鶴丸城。
酒井作為和明軍交戰的幸存者逃回了鹿兒島，經曆了十幾天的海上磨難，他狼狽的根本不像一個武士，甚至連浪人都不是，更像一個長年在海上生活的水手。
所以，酒井跪在那裡時覺得自己很丟臉。當然，讓他不敢抬頭的另一原因是他的周圍坐滿了島津家的重臣家老。
島津家的重臣家老平時都不在本藩，很難聚在一起，今日他們儘數出現，說明接下來發生的事情遠比酒井帶回來的消息更讓島津家重視。
家老重臣們都正襟跪坐在墊子上，他們在等侯藩主也是島津家主的忠恒到來。
在酒井忐忑不安的等侯中，身後的木門突然被人緩緩從兩側拉開，然後穿著無袖羽織、手持折扇的薩摩藩主、島津家督島津忠恒步入了議事廳。
“藩主！”
所有的家老重臣都躬身向他們的家督致敬，酒井更是將屁股撅得高高，作為和明軍交戰的幸存者，在家主麵前他卻是半點幸運感都沒，反而感到無比的壓抑和恐懼。
島津忠恒目不斜視，徑直走到最上首的坐墊上坐下，身邊服侍的小姓將家主的袍服擺好後便默默的退到了一邊。
“事情，你們知道了？”
島津忠恒膚色略黑，眉毛很粗，但眼睛卻好像女人，說話的時候聲音也不大。但在場的家老重臣們誰也不會將他們的家主視為有著婦人之心的主公，反而骨子裡和酒井一樣對他們的主公懷有畏懼之心。
就在不久前，忠恒剛剛除掉了僅次於他的薩摩藩二號人物、國家老伊集院忠棟和他的兒子伊集院忠真，接著又鎮壓了在國內樹起反旗的忠棟一族，表現出的英毅果敢和狠辣無情至今都讓人心有餘悸。
“大人，我們已經知道了。”
說話的是接替伊集院忠棟擔任薩摩藩國家老的清水休一，這個職務相當於中國王朝的國相。
由於幕府參勤交替的原因，管理各藩在江戶的宅第的家老稱為江戶家老。在藩國領地內的家老稱為國家老，在所家老。
國家老比江戶家老地位高。家老中地位最高的稱為筆頭家老，家老首座，一番家老。管理領地內行政的家老稱為仕置家老。
因而，國家老清水休一同時也是島津家的筆頭家老，這個和島津忠恒一起長大的重臣是忠恒最堅定的支持者，正是他帶兵誅殺了前家老伊集院忠棟。
“那麼，大人，這是不是意味著明國人已經徹底占領琉球了？”
問話的是仁置家老岡村，他一直負責內政事務，對琉球和軍務上的事情不太清楚。
“可以這麼說。”
島津忠恒一揮折扇，眾人紛紛坐直了身體。
“樺山君他？”岡村的神情為之一凜。
島津忠恒沒有說話，在座知道詳情的家老重臣們也齊致沉默。岡村明白過來，臉色變得很是黯淡。