲震耳欲聾。操練的動作雖然還不能整齊劃一，但也是有模有樣。
定王很是滿意，一邊觀看，一邊問道：“高苑縣有多少鄉勇？”
蘇方回答：“之前為防禦闖賊，本縣共招募了千餘鄉勇。闖賊潰逃後，隻留下精壯三百多人，而且這些人大多沒有家室，南下沒有牽掛。”
定王又問道：“誰負責他們訓練？”
“下官將鄉勇仿照衛所軍製編了三個百戶所。又從縣衙找了幾個精通武藝的都頭充當教頭，下官沒事的時候，也來這邊盯著，不準他們偷懶。隻是這個三個都頭隻會武藝，不懂兵法戰陣。下官懇請殿下選拔得力之人，來統領這些鄉勇。”
蘇方是個智慮忠純的臣子，昨日見定王身邊隻有大順軍的殘兵和流民，便打定主意將鄉勇交給定王。這些鄉勇雖然戰力還不行，但都是他親手挑選的農家子弟，非常忠心可靠。今日定王問起，他就主動把想法說出來。
定王點點頭，“多謝蘇大人高義，容孤思慮一番。這些鄉勇糧餉如何？”
“本縣曆年還有些結餘，尚可維持。”
定王又問了一些情況，方才作罷。
回到縣衙，衙役就急匆匆遞過來一摞信劄：“大人，濟南剛送來的邸報。”
蘇方接了過來，略掃一眼又轉呈給定王。
定王仔細翻閱起來。約一盞茶的功夫，又遞給方以智等輪流傳看起來。
蘇方一直關注南都消息，特意安排人花大價錢到濟南謄抄邸報。這份邸報隻有十來頁，也隻有幾個消息，但每條都很炸眼。
第一個是關於福王監國的。五月初一，福王朱由崧拜孝陵，進南都。初三，行告天禮，就任監國，頒諭天下：孤避亂江淮，驚聞凶訃，既痛社稷之墟，益激父母之仇。……乃茲臣庶，敬爾來迎，謂倡義不可無主，神器不可久虛，因序謬推，連章勸進，固辭未獲，勉循輿情，於崇禎十七年五月初三日暫受監國之號，朝見臣民於南都，孤夙夜競競，惟思迅掃妖氛，廓清大難。德涼任重，如墜穀淵，同仇是助，猶賴爾臣民。其與天下更始，可大赦天下。
第二個是關於官員任免的。兵部尚書史可法為東閣大學士兼禮部尚書，入閣辦事；馬士英加東閣大學士、兵部尚書、右副都禦史銜，仍任鳳陽總督。
第三個是關於設立四鎮的。封高傑為興平伯，鎮守徐州、泗州地區；劉良佐封廣昌伯，鎮守鳳陽、壽州地區；劉澤清封東平伯，鎮守淮安、揚州地區；靖南伯黃得功加封侯爵，鎮守滁州、和州一帶。史可法自請督師揚州。
第四個是關於張獻忠動向的。四月，張獻忠突襲四川，攻占重慶，瑞王朱常浩、四川巡撫陳士奇、重慶知府王行儉等遇害。
眾人看完，有的驚愕，有的歎息，都沒有說話。這幾個消息，對身處山東的定王來說，沒一個是好的。
定王臉上波瀾不驚。曆史的車轍，沿著既定軌道向前滾動，沒有一絲一毫改變，至少目前沒有改變。林旭也暗自慶幸沒有改變。
定王打破沉默：“在河間之時，孤曾說過，先到山東，而後荊楚。現在到了山東，又看了這份邸報，各位說說看，我們何去何從。今日好好商議商議。”
方以智急切道：“福王雖已監國，但未登大寶，臣以為殿下還是火速南下，早日繼承大統，以正人心。”
邸報上福王監國的消息，他仔細看了好幾遍。之前，定王說過類似的話，他不大相信。今日被證實，方以智有些接受不了。他還是希望去爭一爭。