行至潞河，舍陸從舟，江一郎身上無有船錢，囊中羞澀，知那魏公公送了一箱於吳秀芝，遂將難處說出。
“一郎勿憂，魏太監有贈，必有所濟。”
吳秀芝取鑰開箱，江一郎自覺慚愧，又知這箱乃魏太監所贈，故不敢窺覷箱中虛實。
隻見秀芝在箱裡取出一個紅絹袋來，擲於桌上道：“一郎可開看之。”
江一郎提在手中，覺得沉重，啟而觀之，皆是白銀，計數整五十兩。吳秀芝仍將箱子下鎖，亦不言箱中更有何物。
但對情郎道：“我與那魏太監自幼一起長大，我父乃他授業恩師，故他能饒過我二人，且贈我錢財。待至揚州，你我二人買一處小院，此後，便在這揚州住下罷。”
江一郎連連點頭，一臉感激道：“若非秀芝，我必遭那魏太監毒手，死無葬身之地。今魏家不容我，此後餘生隻與秀芝相伴終老。此情此德，白頭不敢忘也！”
遂拿銀錢包了一船行至瓜州，二人坐於船首，雙手相握，互依互擁，倒真是一對恩愛夫妻樣。
江中另有一大舟，舟中有一少年郎君，姓趙名富，家資巨萬，乃揚州豪商之子，年方二十，生性風流，慣向青樓買笑，紅粉追歡。
此時正於船中獨酌無聊，忽見鄰船坐有一對恩愛小夫妻，觀那女子模樣，新婦雲雨，甚是美豔誘人，便想見上一見。
又思那女子必是良家，他冒然去見定遭人丈夫辱罵，遂作罷。一夜通宵不寐。捱至五更，忽聞江風大作。及曉，彤雲密布，狂雪飛舞。
卻是倒春寒，這揚子江上下了一場大雪。
因這風雪阻渡，舟不得開。趙富命艄公移船，泊於江一郎和吳秀芝家舟之傍。趙富貂帽狐裘，推窗假作看雪。值吳秀芝梳洗方畢，纖纖玉手揭起舟傍短簾，自潑盂中殘水。
粉容微露，卻被趙富窺見了，果是國色天香。魂搖心蕩，迎眸注目，等候再見一麵，杳不可得。沉思久之，乃倚窗高吟高學士《梅花詩》二句，道：雪滿山中高士臥，月明林下美人來。
江一郎聽得鄰舟吟詩，舒頭出艙，看是何人。
趙富吟詩，正是要引江一郎出頭，他好乘機攀話，當下心喜，慌忙舉手，就問：“老兄尊姓何諱？”
江一郎見趙富是大家子弟，感到親近，也不多疑，敘了姓名鄉貫，少不得也問那趙富。
趙富也敘過了，二人又敘了些閒話，漸漸親熟。反正舟不能開，趙富便約江一郎去酒樓，江一郎不好推脫，便隨他去了。
這江一郎雖是小廝出身，但卻是南京禮部侍郎魏家人，自小也是受過教育，見識更不少，與趙富相談甚歡，一來二去，竟成了好友。
連著數日，趙富都帶江一郎出外，吳秀芝雖有意見，但也不便阻攔。哪知數日後，趙富竟帶著江一郎去了青樓之地。江一郎起初不願進，架不住趙富勸說，入內之後姐兒一上來，本就花心的江一郎立時本性畢露，入那溫柔鄉去了。
隻是每回都是趙富請客，江一郎十分不好意思。回去之後又不敢對吳秀芝說，但想總是讓人趙富破費不好意思，便跟吳秀芝要錢。
初始，吳秀芝也給他錢，但要的次數多了，吳秀芝也是有些不舍。
一日酒後，趙富故作玩笑與江一郎說你家妻子甚美，若能讓他睡上一夜，便給其金五十兩。
江一郎隻道是玩笑話，沒有放在心上，和趙富繼續把酒言歡。待酒勁上來之後，趙富卻誘江一郎說他夫婦二人之事。
結果，在趙富的刻意引誘下，有些不自主的江一郎把事情真相給說了出來。
趙富笑道：“照這麼說，你那妻子，也是水性無常。今日能舍了那魏太監，他日便不會舍了你？”
江一郎喝的臉紅，酒勁上頭，一想吳秀芝被自己勾搭時也不是完壁，再想她隨魏太監那麼久，定不是那魏太監給弄的，說不得早就有了姘頭。這麼一想，不由有些惱火，再被趙富煽風點火，竟是生了彆樣心思。
他道，吳秀芝反正不是什麼好貨，他能玩得，彆人也能玩得，那魏太監更不知使什麼花樣花過，所以，讓趙富玩一夜，又有什麼打緊的。誰玩不是玩呢，再說，還能得五十兩金，這好事到哪去尋。
這麼著，江一郎真是準了趙富。
趙富大喜之下，急忙給了江一郎五十兩金，又趁他酒醉寫了字據，之後揣著字據便上了吳秀芝的船。
已睡下的吳秀芝被趙富驚醒，掙紮不過，哭泣求趙富放過他，可那趙富如何肯放，隻說你夫君收了他五十兩金，允他趙富玩一夜，你這做妻子的必須讓他儘興。
說完，拿出字據給吳秀芝看。
吳秀芝看後，立時呆若木雞，之後也不反抗，隻任由趙富折騰，如死魚船。
次日天亮，趙富走後，江一郎做賊心虛，一臉愧疚回到船上。
“你就差那五十兩金麼？”吳秀芝披頭散發裸坐於鋪上，冷冷看著江一郎，“為了五十兩金你就讓人隨意糟蹋於我？”
江一郎如何敢說話，又羞又愧。
吳秀芝見狀，也不多言，隻將魏良臣送她的箱子打開，叫江一郎自己看。
江一郎偷眼瞧去，立時呆在那裡。
原來箱中竟是堆滿銀票和珠寶，價值不下萬兩。
“區區五十兩就把我賣了，我真是瞎了眼。”吳秀芝麵若死灰，將那箱子合上，在江一郎發怔之時，竟是憤而奔上船頭，繼而抱著那箱子往江心一跳。
“秀芝！”
江一郎大吃一驚，急忙奔上船頭，但見雲暗江心，波濤滾滾，哪裡還有吳秀芝的影子。
“救命，救命啊！”
江一郎捶胸頓足，在船頭號哭求救，聲音驚動周邊船隻和岸上行人。
恰有一馮姓中年人和朋友數人在瓜州遊玩，聽著動靜，不由詢問路人：“可知那船上發生何事？”
“好像是一個女子叫負心人給騙了，持百寶箱投江自溺了…”行人知道不多，匆匆數語便趕去看熱鬨了。
“可惜，可惜。”
馮姓中年人連連搖頭，也與朋友趕去觀望，遙望江心眾人呼救，不禁暗歎。
隔壁船上的動靜很快驚動了趙富家大船上的仆人，當下就有仆人將正酣睡的公子叫醒。
“什麼，那女人投江了？！”
趙富聽了此事，臉駭的都白了，急的直跺腳：“壞了，父親吩咐拆散這對男女即可，可那女的卻投了江，要父親如何向魏公公交待？！魏公公若是怪我趙家做事不力，我趙家豈不大禍臨頭！”
趙富不能不感到害怕，因為前幾天剛剛收到消息，那位提督海事太監魏公公如今已升任江南鎮守太監。