第3章
塔希爾回到住處時，剛好錯過了晚餐。
神廟中像他這麼大的孩子有不少，卻隻能算作學徒，也就是祭司候選。
準祭司的待遇不算好，但也不差，因為他們中的絕大多數人要麼子承父業，本身就是祭司的子嗣，要麼就是出身富貴家庭，被自己家人送來。
不過，雖然出身都不差，學徒們之間的關係不一定都很好。
塔希爾就是一個被明顯孤立了的例子。
吃飯的時間不見他的蹤影，沒有人提起；等到快到夜晚的黃昏他終於回來了，一身灰塵泥土的模樣，亦不見人關心。
一個年級大一點的孩子瞥見金發少年低垂著頭走過，額角殘留著點點不清晰的淤青，也隻是故意開口：“你乾什麼去了？就應該讓霍勒斯大人看見你這樣子，把你趕回去。”
“就是。”立即有疑似他跟班的幾人接口，對著塔希爾的表情很是不善。
“真給我們丟臉。”
“不對，把自己弄得臟兮兮的，是給神殿丟臉！”
他們口中的霍勒斯大人，是負責教導他們這些新學徒的祭司。
嚴厲死板的老祭司平日不苟言笑，管教極嚴，看見一眾半吊子小孩兒便會眉頭緊鎖，臉上的皺紋宛如深深溝壑，學徒們私底下都很害怕他。
而一眾學徒有多怕霍勒斯大人，就有多討厭塔希爾。
白天便是其中幾人聯合起來，算著時間悄悄把塔希爾推進聖湖，試圖讓就快要來沐浴的祭司們發現。
隻不過，討人厭的塔希爾到底有沒有被祭司大人們發現，乾了壞事不敢多留，心虛地嘩啦啦逃跑了的壞孩子們壓根不知道。
——看、看樣子，應該沒有被發現……
——也有可能被發現了呢！大人們都喜歡塔希爾，指不定沒有生他的氣……等等，塔希爾那家夥，會不會把今天的事情說出去了？
就是這樣。
出於心虛、氣憤、外加始終抹不掉的嫉妒，白天故意推了塔希爾的那幾學徒又過來找茬，試圖用凶巴巴的聲音掩飾自己的不安。
他們的年齡都不大，被針對的塔希爾年紀更小，按理來說，這麼一個瞧著很怯懦的小不點肯定會被嚇唬住。
可事實偏偏相反。
灰頭土臉的小不點壓根就沒理他們。
沒錯，是連正眼都沒看上一眼的那種忽視。他甚至徑直繞過了擋路的人，一言不發地走了。
學徒們：“……”
“……這個臭小子！”
領頭的大孩子氣得捏緊拳頭，隻差一點就跳了起來：“你們都看到他那高傲的樣子了吧！都不許把吃的拿給他，氣死我了，真是氣死我了！”
那道沉默離去的身影沒有絲毫停頓，縱使隻有小小的一團兒，縱使走遠了之後肚子發出了咕嚕咕嚕的聲音——
身後傳來先大聲後小聲的指責大罵，可他就是不肯給麵子。
由此可見，塔希爾“惹人討厭”的地方之一，大概就在這裡了。
無所謂，怎麼都沒關係。
眼圈微微泛紅的金發少年這樣想著，十分冷淡地把頭重新埋下。
他先前不止鼻子額頭撞出了傷，被亞麻布遮住的膝蓋和手肘應該都被擦出了血，現在還在隱隱作痛。
饑餓與疼痛相比，還算不那麼需要在意的感受了。
踏著清冷夜風，少年獨自回到了暫時屬於他的小窄間。
其他學徒都是數人擠在一間房裡休息，隻有他來了不久，就分到了單獨的房間。
霍勒斯大人沒有說明原因，塔希爾也沒有因此沾沾自喜。
他起初覺得自己住在哪裡都沒關係，來自其他學徒的嫉妒反而偶爾會讓他感到有一點點困擾……
真的，隻有一點點。
但到了如今，他改變主意了，還是單獨住著比較好。
一個人住在這裡，不被其他人打擾，就可以放心地——
這裡所要提到的事情，關係到塔希爾目前隻有短短幾年的一生中，涉及到的最大的“秘密”。
一年前，塔希爾被父親送入神廟的第一天晚上。
他得到了不可思議的“神賜之物”。
那是一塊類似於石板的物體，表麵卻光滑可鑒，在月色之下閃爍著奇異的瑩瑩光輝。
無論是形貌還是材質，都不似此間之物，即使是少不經事的孩子也能隱約意識到這一點——應該，吧？
當時的幼童注視著這方突然出現在他手邊的奇異平板良久，並沒有驚慌失措。
他戳了它幾下，把發光的平板戳到光芒黯淡，最後悄然變得黑暗。隔了一會兒再戳，它又神奇地亮了。
“…………”
落在幼童眼裡的光芒，比油燈的光更亮，竟可以比擬陽光的燦爛。
因為這是在塔希爾獨自坐在角落，默默許願“想要有光亮能夠驅趕走黑暗”時出現的東西。
所以，沒有經驗、以為祈禱得到回應很正常的未來小祭司，理所應當地將之視作了神的饋贈。